距離西安城大南門外不到1.5公里處的友誼西路上，車馬喧囂聲中有一清雅絕倫之地，便是關(guān)中八景之一“雁塔晨鐘”所敲響的地方小雁塔所在地，這里在唐代時(shí)曾是薦福寺的浮屠院?，F(xiàn)在小雁塔以北門為正門，20世紀(jì)90年代新修的歇山式仿唐山門氣魄宏偉，橫額上“小雁塔”三個(gè)字由已故著名書法家傅嘉義先生親筆書寫，清秀中透著剛健，像一排排回歸的大雁。
　　薦福寺
　　進(jìn)門的青磚甬道將帶您走進(jìn)一個(gè)神秘的地方——一所著名的唐代皇家寺院，它就是薦福寺。中國(guó)歷史上曾經(jīng)有兩位帝王把這里作為他們?cè)诜獣r(shí)的坊院，這就是隋煬帝楊廣和唐中宗李顯。唐時(shí)這座寺院曾經(jīng)占地300多畝，公元684年，唐高宗死后百日，武則天為給丈夫祈福在這兒建立寺院并起名為“獻(xiàn)福寺”；公元690年，武則天做了皇帝以后又親自以飛白體題寫了“敕賜薦福寺”的匾額，并一直沿用至今，木匾朽壞后都由歷代的皇帝重新題寫，今天小雁塔院內(nèi)還保留有一塊明英宗朱祁鎮(zhèn)手書的楷體匾額。
　　長(zhǎng)安佛教這時(shí)正處于上升時(shí)期，活躍京城的一些最主要的高僧，差不多都在薦福寺居住過，其中尤以義凈三藏和法藏和尚最為著名。義凈取經(jīng)歸國(guó)時(shí)，武則天親自帶著儀仗隊(duì)到洛陽東門外去迎接他，后又在薦福寺為義凈設(shè)置了翻經(jīng)院，供他譯經(jīng)用。而曾為薦福寺寺主的法藏和尚，在武周時(shí)號(hào)稱“康藏國(guó)師”，公元 697年，契丹叛亂，法藏建立了11面道場(chǎng)作法，相傳天兵天將都來助戰(zhàn)，唐軍大捷，此舉顯然是用來頌揚(yáng)武周之天命所歸。法藏在寺院中講武則天新譯的《華嚴(yán)經(jīng)》時(shí)，據(jù)說奇跡又發(fā)生了，講堂及寺中皆震動(dòng)，有人報(bào)告了這一奇跡，武則天認(rèn)為這是國(guó)家的祥瑞，命史官記于史冊(cè)，這樣看來，法藏已經(jīng)成了武則天的御用僧人，武則天有什么樣的政治活動(dòng)，他就以相關(guān)的法事來配合，而這又從另一面證明了薦福寺作為皇家寺院的意義所在。
　　唐代的薦福寺院早已無存，今天我們看到的薦福寺興建于明清，在其中軸線上仍保留有各種碑刻、殿閣等明清建筑群，它們與小雁塔交相輝映，已成為世界著名的游覽勝地。出了停車場(chǎng)往南走前面就是白衣閣，這是一個(gè)二層重檐的歇山式建筑，白衣就是白衣大士即供奉觀音菩薩的道場(chǎng)，這座建筑是明代時(shí)兩位山西商人建立的，清代時(shí)另兩位山西人又重修了白衣閣，山西人在明、清兩個(gè)朝代兩次出資修建白衣閣，很有意義，他們的功德被記于碑上。在距白衣閣東北大約20米處近年出土了數(shù)尊石刻佛造像及菩薩造像，它填補(bǔ)了小雁塔沒有佛造像的空白，它是小雁塔的幸事，也是佛教界的幸事，充分證明了薦福寺的宗教地位及歷史文化內(nèi)涵。走過白衣閣，聳立在我們眼前的高大建筑便是我們今天參觀的中心——小雁塔，也是這座寺廟中保存至今的唯一一座唐代建筑。
　　小雁塔
小雁塔坐落于一座3米高的磚砌高臺(tái)基上，塔高45米，平面呈正方形，是一座早期的密檐式磚塔。所謂的密檐式是指從外觀看起來檐數(shù)很多、檐層密集，而更多的密檐式塔檐數(shù)比層數(shù)要多很多，且每一層高度呈遞減的趨勢(shì)，明顯不同于樓閣式的大雁塔。小雁塔建于唐中宗景龍年間，當(dāng)初叫薦福寺塔，塔起15層，上有塔剎，下有地宮，通體用青磚砌筑，磨磚對(duì)縫。塔各層南北開有半圓形券窗，底層南北鑲以石門，石門楣及門柱上線刻有蔓草及供養(yǎng)天人圖像，線條簡(jiǎn)潔、遒勁有力，自6層以上急劇收剎，使整體呈現(xiàn)出圓合秀麗的外輪廓曲線。注目端詳，給人以苗條、俊俏、舒展的美感，恰似一位亭亭玉立的窈窕淑女。據(jù)史料記載，這座塔的修建前后不到3年，全部由皇宮里的人出錢集資所建。小雁塔的修筑質(zhì)量很高，被譽(yù)為中國(guó)早期密檐式塔的典范，比它晚100多年的云南大理崇圣寺的千尋塔就是仿照它來修建的。
　　在小雁塔北門的石門楣上有一塊地震碑，記載了明嘉靖年間的朝廷命官王鶴在薦福寺居住的時(shí)候，聽到僧人講述小雁塔震合的故事深感驚奇，就寫了一篇短文記刻在這塊門楣上。碑文記載：1487年地震，小雁塔從上到下震開了一條一尺多寬的裂縫，就像開了一個(gè)大窗戶，34年后即1521年，關(guān)中又一次大地震，一夜之間小雁塔被震開的裂縫竟然又神奇地合在一起，當(dāng)時(shí)人稱之為神合，皇帝把它看作是國(guó)家的祥瑞之兆。我們知道西安在歷史上是一個(gè)多地震的地區(qū)，平均不到50 年就發(fā)生一次。小雁塔被震裂、塔頂震落見于明清的史籍及碑刻記載，但它又如何被震合呢？為了搞清“神合之謎”，考古工作者對(duì)小雁塔周圍進(jìn)行了考古鉆探，結(jié)果發(fā)現(xiàn)小雁塔地基是一個(gè)半球狀的，有地應(yīng)力分散的作用，類似于不倒翁的原理，對(duì)高大建筑確實(shí)有一定防震作用，但我們還是無法解釋一個(gè)磚混結(jié)構(gòu)的建筑如何能左右搖擺而不會(huì)碎落呢？再有，掉下來的磚又如何能夠再上去呢？通過科學(xué)分析和查閱考古資料，我們得出結(jié)論，小雁塔在地震后發(fā)生的裂縫并沒有一尺多寬，且主體沒有偏離中軸線，當(dāng)時(shí)的夸張說法只是為了宣揚(yáng)“君權(quán)神授”的思想。今天我們看到的渾然一體的小雁塔應(yīng)歸功于1964年國(guó)家撥?？顚?duì)小雁塔進(jìn)行的整修，彌合裂縫、加固塔身，才使它“老當(dāng)益壯”、巍然挺立，成為古城西安不可或缺的一景。

沿著小雁塔內(nèi)的單旋樓梯可攀援至頂，由于塔剎被震落，頂上極開闊，從這里俯瞅西安全景，真有登臨出世界的感覺。
　　從塔上下來，必須經(jīng)過這個(gè)沒有選擇的“不二法門”，它上面鎊刻的“萬匯沾恩”，告訴你所有經(jīng)過它的人都會(huì)受到佛的蔭福，這座石門是清代光緒年間建的。繼續(xù)往南走經(jīng)過存放佛經(jīng)的藏經(jīng)樓，前面就是大雄寶殿了，這個(gè)由兩個(gè)大殿東西廂房組成的四合院是寺院的主體，西邊就是方丈就寢的方丈殿，薦福寺的大德高僧當(dāng)年就是在這里講經(jīng)說法的，我們仿佛又聽到眾僧朗朗的誦經(jīng)聲。薦福寺在古代多次成為國(guó)立譯經(jīng)場(chǎng)，尤以唐代義凈譯場(chǎng)最為有名，義凈法師不畏艱險(xiǎn)遠(yuǎn)渡重洋，歸國(guó)后在薦福寺住持譯經(jīng)工作，共譯經(jīng)56部、230卷，成為唐代繼玄奘法師后又一位偉大的佛經(jīng)翻譯家，唐中宗為他寫的序中稱頌他是“法門之龍象，凡宇之棟梁”。在這里居住過的高僧還有貴為國(guó)師的法藏、神僧僧枷、詩僧靈澈、空門才子棲白大師、書法大德高閑上人及一些外國(guó)的求法僧人，印度僧人金剛智、日本僧人圓仁等。他們不僅參加這里的佛事活動(dòng)，還開譯場(chǎng)教徒弟。他們與這里的許多大師結(jié)下了深厚的友誼，薦福寺成為傳播佛教文化與中外友誼的圣地，也正是因?yàn)橛辛诉@些高僧大德，薦福寺才能夠千古流芳。
　　走出雁塔，一聲洪亮的鐘聲吸引我們向東面的大鐘圍了過去，這就是被譽(yù)為關(guān)中八景之一的“雁塔晨鐘”。佛寺?lián)翮姷脑?、時(shí)間、方法各代不盡相同，后世多遵照《百丈清規(guī)》的章程行事。那時(shí)候薦福寺里的僧人每日黎明時(shí)分按時(shí)敲鐘禮佛，鐘聲清悠，聲聞數(shù)十里，充滿了詩情畫意，自成一景，關(guān)中八景的創(chuàng)始人朱集義在詩中寫道：“噌吰初破曉來霜，落月遲遲滿大荒。枕上一聲殘夢(mèng)醒，千秋勝跡總蒼茫。”“雁塔晨鐘”即由此而得名。“雁塔晨鐘”屬于“晨昏鐘”，早晚共擊打108下，佛家認(rèn)為，108擊是為了破108個(gè)煩惱。
　　“雁塔晨鐘”之鐘本非薦福寺所有，原屬武功崇教禪院，后來因?yàn)槲己訉野l(fā)洪水，河床改道，沖毀了崇教寺，巨鐘被埋在河床泥沙之下，清康熙年間被一位常在河邊洗衣服的村婦發(fā)現(xiàn)，挖掘出來以后被移到薦福寺，懸掛在大殿的右邊，根據(jù)鐘上的銘文得知，這口鐘鑄造于1192年，距今已有近千年的歷史。這口鐘通高3.55米，重8000多公斤，鐘的表面有6個(gè)方塊，共鑄字1000多個(gè)，首款鑄“皇帝萬歲，臣佐千秋，國(guó)泰
民安，法輪常轉(zhuǎn)”。銘文還記載，該鐘是在陜西富縣一個(gè)叫陽務(wù)村的地方鑄造的，可以說是陜西梵鐘之最。
　　繼續(xù)往南走，前面有一排林立的碑樓，刻碑記事是為了表功德，薦福寺內(nèi)的諸多碑刻記載了不同時(shí)期發(fā)生的歷史事件、維修工程及對(duì)寺院和佛塔的贊美詩詞，院內(nèi)現(xiàn)存相關(guān)碑刻38處，保存最早的是這方宋政和六年(1116年)立的《大薦福寺重修塔記》碑，真實(shí)地記載了小雁塔在當(dāng)時(shí)整修時(shí)被用白堊土粉刷成了白色，碑中描寫塔通體潔白，與太陽同輝。
　　最東面的這通碑俗稱“圣旨碑”，因在碑的陽面正中有用楷書刻的“圣旨”二字而得名。碑文給我們講述了這樣一個(gè)故事，明英宗時(shí)期有一位叫勺思吉的番僧，看到薦福寺破敗不堪，就到處化緣、節(jié)衣縮食，前后用了17年時(shí)間才將薦福寺全院大修完畢。他不僅修蓋了前后殿宇，還有周圍廊廡，這次大修，基本上奠定了明清薦福寺的布局和基礎(chǔ)，工程竣工后，他親自帶著繪制好的“薦福殿堂圖”去京城向當(dāng)時(shí)的皇帝明英宗邀功并請(qǐng)賜寺名，誰知明英宗看后竟勃然大怒，問他屋頂為何用了綠色琉璃瓦？并責(zé)令禮部調(diào)查此事，看是否違背了禮儀君規(guī)，查清楚以后回來稟報(bào)。原來琉璃瓦專為皇家御用，一般人使用就是犯上的大罪，明英宗不甚了解薦福寺的歷史，因而要治罪。禮部查案時(shí)勺思吉辯解說，薦福寺在唐代是一座皇家寺院，修繕時(shí)只是用了院中收集到的唐代舊瓦做的裝飾，并不敢擅自使用。禮部將勺思吉所辯回奏英宗，明英宗知其原委準(zhǔn)了他的奏請(qǐng)，讓他到薦福寺去做住持，沿襲唐制，寺名不改，并親自題寫了“賴賜薦福寺”的匾額。這塊匾額今天還懸掛在小雁塔院內(nèi)的慈氏閣上。

靠近路邊西側(cè)的這一通是清代重修薦福寺石碑，據(jù)碑文記載，清代有兩次大規(guī)模的整修，均發(fā)生在康熙年間。從這張“重修薦福寺殿堂圖”上可以看出，僅中軸線上的正殿就有9座，依次是：金剛殿，天王殿，慈氏閣，大雄寶殿，藏經(jīng)樓、塔，白衣閣，藥王殿，地藏王殿及臥佛殿。各院落之間層層設(shè)門，各殿門敞開可一貫到底，只有皇帝來時(shí)才能打開，普通百姓只有從側(cè)門出入。
　　從這些碑中可以看出薦福寺在明清時(shí)再度中興，基本上恢復(fù)了唐時(shí)的規(guī)模，并再次成為皇家寺院。值得一提的是，小雁塔內(nèi)現(xiàn)在還保存有明、清時(shí)的武舉題名碑15塊。我們知道，“雁塔題名”源于唐代，那時(shí)新及第的進(jìn)士曲江流飲之后到大雁塔題名，白居易曾為自己是“慈恩塔下題名處，十七人中最少年”而自豪。到了明、清兩代，在陜西省城西安府參加文科、武科鄉(xiāng)試考中的舉人，仿效唐人故事，文舉人在慈恩寺大雁塔下題名，武舉人到薦福寺小雁塔下題名，形成了明、清時(shí)的雁塔題名之風(fēng)。
　　看完了碑繼續(xù)往前走，前面就是院子的最南端山門，“最勝法門”的匾額清楚地表明薦福寺作為皇家寺院的崇高地位，這里是寺院的正門。
值得高興的是，目前小雁塔院內(nèi)西南角的西安市博物館已于2005年9月正式向游人開放，這個(gè)項(xiàng)目整體上被稱為西安市博物院，它以著名的唐代建筑小雁塔為中心，占地面積約16公頃。總體布局上由博物館區(qū)、薦福寺名勝古跡游覽區(qū)、旅游休閑購物、茶藝休憩區(qū)組成。西安市博物院是一座集文物鑒賞、歷史名勝觀光、城市休閑娛樂等諸多功能于一身的新的旅游熱點(diǎn)，內(nèi)容豐富，在目前國(guó)內(nèi)的博物館中獨(dú)樹一幟，具有鮮明的時(shí)代特征。
　　在博物院和小雁塔薦福寺周圍，將配以精心設(shè)計(jì)的園林景觀和仿古建筑形式的亭、臺(tái)、樓、閣等建筑，形成多個(gè)湖水蕩漾、連廊回繞、曲徑通幽的宜人景區(qū)。精心設(shè)計(jì)的旅游購物區(qū)、茶藝休閑區(qū)將為游人提供舒適的休息場(chǎng)所和溫馨的服務(wù)。
　　西安博物院建成后，將便這座千年古塔和著名寺院得到更好的保護(hù)，旅游環(huán)境將得到極大的改善，再現(xiàn)古寺名剎、晨鐘暮鼓、蒼松翠柏、游人如織的昔日盛況。