中生代最大海洋掠食者

　　中生代(Mesozoic)是顯生宙的三個地質(zhì)時代之一，可分為三疊紀(jì)，侏羅紀(jì)和白堊紀(jì)三個紀(jì)。在這個時代，大家最為懼怕的掠食者又會花落誰家呢?

　　中生代海洋中最大的頂級掠食者—滄龍

　　中生代海洋中最大的頂級掠食者。雖然它的歷史很短(從陸地上的崖蜥進(jìn)化而來，在白堊紀(jì)中晚期才出現(xiàn)并且迅速繁衍，隨后和恐龍一起滅絕)，但卻一路平步青云，把比它歷史早遠(yuǎn)得多的海洋爬行動物趕盡殺絕。[1] 蛇頸龍亞目、上龍亞目它生活于白堊紀(jì)的馬斯特里赫特階(約7000萬至6500萬年前)的海洋中，分布于世界各地。第一具化石于18世紀(jì)末期在荷蘭默茲河附近的白堊巖層中被發(fā)現(xiàn)。曾經(jīng)被歸類于鱷形超目的卡普林鱷，也是滄龍屬的一個次異名。滄龍的德文意思是“默茲河的蜥蜴”,是滄龍科的一個屬。它們是群肉食性海生爬行動物,擁有巨大的頭部、強(qiáng)壯的顎與尖銳的牙齒，外形類似具有鰭狀肢的鱷魚。

　　起源歷史：

　　第一具可歸類于滄龍的化石，是個破碎的頭骨(見右圖)。于1766年發(fā)現(xiàn)在荷蘭南端馬斯特里赫特的一個石灰?guī)r礦坑里發(fā)現(xiàn)，當(dāng)時市內(nèi)的建筑是使用采石場的石灰?guī)r來建造的。1770年時，當(dāng)?shù)匾粋€荷蘭的陸軍外科醫(yī)生C. L. Hoffmann對石灰?guī)r上的奇怪骨骼有著濃厚的興趣，開始出錢收集這些化石。在1774年，一個狀態(tài)良好的頭骨被發(fā)現(xiàn)，引起大眾對于這些骨頭的興趣、爭議，認(rèn)為它們是大洪水時代之前的動物。數(shù)年后，法國陸軍占領(lǐng)荷蘭，化石被送到法國。法國科學(xué)家喬治·居維葉(Georges Cuvier)最初認(rèn)為這些化石是種鱷魚，后來認(rèn)為它們是種巨型蜥蜴。在1822年，威廉·丹尼爾·科尼比爾(William Daniel Conybeare)將這個化石命名為滄龍(Mosasaurus)，以流經(jīng)馬斯特里赫特的默茲河為名。在1829年，吉迪恩·曼特爾(Gideon Mantell)建立種名，以發(fā)現(xiàn)模式標(biāo)本的C. L. Hoffman醫(yī)生為名。滄龍的模式標(biāo)本目前正在巴黎自然歷史博物館(Muséum National d'Histoire Naturelle)展出。

　　形態(tài)特征：

　　目前已知最小的滄龍類是Carinodens belgicu，身長3到3.5米，可能生活于岸邊的淺海，用它的球根狀牙齒捕抓軟體動物與海膽為食。體型較大的滄龍類似霍夫曼滄龍,體長可達(dá)19.8米,重25噸。

　　頭部

　　比起其他的滄龍類生物，滄龍的頭部更加強(qiáng)壯，由于下顎骨頭間的巨大的頭部關(guān)節(jié)緊密，因此滄龍無法像早期滄龍類(例如海王龍)般將獵物整只吞下。滄龍的牙齒銳利呈圓錐型，彎曲呈倒鉤狀，雙顎在咬合的同時產(chǎn)生巨大扭力可將獵物攔腰咬斷。另外其上顎內(nèi)部還有一圈內(nèi)齒用于拖拽食物。科學(xué)家推測，滄龍應(yīng)該是將獵物咬斷或撕裂為適當(dāng)尺寸再吞下，其進(jìn)食方式類似科莫多巨蜥，只是要血腥的多。滄龍視覺很弱，但是嗅覺和聽覺非常發(fā)達(dá)。它們從祖先那里繼承來的舌頭依舊是主要的嗅探器官;它們的耳朵構(gòu)造特殊，可以把聲音放大38倍。科學(xué)家由其頭部化石推定，滄龍利用上顎側(cè)面與吻部的一組神經(jīng)偵測獵物發(fā)出的壓力波，以此確定目標(biāo)的準(zhǔn)確位置，就像今天的虎鯨利用聲音定位一樣。

　　肺

　　滄龍用肺呼吸，一次換氣可以在水中停留很長時間。

　　尾部

　　滄龍的身體呈長桶狀，躍出水面捕食，尾巴強(qiáng)壯，具有高度流體力學(xué)性。它的前肢有五趾，后肢有四趾，四肢已演化成鰭狀肢，前肢大于后肢，短粗而有力的鰭肢使它可以在水中迅速改變方向，敏捷大大增加。其尾部達(dá)到身長的一半，為寬闊平坦的豎槳狀，尾椎骨上下都有擴(kuò)張的骨質(zhì)椎體，組成了強(qiáng)力的游泳工具?？茖W(xué)家推測，它的行進(jìn)方式類似于現(xiàn)代的鱷魚在水中的游泳方式，尾巴像鞭子一樣左右搖動，最高速度可能達(dá)到30英里/小時(約48.3公里/小時)。這種游泳方式可以在短時間內(nèi)獲得極快的速度，但是不利于長時間的高速追逐，因此，滄龍是利用隱匿與爆發(fā)力獵食的好手。