1948年5月，聶榮臻任華北軍區(qū)司令員。遼沈戰(zhàn)役結(jié)束后，林彪、羅榮桓率兵入關(guān)。中央命令聶、林、羅共同指揮平津戰(zhàn)役。此時我軍已處于優(yōu)勢地位，而且軍隊的士氣正處在最旺盛的時期，可以痛痛快快地打一場大仗了。

　　這時，聶榮臻力主和平談判，通過改編的方式解決北平問題。他認為，“天津是北平唯一的海上退路?，F(xiàn)在天津已被攻克，北平之?dāng)吵闪死г陉懙厣系暮谍?，饑餒疲憊，沒有轉(zhuǎn)機。根據(jù)北平地下黨組織提供的情報，傅作義在嚴峻局面的壓迫下可能考慮和平解決北平的問題”。

　　羅榮桓對此頗為贊許，他說：“聶總的意見是好的。北平是七朝古都、文化名城，又有幾百萬和平居民，如果戰(zhàn)火蔓延，勢必把整個北平城打得稀巴爛。玉石俱焚，太可惜了。況且，黨中央已決定定都北平，如果毀于戰(zhàn)火，對國家建設(shè)也沒有好處?！钡直?yún)s固執(zhí)己見地認為：“戰(zhàn)爭是獲取和平的最好途徑和最簡便的方法。和平談判根本是幻想，還是要靠打來解決?！?/p>

　　最后聶榮臻只好直接向毛澤東發(fā)電，提出在打下天津之后，爭取和平解放北平。毛澤東回電，表示完全同意這個提議。林彪見毛澤東已經(jīng)表態(tài)，沒有再反對，卻把和平談判的問題全部推給了聶榮臻、羅榮桓處理。

　　傅作義在抗日戰(zhàn)爭時期主張抗日，并和共產(chǎn)黨有過友好往來。平津戰(zhàn)役發(fā)起后，北平迅速被人民解放軍包圍。在這種情況下，傅作義于1948年12月15日派代表到人民解放軍平津前線司令部進行談判。平津前線司令部參謀長劉亞樓表示，希望傅作義集團自動放下武器，人民解放軍可保證其生命財產(chǎn)的安全。但傅作義認為尚有實力，可再堅持3個月，觀望全國形勢的變化，以致談判未獲成功。

　　新保安、張家口解放后，傅作義于1949年1月7日派代表偕同民主同盟北平負責(zé)人、燕京大學(xué)教授張東蓀到平津前線司令部進行第二次談判。林彪、聶榮臻、羅榮桓向其指出：北平、天津、塘沽、歸綏各點守軍應(yīng)開出城外，按照人民解放軍的制度進行改編;并限天津守軍于13日前先行開出城外聽候改編。但由于傅作義仍持觀望態(tài)度，也未能達成協(xié)議。

　　1月13日，傅作義派與中共素有交往的華北“剿總”副總司令鄧寶珊到平津前線司令部進行第三次談判。在14日的談判中，林彪、羅榮桓、聶榮臻向其指出：人民解放軍已開始攻擊天津，故此次談判不再包括天津;其他各點守軍出城后，應(yīng)一律解放軍化，其駐地一律解放區(qū)化。在此期間，淮海戰(zhàn)役于1月10日以人民解放軍的勝利而告結(jié)束,國民黨當(dāng)局敗局已定。毛澤東于1月14日發(fā)表《關(guān)于時局的聲明》，提出與國民黨政府及其地方政府和軍事集團進行談判的“八項條件”;林彪、羅榮桓于1月16日致函傅作義，敦促其當(dāng)機立斷，接受“八項條件”，站到人民方面來，不要再拖延;中共北平地下組織通過民主人士及傅系內(nèi)部開明人士亦做了有力的促進工作。與此同時，國民黨當(dāng)局以恫嚇、暗殺、封官許愿等手段極力阻撓和破壞傅作義的和談行動;蔣介石還派次子蔣緯國攜其親筆信到北平，要傅作義堅守北平或南撤。在此關(guān)鍵時刻，傅作義終于選擇了和平道路，于21日與平津前線司令部達成和平解決北平問題的協(xié)議。22日至31日，駐北平的國民黨軍撤出城外，聽候改編為人民解放軍。1月31日，人民解放軍在人民歡呼聲中開入北平城內(nèi)進行接管。至此，北平和平解放，平津戰(zhàn)役結(jié)束。

　　北平的和平解放，創(chuàng)造了將國民黨軍和平改編為人民解放軍的“北平方式”，使馳名世界的文化古都免于戰(zhàn)火，被完整地保存下來，為新中國的定都奠定了基礎(chǔ)。其中，聶榮臻和羅榮桓可謂功不可沒。