世界上已知最小的花是哪種你知道嗎?

　　最小花——無根萍

　　全世界來講，現(xiàn)存的浮萍科植物可分成5個屬，共約38種。浮萍是一種長在水面上的微小植物，雖然構(gòu)造簡單，但不表示她們就很原始。

　　浮萍演化自天南星科的祖先，也就是芋頭類的植物，尤其是其中一種也漂浮在水上，俗稱水芙蓉的植物——大萍(Pistia stratiotes)，而Pistia這一屬的植物，據(jù)考證極可能是浮萍的祖先。但是從“大萍屬”演化到“紫萍屬”中間過渡性的物種一直缺乏證據(jù)。直到1996年一種原始浮萍Limnobiophyllum scutatum 兩百份以上的花粉和完整植株化石標(biāo)本在加拿大被發(fā)掘與分析研究，這個失落的環(huán)節(jié)的發(fā)現(xiàn)更加強(qiáng)了這個論點(diǎn)，由于原屬于天南星科的大萍在生態(tài)習(xí)性、形態(tài)、及演化上更接近浮萍科，研究人員更進(jìn)一步建議將大萍屬改隸浮萍科。

　　總而言之，浮萍演化的方向就是朝“縮小”、“退化”、“快速生長繁殖”來進(jìn)行，而無根萍可以說就位在這條演化路線的極點(diǎn)。

　　特征

　　無根萍是浮萍的一種，它的個子太小了，長只有1毫米多，寬不到1毫米，比芝麻還小得多。無根萍的外形同一般萍很相似，它們上面平坦，底下隆起。顧名思義，這種植物是沒有根的。有趣的是，這種微小的植物也有花，花當(dāng)然更小，只有針尖般大。

　　無根萍構(gòu)造很簡單，整個植物體已經(jīng)沒有根莖葉的區(qū)別，外觀呈橢圓球形，內(nèi)部充滿小氣室，主要由可行光合作用的薄壁細(xì)胞所組成。因?yàn)橹参矬w太小，連其它浮萍還保有殘存的維管束組織也都完全退化掉了。

　　無根萍有多小呢?全世界的無根萍有11種，最小的要算是Wolffia globosa，植物體長約0.4-0.9mm，小到可以穿過針孔，而她們的果實(shí)和種子更是比鹽粒還小。

　　以退為進(jìn)的生存競爭策略

　　一般而言，愈高等的生物構(gòu)造會愈復(fù)雜，但是為什么浮萍會朝極度簡化的的方向來演化呢?尤其是無根萍，幾乎可以說只是“一團(tuán)細(xì)胞了”，我們所熟知的植物基本構(gòu)造，例如：根、莖、葉、維管束等，在無根萍身上都退化掉了，花的部份也簡化剩一枚雄蕊和一枚雌蕊而已，這其中究竟有什么奧秘呢?

　　一棵紅檜從種子發(fā)芽開始，要長到夠資格被稱為“神木”，起碼要一千多年才行;而一小撮無根萍要長到相當(dāng)于神木的重量，在最好的情況下大約只要一兩個月的時間。紅檜巨木雖然看起來高大雄偉，但卻容易因雷擊、風(fēng)災(zāi)、火災(zāi)及病蟲害等災(zāi)害而整株枯死;然而無根萍不管遭遇怎樣的自然災(zāi)害，成千上萬，甚至成億上兆的無根萍不太可能同時全軍覆沒，而且每一個無根萍個體都有很強(qiáng)的獨(dú)立繁殖能力，只要有一小群勉強(qiáng)活下來，或漂流到其它環(huán)境條件適合地方去，馬上又可以繁殖出一大片的無根萍來。

　　簡單的說，無根萍因?yàn)闃?gòu)造簡單，所以容易大量復(fù)制繁殖;因?yàn)閿?shù)量眾多，所以容易到處傳播，分散死亡的風(fēng)險。不過無根萍主要的競爭對手并不是紅檜等陸生植物，而是其它同樣生活在水域的水生植物，尤其是漂浮在水面的水生植物。雖然說幾乎所有的水生植物都有很強(qiáng)的“無性繁殖能力”，但是在適合的環(huán)境條件下，無根萍可以很快的占領(lǐng)整個水面，威脅到水中植物的生存;就算在其它水生植物占優(yōu)勢的環(huán)境之下，無根萍仍能在其它水生植物的葉片之間，或浮葉上面的水滴里的狹小空間生活著，甚至其它種類浮萍之間的縫隙，無根萍也不會錯過。善于利用剩余空間而在夾縫中求生存，是無根萍的一大長處。正因?yàn)樗齻円牟欢?，所以她們能夠很堅?qiáng)的生存繁衍下去。