資本主義搖籃

英國(guó)是歐洲資本主義搖籃之一。與歐洲其他國(guó)家相比，英國(guó)資本主義發(fā)展的顯著特點(diǎn)是：農(nóng)業(yè)中資本主義因素發(fā)展比較早，農(nóng)村與市場(chǎng)的聯(lián)系比較密切。13～14世紀(jì)，英國(guó)農(nóng)村成為尼德蘭南部的佛蘭德和意大利的佛羅倫薩呢絨業(yè)的羊毛供給者。15世紀(jì)末16世紀(jì)初，羊毛的價(jià)格進(jìn)一步上漲，更加刺激了養(yǎng)羊業(yè)的發(fā)展。越來越多的貴族將農(nóng)田改為牧場(chǎng)飼養(yǎng)羊群，以謀取更多的利潤(rùn)。

圈地運(yùn)動(dòng)

早在13世紀(jì)就已開始的圈地運(yùn)動(dòng)英國(guó)商品經(jīng)濟(jì)比較發(fā)達(dá)的東南部地區(qū)迅速展開。這一方面因?yàn)檠蛎珒r(jià)格上漲，圈占土地飼養(yǎng)羊群更為有利可圖;另一方面，新大陸發(fā)現(xiàn)后，大量金銀從美洲流入歐洲，引起“價(jià)格革命”，即貨幣貶值，物價(jià)上漲。那些收取固定貨幣地租的貴族，因貨幣貶值而收入相對(duì)減少。而那些采取資本主義方式經(jīng)營(yíng)農(nóng)場(chǎng)的人，收入?yún)s日益增加，經(jīng)濟(jì)地位不斷提高。圈地運(yùn)動(dòng)產(chǎn)生了重大的社會(huì)后果：第一，它加速了英國(guó)的封建農(nóng)業(yè)向資本主義農(nóng)業(yè)的轉(zhuǎn)變。隨著圈地運(yùn)動(dòng)的發(fā)展，英國(guó)農(nóng)村中出現(xiàn)了許多資本主義農(nóng)場(chǎng);第二，大批失去土地的農(nóng)民成為一無所有的無產(chǎn)者，為資本主義的發(fā)展提供了廉價(jià)的勞動(dòng)力市場(chǎng);第三，農(nóng)村中出現(xiàn)了一批與資本主義市場(chǎng)有密切聯(lián)系的新貴族，新貴族與資產(chǎn)階級(jí)有共同的利益，后來成為革命中的領(lǐng)導(dǎo)力量。

重大變化

到17世紀(jì)初，英國(guó)農(nóng)村的社會(huì)經(jīng)濟(jì)結(jié)構(gòu)已經(jīng)發(fā)生了重大變化：封建的自給自足的農(nóng)業(yè)經(jīng)濟(jì)已經(jīng)瓦解，農(nóng)業(yè)越來越密切地與市場(chǎng)聯(lián)系在一起;封建的土地經(jīng)營(yíng)已逐步轉(zhuǎn)化為資本主義經(jīng)營(yíng);從封建貴族地主中分化出一個(gè)與資本主義有密切聯(lián)系的新貴族，他們?cè)诖笠?guī)模的土地轉(zhuǎn)手過程中積累了大量的土地和財(cái)富，成為英國(guó)社會(huì)中一支舉足輕重的力量。

工商業(yè)發(fā)展

在農(nóng)業(yè)資本主義發(fā)展的同時(shí)，工商業(yè)也獲得了長(zhǎng)足的發(fā)展。除了原有的工業(yè)部門，如羊毛加工業(yè)、煉鐵業(yè)、采礦業(yè)和造船業(yè)發(fā)展較快以外，一些新的工業(yè)部門，如紡織業(yè)、絲織業(yè)、肥皂業(yè)等也建立和發(fā)展起來。工業(yè)的進(jìn)步促進(jìn)了商業(yè)的繁榮。新大陸發(fā)現(xiàn)后，西方貿(mào)易中心由地中海逐漸轉(zhuǎn)移到大西洋沿岸，英國(guó)的貿(mào)易地位直線上升。1588年，英國(guó)海軍擊敗西班牙的無敵艦隊(duì)，從而確立了英國(guó)的海上優(yōu)勢(shì)，加速英國(guó)對(duì)外貿(mào)易的發(fā)展。

力量增強(qiáng)

隨著資本主義經(jīng)濟(jì)的發(fā)展，新貴族和資產(chǎn)階級(jí)(包括城市中的工商業(yè)資本家、手工工場(chǎng)主、部分行會(huì)的行東和農(nóng)村中從事資本主義經(jīng)營(yíng)的農(nóng)場(chǎng)主)的力量進(jìn)一步增強(qiáng)。他們對(duì)封建專制王權(quán)不滿，要求分享政治權(quán)利。17世紀(jì)初的英國(guó)，農(nóng)民仍然占全國(guó)居民的大多數(shù)。根據(jù)社會(huì)地位的不同，農(nóng)民分為自由農(nóng)和公簿持有農(nóng)。前者是在封建時(shí)代保持了自由地位的農(nóng)民的后裔。他們擁有自己的土地，其中多數(shù)人擁有必要的選舉權(quán)資格。后者是從封建時(shí)代的農(nóng)奴轉(zhuǎn)化而來的。他們雖然獲得了人身自由，但仍然沒有自己的土地，只能租用地主的土地。他們負(fù)擔(dān)的封建義務(wù)較重，社會(huì)地位較低。農(nóng)民是英國(guó)革命的主力軍，是議會(huì)軍的基本力量。手工工場(chǎng)工人是現(xiàn)代無產(chǎn)階級(jí)的先驅(qū)，受壓迫最深，革命性最強(qiáng)，但在革命中尚未形成獨(dú)立的政治力量。

清教產(chǎn)生

隨著資本主義的發(fā)展和資產(chǎn)階級(jí)力量的增強(qiáng)，反映資產(chǎn)階級(jí)要求的思想意識(shí)——清教產(chǎn)生了。當(dāng)時(shí)，宗教在人們的精神生活中占據(jù)著統(tǒng)治地位。自從亨利八世實(shí)行宗教改革以后，英國(guó)國(guó)教成了國(guó)王維護(hù)封建統(tǒng)治的工具。16世紀(jì)后半期，“不奉從國(guó)教者”提出了清除國(guó)教中天主教的殘余因素，其主張被稱為“清教”，這些人被稱為“清教徒”。清教徒提出了不同于英國(guó)國(guó)教的新的教義、儀式和組織原則，其實(shí)質(zhì)是反對(duì)封建統(tǒng)治的精神枷鎖。因此，清教徒一再遭到封建統(tǒng)治者的迫害。

斯圖亞特王朝時(shí)代

1603年，伊麗莎白女王去世，蘇格蘭的詹姆斯六世繼位為英王，稱詹姆斯一世，從此開始英國(guó)歷史上的斯圖亞特王朝時(shí)代。在詹姆斯一世(1603～1625年在位)和查理一世(1625～1649年在位)統(tǒng)治時(shí)期，國(guó)王加強(qiáng)了封建統(tǒng)治，提倡“王權(quán)神授說”，多次解散議會(huì)，大肆迫害清教徒，千方百計(jì)搜刮民財(cái)，激起社會(huì)各階層人民的不滿。議會(huì)中反映資產(chǎn)階級(jí)和新貴族利益的代表逐漸形成了與封建專制王權(quán)對(duì)立的反對(duì)派。1628年，議會(huì)通過了限制王權(quán)的《權(quán)利請(qǐng)?jiān)笗?，重申未?jīng)議會(huì)批準(zhǔn)不得任意征稅;沒有法律依據(jù)和法院判決，不得任意逮捕任何人，不能剝奪其財(cái)產(chǎn)。查理一世為了得到議會(huì)的撥款，勉強(qiáng)批準(zhǔn)了《權(quán)利請(qǐng)?jiān)笗?。但他隨后又不經(jīng)議會(huì)同意而繼續(xù)征稅。當(dāng)議會(huì)號(hào)召抗稅不交時(shí)，查理一世就于1629年解散了議會(huì)。此后11年間，議會(huì)一直未再召開。

蘇格蘭起義

在此期間，以查理一世為首的統(tǒng)治者肆無忌憚地迫害清教徒，并強(qiáng)行征收“船稅”。英國(guó)人民的不滿情緒與日俱增，拒交“船稅”發(fā)展成為群眾性的抗議運(yùn)動(dòng)。在此時(shí)刻，發(fā)生了蘇格蘭起義，查理一世的專制統(tǒng)治出現(xiàn)嚴(yán)重危機(jī)。蘇格蘭當(dāng)時(shí)為一個(gè)獨(dú)立的蘇格蘭王國(guó)。從詹姆斯成為英王后，蘇格蘭與英國(guó)共有一個(gè)國(guó)王，但兩國(guó)并沒有合并，蘇格蘭有自己獨(dú)立的議會(huì)和教會(huì)組織。1637年，查理一世下令蘇格蘭采用稍加修改的英國(guó)國(guó)教祈禱書和英國(guó)國(guó)教祈禱儀式。這道命令引起了蘇格蘭人普遍的憤慨。1639年，蘇格蘭人起義，并攻英國(guó)境內(nèi)。查理一世為籌措軍費(fèi)，對(duì)付蘇格蘭起義軍，于1640年4月召開了議會(huì)。但議會(huì)拒絕征稅，反而提出了權(quán)利問題。查理一世一氣之下于5月初將其解散。這屆議會(huì)存在不到1個(gè)月，史稱“短期議會(huì)”。

英國(guó)革命開始

此時(shí)蘇格蘭起義軍攻占了英國(guó)北部大城紐卡斯?fàn)柕鹊?。同時(shí)，英國(guó)國(guó)內(nèi)倫敦等地手工工人和城市平民發(fā)生暴動(dòng)，東部爆發(fā)了農(nóng)民運(yùn)動(dòng)。各地人民紛紛遞交請(qǐng)?jiān)笗?，要求召開議會(huì)。1640年10月，查理一世與蘇格蘭人簽訂了停戰(zhàn)協(xié)定，但被迫答應(yīng)每天付給蘇格蘭人850鎊的費(fèi)用，直到簽訂和約為止。但就連這筆款項(xiàng)，查理一世也沒有。在走投無路的情況下，他被迫于1640年11月3日召開了新的議會(huì)。這屆議會(huì)一直存在到1653年4月，史稱“長(zhǎng)期議會(huì)”。長(zhǎng)期議會(huì)的召開，標(biāo)志著英國(guó)革命的開始。