世界最大的沙漠是撒哈拉沙漠，這個(gè)世界最大的沙漠氣候炎熱干燥。然而，沙漠上發(fā)現(xiàn)許多綺麗多姿的遠(yuǎn)古大型壁畫，在這極端干燥缺水、土地龜裂、植物稀少的曠地，竟然曾經(jīng)有過高度繁榮昌盛的遠(yuǎn)古文明，實(shí)在令人驚嘆!這個(gè)世界最大的沙漠過去到底發(fā)生了怎樣的變遷?讓我們一起來揭開這個(gè)世界最大的沙漠之謎!

　　揭開世界最大的沙漠之謎

　　據(jù)考證，撒哈拉大沙漠曾經(jīng)是一片綠色的平原，非洲居民在這片綠洲上創(chuàng)造了古老和值得驕傲的燦爛文化。那么，是什么原因使當(dāng)年綠洲變成了世界最大的沙漠?使得這里“窮荒絕漠鳥不飛，萬漬千山夢(mèng)猶懶”!

　　世界最大的沙漠

　　壁畫之謎

　　1850年，德國探險(xiǎn)家巴爾斯來到世界最大的沙漠——撒哈拉沙漠進(jìn)行考察，無意中發(fā)現(xiàn)巖壁中刻有鴕鳥、水牛及各式各樣的人物像。1933年，法國騎兵隊(duì)來到撒哈拉沙漠，偶然在沙漠中部塔西利臺(tái)、恩阿哲爾高原上發(fā)現(xiàn)了長達(dá)數(shù)千米的壁畫群，全繪在受水侵蝕而形成的巖陰上，五顏六色，色彩雅致、調(diào)和，刻畫出了遠(yuǎn)古人們生活的情景。此后，世人注意力轉(zhuǎn)到撒哈拉，歐美一些國家的考古學(xué)家紛至沓來，1956年，亨利·羅特率領(lǐng)法國·探險(xiǎn)隊(duì)在撒哈拉沙漠發(fā)現(xiàn)了1萬件壁畫。翌年，將總面積約11600平方英尺的壁畫復(fù)制品及照片帶回巴黎，一時(shí)成為轟動(dòng)世界的奇聞。

　　從發(fā)掘出來的大量古文物看，距今約1萬年至4000年前，撒哈拉不是沙漠，更不是世界最大的沙漠!而是大草原，是草木茂盛的綠洲，當(dāng)時(shí)有許多部落或民族生活在這塊美麗的沃土上，創(chuàng)造了高度發(fā)達(dá)的文化。

　　撒哈拉沙漠壁畫這種文化最主要的特征是磨光石器的廣泛流行和陶器的制造，這是生產(chǎn)力發(fā)展的標(biāo)志。在壁畫中還有撒哈拉文字和提斐那古文字，說明當(dāng)時(shí)的文化已生產(chǎn)力發(fā)展的標(biāo)志。在壁畫中還有撒哈拉文字和提斐那古文字，說明當(dāng)時(shí)的文化已發(fā)展到相當(dāng)高的水平。壁畫的表現(xiàn)形式或手法相當(dāng)復(fù)雜，內(nèi)容豐富多彩。從筆畫來看，較粗獷樸實(shí)，所用顏料是不同的巖石和泥土，如紅色的氧化鐵、白色的高嶺土、赭色、綠色或藍(lán)色的頁巖等。是把紅巖石磨成粉末，加水作顏料繪制而成的，由于顏料水分充分地滲入巖壁內(nèi)，與巖壁的長久接觸而引起了化學(xué)性變化，融為一體，因而畫面的鮮明度能保持很長時(shí)間，幾千年來，經(jīng)過風(fēng)吹日曬而顏色至今仍鮮艷奪目。這是一種頗為奇特的現(xiàn)象。

　　在壁畫中有很多人是雄壯的武士，表現(xiàn)出一種凜然不可侵犯的威武神態(tài)。他們有的手持長矛、圓盾，乘坐在戰(zhàn)車上迅猛飛馳，表現(xiàn)出戰(zhàn)爭(zhēng)場(chǎng)面;有的手持弓箭，表現(xiàn)狩獵場(chǎng)面。還有重疊的女像，嬉笑歡鬧的場(chǎng)面。在壁畫人像中，有些身纏腰布，頭戴小帽;有些人不帶武器，像是敲擊樂器的樣子;有些似作獻(xiàn)物狀，像是歡迎“天神”降臨的樣子，是祭神的象征性寫照;有些人像均作翩翩起舞的姿勢(shì)。從畫面上看，舞蹈、狩獵、祭祀和宗教信仰是當(dāng)時(shí)人們生活和風(fēng)俗習(xí)慣的重要內(nèi)容。很可能當(dāng)時(shí)人們喜歡在戰(zhàn)斗、狩獵、舞蹈和祭禮前后作畫于巖壁上，借以表達(dá)他們對(duì)生活的熱愛或鼓舞情緒。

　　壁畫群中動(dòng)物形象頗多，千姿百態(tài)，各具特色。動(dòng)物受驚后四蹄騰空、勢(shì)若飛行、到處狂奔的緊張場(chǎng)面，形象栩栩如生，創(chuàng)作技藝非常卓越，可以與同時(shí)代的任何國家杰出的壁畫藝術(shù)作品相媲美。從這些動(dòng)物圖像可以相當(dāng)可靠地推想出古代撒哈拉地區(qū)的自然面貌。如一些壁畫上有人劃著獨(dú)木舟捕獵河馬，這說明撒哈拉曾有過水流不絕的江河。值得注意的是，壁畫上的動(dòng)物在出現(xiàn)時(shí)間上有先有后，從最古老的水牛到鴕鳥、大象、羚羊、長頸鹿等草原動(dòng)物，說明撒哈拉地區(qū)氣候越來越干旱。

　　世界最大的沙漠壁畫

　　在今天極端干燥的撒哈拉沙漠中，撒哈拉壁畫如此豐富多彩、氣勢(shì)磅礴，那么，為什么會(huì)出現(xiàn)如此豐富多彩的古代藝術(shù)品呢?究竟是誰在什么年代刻制的?為什么會(huì)出現(xiàn)在極端干燥的撒哈拉沙漠之中?這些問題，迄今還無法解釋。

　　有些學(xué)者認(rèn)為，要解開這個(gè)謎，就必須立足于考察非洲遠(yuǎn)古氣候的變化。據(jù)考證，距今約3000—4000年前，撒哈拉不是沙漠而是湖泊和草原。約6000多年前，曾是高溫和多雨期，各種動(dòng)植物在這里繁殖起來。只是到公元前200年至公元300年左右，氣候變異，昔日的大草原終于才變成沙漠，一步一步侵襲，最終變?yōu)槭澜缱畲蟮纳衬?/p>

　　不看不知道一看嚇一跳，原來在沙漠上有這么多綺麗多姿的大型壁畫，這也說明這里曾經(jīng)有過這么高度繁榮昌盛的遠(yuǎn)古文明。不知道考古界還會(huì)帶給我們什么樣的驚喜呢?

　　考古學(xué)家對(duì)世界最大的沙漠的發(fā)現(xiàn)

　　接著，考古學(xué)家連續(xù)在撒哈拉沙漠地區(qū)獲得新的發(fā)現(xiàn)。他們?cè)谏衬貐^(qū)發(fā)現(xiàn)了許多河流的遺址，并且獲得大量的魚骨骼和生物的化石。這些考古成果說明，在遠(yuǎn)古時(shí)期，撒哈拉沙漠地區(qū)是一片草原，河網(wǎng)密布，湖泊眾多。

　　有的考古學(xué)家斷言，撒哈拉沙漠底層埋葬著大量的動(dòng)植物遺體，使這一地區(qū)蘊(yùn)藏著豐富的石油。到了1936年，人們終于在撒哈拉北部地區(qū)勘探出大儲(chǔ)量的油氣田。這說明，如果這一地區(qū)自古以來就是沙漠地區(qū)，絕不可能蘊(yùn)藏著如此豐富的石油?？脊艑W(xué)家們還在撒哈拉東部恩阿杰爾地區(qū)發(fā)現(xiàn)了大量櫟樹和雪松的化石，說明這些樹木曾經(jīng)生長在這一帶。

　　1981年11月，飛越撒哈拉的美國航天飛機(jī)利用遙感技術(shù)，發(fā)現(xiàn)了茫茫黃沙下埋藏著古代山谷與河床。隨后，地質(zhì)工作者通過實(shí)地考察，證實(shí)了沙漠下面的土壤良好，并且發(fā)現(xiàn)了古人的勞動(dòng)工具和生活用品。

　　世界最大的沙漠進(jìn)一步的考證

　　根據(jù)氣象學(xué)家的研究，在1 萬年或更早以前，撒哈拉沙漠地區(qū)氣候溫潤，降水豐沛，是一片茂密繁盛的大綠洲。只是到了4000 多年前，氣候才慢慢改變，形成今天的不毛之地。壁畫的內(nèi)容正好反映了這一滄桑變遷。據(jù)放射性碳14 測(cè)定，最早的壁畫畫于公元前8000～前7000年。這時(shí)期的圖案中出現(xiàn)了大量水牛、大象和河馬等對(duì)水十分依賴的食草動(dòng)物，可見當(dāng)時(shí)這一地區(qū)乃是沼澤密布的大草原。第二階段約為公元前3500～前1600 年，這時(shí)候牛群開始多了起來，表明人類已經(jīng)進(jìn)入了畜牧?xí)r期。第三階段約為公元前1500～前1200 年。這一階段的典型形象是馬，有些馬還拉著有輪的車子，可見當(dāng)時(shí)文明程度已經(jīng)相當(dāng)高了。到公元前2 世紀(jì)時(shí)，牛和馬的形象都不見了，取而代之的是駱駝，可見撒哈拉的氣候正漸漸變得干燥，草場(chǎng)消退，土地開始沙漠化。也就是說，至少在公元前200年前的時(shí)候，撒哈拉就變成了一片茫茫的沙漠。

　　世界最大的沙漠

　　科學(xué)家對(duì)世界最大的沙漠的猜測(cè)

　　從以上考證，我們得出這樣的結(jié)論：公元前6000年至公元前3000年的遠(yuǎn)古時(shí)期，撒哈拉大沙漠是一片綠色的平原。對(duì)于綠洲變?yōu)榍Ю锷衬@個(gè)問題，地質(zhì)學(xué)界提出了人為成因和自然成因兩種對(duì)立的觀點(diǎn)。

　　前者認(rèn)為，這片土地自古以來自然條件就很惡劣，一直經(jīng)受著太陽的暴曬和季風(fēng)的侵?jǐn)_，之所以會(huì)有綠洲變沙漠的結(jié)果，是因?yàn)槿祟愖陨淼幕顒?dòng)所致。據(jù)分析，這里的人們犯了一個(gè)難以挽回的錯(cuò)誤：遠(yuǎn)古時(shí)代撒哈拉諸部落為了擴(kuò)大自己的政治與經(jīng)濟(jì)實(shí)力，無節(jié)制地?zé)痉チ?，放養(yǎng)超過草原承載能力的牲畜，而且人口也越來越多。若干世紀(jì)下來，隨著人口的增多，田地變廣了，牲畜也變多了，漸漸地綠色原野就無法負(fù)荷了，這樣，林木銳減，草原枯萎，土地沙化，最后就演變成為世界最大的沙漠。

　　后者也有兩種看法。有的科學(xué)家認(rèn)為，這是自然條件變化的結(jié)果。因?yàn)檫@一帶氣候極其干燥，日照時(shí)間特別長，最熱的幾個(gè)月中平均溫度30℃，地表溫度更是高達(dá)70℃ 。此外，這里還受到一股“ 哈馬丹”的東北風(fēng)的影響。這種風(fēng)終年不停，吹起來使整個(gè)地區(qū)天昏地暗、飛沙走石，再好的植被也會(huì)被掃蕩一空，無法存留。有的科學(xué)家則認(rèn)為，這是地質(zhì)歷史大周期的轉(zhuǎn)折，改變了撒哈拉的古氣候環(huán)境。年均降水量由300毫米左右突然降至僅50毫米，于是河水枯竭，由巖石碎屑構(gòu)成的沙礫層裸露在烈日之下。在年復(fù)一年的風(fēng)化剝蝕下，大量的碎屑變成可以被風(fēng)刮走的沙粒，舊的沙粒被風(fēng)吹送到遠(yuǎn)方，積聚、連接成一片，新的沙粒繼續(xù)產(chǎn)生——直到有一天，厚厚的沙粒鋪蓋在地面上，于是沙漠形成了。

　　還有人認(rèn)為，撒哈拉沙漠的植物特點(diǎn)促使了撒哈拉地區(qū)的沙漠化。撒哈拉沙漠里的植物有一個(gè)突出的特點(diǎn)，就是根系非常發(fā)達(dá)，也許露出沙層的部分僅有一兩米，但它的根部可以長達(dá)20多米，彎彎曲曲地伸入到沙層的深處，千方百計(jì)地吸收沙層深處的水分。以上幾種說法，也只是人們的一種猜測(cè)，關(guān)于撒哈拉綠洲是如何變成沙漠的，乃至世界最大的沙漠，這個(gè)問題還沒有找到準(zhǔn)確的答案。