世界上最長(zhǎng)的動(dòng)物是什么

　　提及世界上最長(zhǎng)的動(dòng)物，閱讀文章的你腦海中首先會(huì)想到什么呢?蛇?長(zhǎng)頸鹿?亦或是海洋里藍(lán)鯨，但它們都不是世界上最長(zhǎng)的動(dòng)物。

　　對(duì)于我們?nèi)祟愖约簛碚f，我們或高或矮，但不會(huì)說自己有多長(zhǎng)。在提到陸地上最長(zhǎng)的動(dòng)物時(shí)，我們往往會(huì)想到蛇。2016年4月份，有報(bào)道稱馬來西亞檳城的建筑工人在修筑機(jī)動(dòng)車道時(shí)發(fā)現(xiàn)了一條長(zhǎng)約8米的網(wǎng)紋蟒蛇(英文名：Python reticulatus)。但這一長(zhǎng)度在官方記錄中被縮減為7.5米。但是這條蛇在被捕之后不久就死了，事實(shí)上研究人員也無從得知其最終能長(zhǎng)到多長(zhǎng)。
根據(jù)吉尼斯世界紀(jì)錄記載，現(xiàn)有最長(zhǎng)的網(wǎng)紋蟒蛇名為“美杜莎”(Medusa)。該蟒蛇圈養(yǎng)在美國(guó)堪薩斯城，其長(zhǎng)度為7.67米。當(dāng)然，曾經(jīng)有人宣稱發(fā)現(xiàn)過比它長(zhǎng)一倍的蟒蛇。印度尼西亞一條名為“香花”的網(wǎng)紋蟒據(jù)稱有14.5米長(zhǎng)，但測(cè)量結(jié)果顯示，它的長(zhǎng)度還不到7米。

　　很多研究人員認(rèn)為，大部分對(duì)于蟒蛇長(zhǎng)度和重量的描述都過于夸張。由于網(wǎng)紋蟒蛇被捕捉后常常被剝皮，因此在過去兩年中，研究人員檢查了大約8000條市場(chǎng)上的網(wǎng)紋蟒蛇皮，其中只有兩條超過了7米——而且僅僅超出一點(diǎn)。市場(chǎng)上的交易者也表示這種蛇不會(huì)再大了。

　　研究人員認(rèn)為，8米很可能是這一物種的最大體長(zhǎng)。當(dāng)然，有可能存在一兩個(gè)更大的個(gè)體。他們推測(cè)，發(fā)現(xiàn)于上個(gè)世紀(jì)早期的蘇拉威西島、創(chuàng)下10米記錄的蟒蛇標(biāo)本很可能是真實(shí)的，但他們無法鑒別歷史測(cè)量數(shù)據(jù)的準(zhǔn)確性。

　　在蛇類家族中，體長(zhǎng)超過網(wǎng)紋蟒蛇的還有紫晶蟒蛇、非洲巖蟒，以及可能是最為人熟知的森蚺(Eunectes murinus)。森蚺原產(chǎn)于南美洲的熱帶雨林。當(dāng)人類探險(xiǎn)家首次踏上這片土地，關(guān)于這種巨蛇的傳說便隨之流傳開來。森蚺棲息地偏僻，生活習(xí)性隱秘，因此其也成為探險(xiǎn)小說中理想的角色，但也正因?yàn)槠潆[居習(xí)性，人們很難獲得它們的標(biāo)本從而進(jìn)行準(zhǔn)確測(cè)量。

　　在理想的環(huán)境下，沒有人類的打擾，在食物充足的情況下這種蛇能達(dá)到驚人的長(zhǎng)度。有科學(xué)家認(rèn)為，相比于其他莫須有的物種長(zhǎng)度，森蚺可能是唯一一個(gè)確切體長(zhǎng)記錄接近8米的物種。

　　事實(shí)上，對(duì)于陸地上的森蚺來說，8米已經(jīng)相當(dāng)之長(zhǎng)。在陸地上，動(dòng)物最長(zhǎng)也僅限于此。但我們要知道，地球的70%表面都被海洋覆蓋，那里才是巨型生物真正的生長(zhǎng)樂園。

　　藍(lán)鯨(Balaenoptera musculus)作為地球上出現(xiàn)過的最大生物，其在長(zhǎng)度上有著巨大的競(jìng)爭(zhēng)優(yōu)勢(shì)。剛出生的藍(lán)鯨體長(zhǎng)就超過了成年的網(wǎng)紋蟒蛇。目前曾在南半球發(fā)現(xiàn)了世界上最大的藍(lán)鯨，據(jù)估測(cè)，藍(lán)鯨的南極亞種體長(zhǎng)往往超過30米。

關(guān)于藍(lán)鯨的最大體長(zhǎng)記錄是33.58米，其來自于一頭雌性藍(lán)鯨，在南大西洋被捕鯨者捕獲。然而，在全球范圍內(nèi)，鯨類往往遭過度捕殺，人們能夠親眼所見這些龐然大物的幾率很小。目前，科學(xué)家正通過鯨歌追蹤種群數(shù)量，并深入研究藍(lán)鯨在捕鯨禁令實(shí)施之后的數(shù)量恢復(fù)狀況。

　　不要以為藍(lán)鯨在長(zhǎng)度上就是當(dāng)之無愧的王者。在海洋中其體長(zhǎng)記錄還面臨著長(zhǎng)觸手生物的挑戰(zhàn)。作為世界上最大的水母——獅鬃水母(Cyanea capillata)，以其外觀色彩和鬃毛狀觸手而得名。獅鬃水母通常分布在澳大利亞附近海域，但也有相當(dāng)多的同類生長(zhǎng)在北半球的冰冷海水中。

　　獅鬃水母的鐘狀體大約能夠長(zhǎng)到直徑2米，而傳說中其觸手更能達(dá)到60米長(zhǎng)。但是我們很難在海水中確切測(cè)量出一只移動(dòng)水母的觸手長(zhǎng)度，因此，對(duì)于科學(xué)家來說，其真實(shí)體長(zhǎng)尚不得知。此前在社交媒體上有一張潛水者游過獅鬃水母的著名圖片。但需要我們清楚的是那幅圖片經(jīng)過了修改，夸大了獅鬃水母的巨大體型。

　　據(jù)報(bào)道在19世紀(jì)60年代，一只獅鬃水母被沖上美國(guó)馬薩諸塞州的海灘，其觸手長(zhǎng)度為36.5米，這是有確切記錄的最長(zhǎng)獅鬃水母。2015年在一篇對(duì)海洋巨型生物的描述中，美國(guó)科學(xué)家認(rèn)為獅鬃水母的觸手過于脆弱，這意味著我們可能永遠(yuǎn)都無從得知它們到底能長(zhǎng)到多長(zhǎng)。

　　如果說獅鬃水母是因?yàn)橛|手太過纖細(xì)而無法測(cè)量的話，那么一種叫做巨縱溝紐蟲(Lineus longissimus)的蠕蟲也同樣如此。這種蠕蟲生活在英國(guó)西海岸巖石水坑之中，在被抓起來時(shí)會(huì)分泌出大量氣味難聞的黏液。

　　1864年，人們?cè)谟?guó)圣安德魯斯的海灘上發(fā)現(xiàn)一只巨縱溝紐蟲，其長(zhǎng)度引發(fā)了許多人的關(guān)注。經(jīng)過測(cè)量發(fā)現(xiàn)它的長(zhǎng)度甚至達(dá)到了55米，因此成為迄今為止官方記錄中世界上最長(zhǎng)的動(dòng)物。

　　同樣，科學(xué)家也無法確定這一記錄的真實(shí)性。有科學(xué)家認(rèn)為這只柔軟的蠕蟲可能為了創(chuàng)造紀(jì)錄而被人為拉長(zhǎng)了。科學(xué)界公認(rèn)巨縱溝紐蟲的平均長(zhǎng)度為5到10米，但它們?cè)谑艿酵{時(shí)往往會(huì)自動(dòng)收縮，從而將身體長(zhǎng)度縮短。這樣來說，如果某天我們偶然在海邊遇見一只蜷曲起來的蠕蟲，把它展開來看，就有可能剛好是世界上最長(zhǎng)的動(dòng)物了。