不熄之火最早出現(xiàn)在各種神話故事中。據(jù)說這種不熄的火光是天宮之火，是普羅米修斯把它偷偷帶給了人類?？傊?，人類由于機緣湊巧，知道了這個秘密。也許是某位先哲把它傳給了人類，就像神農(nóng)氏教會了人類種植農(nóng)作物，有巢氏教會了人類建造住所。一旦人類得知如何制造永久的燈光時，消息不脛而走，全世界的廟宇都想裝上這種永不熄滅的燈。

　　根據(jù)古埃及、希臘和羅馬等地的風(fēng)俗，死亡的人也需要燈光驅(qū)逐黑暗，照亮道路。因此，在墳?zāi)贡幻芊馇埃?xí)慣于放一盞燈在里面。而富貴榮華之家就要奢侈一些，放上一盞不熄的燈，永遠為死者照亮。千百年以后，當(dāng)這些墳?zāi)沟墓绊敱淮蜷_時，挖掘者發(fā)現(xiàn)里面的燈還在好好地燃燒著。

　　制造不熄的燈，古人是否輕車熟路?并非如此，一般平民的墓穴里都沒有這種燈。不過，并不富貴奢華的古代煉金術(shù)士的墓穴里也會出現(xiàn)這種燈。例如，公元1810年，一位叫洛斯克魯茲的煉金術(shù)士的墳?zāi)乖谒篮?20年被掘開，人們發(fā)現(xiàn)里面也亮著這樣一蓋不熄的燈。于是人們懷疑古時的煉金術(shù)士和鑄工懂得制造這種長明燈的技術(shù)。難道不熄的燈光與金屬有關(guān)?

　　長明燈不熄之謎

　　遺憾的是，這種不熄的燈現(xiàn)在再無蹤影，那些過去記載的見聞是不是真實的呢?永不熄滅的燈很自然成為學(xué)術(shù)界爭論的話題。一部分人認為，世界各固有關(guān)長明燈的記錄足以讓人肯定，確實存在這樣一種不熄的燈，或者長久燃燒的燈，只是技術(shù)失傳，我們現(xiàn)在的人理解不了。中世紀(jì)時期的大部分有識之士認為，確實存在這種不熄的燈，并且認為這種燈具有某種魔力。另一部分人則認為，雖然有那么多有關(guān)長明燈的記錄，但現(xiàn)實中并沒有一盞長明燈擺在眾目睽睽之下，而且這種燈的能源問題嚴(yán)重違背能量守恒定律，因此這種不熄的燈應(yīng)該不存在。還有許多人認為，這也許是古人在書中開的一種聰明的玩笑。

　　如果長明燈真的存在，那么它們的能量來源是什么?或者它們并不是永久長明的，但千百年長久地燃燒，若是普通的煤油燈，就要耗費多少萬升的煤油。難道它們的燃料是能夠不斷補充的?中世紀(jì)以后，許多思想家曾經(jīng)試圖用補充燃料的方式制造一蓋長明燈，即在燃料將耗盡時，快速補充燃料。但是沒有一個實驗成功過。即使利用現(xiàn)代的燃料連續(xù)補充技術(shù)，制遣一個千百年長明的燈，也不太現(xiàn)實。

　　還有一些人大膽推測，這種燈就是使用電的燈，燈碗里那看似燃料的液體可能就是用來導(dǎo)電的汞，所以“燃料”看起來永不見少，這種用電的燈也不會怕風(fēng)吹雨打。古時的希伯來人就秘密地保守著現(xiàn)代叫做電的技術(shù)。據(jù)描述，15世紀(jì)，一個叫杰徹利的法國人擁有一盞燈，沒有任何油或燈芯。通常燈被放置在他房間的前廊，每一個人都可以看見。當(dāng)杰徹利被問及燈為什么會亮?xí)r，他總是微微一笑：“保密!”杰徹利做過許多與電有關(guān)的實驗。為了保護自己不被仇家侵犯，他發(fā)明了一種放電按鈕，能夠放出一股電流到門上的鐵把手。當(dāng)杰徹利按下按鈕時，閃亮的藍色火花就會突然冒出來。

　　如果神燈真的是用電能點亮，那么電能是如何產(chǎn)生的?難道廟宇或古墓中安裝有能夠發(fā)電的機器嗎?要做到一勞永逸地不斷供應(yīng)電能，只有太陽能發(fā)電可以做到。神燈真的是利用太陽能發(fā)電嗎?古人似乎不愿告訴我們秘訣。