1944年12月16日，“二戰(zhàn)”結束前西線最后、也是最大規(guī)模的戰(zhàn)役“阿登戰(zhàn)役”爆發(fā)。這次發(fā)動攻擊的是一直節(jié)節(jié)敗退的德國人?！拔覀儚膩頉]有看到過這樣的景致”，一名德國奧寧堡部隊的士兵后來回憶說。他們以為能夠重現1940年席卷英法軍隊的情景，然而最終結果，卻是西線盟軍踏上了直搗柏林之路。

1944年深秋，戰(zhàn)爭從東西南三面向德國本土逼近。一次大規(guī)模的戰(zhàn)役計劃從1944年9月底開始在德軍最高統(tǒng)帥部秘密地策劃。這個被命名為“萊茵河衛(wèi)兵”的作戰(zhàn)計劃(主要內容是：集中優(yōu)勢兵力，迅速突破盟軍防線，強渡馬斯河，奪取盟軍的主要補給港口安特衛(wèi)普，把盟軍一分為二，并制造第二個敦刻爾克，然后再轉頭來對付蘇聯(lián))，由希特勒親自設計，他試圖通過歐洲西線戰(zhàn)場的最后一次攻勢，迫使盟軍從德國本土撤出，重新奪回西線主動權。

這幾乎就是1940年曼斯坦因計劃的小型翻版。1940年，被盟軍公認為德軍最偉大將領之一的曼斯坦因元帥(當時他只是一位少將)制定了全然不同于德軍傳統(tǒng)的西線作戰(zhàn)方式(那是自小毛奇和施里芬計劃以來德軍對法國作戰(zhàn)的傳統(tǒng)思維，即通過內線調動兵力上的優(yōu)勢擊敗對手，再將獲勝后的兵力調動至另一條戰(zhàn)線再次獲得兵力優(yōu)勢)。