元謀人的生活年代
元謀人是目前我國發(fā)現(xiàn)的人類始祖級古人種,他們的發(fā)現(xiàn),為我國研究古人進化歷程提供了重要線索。下面是學習啦小編分享的元謀人的生活年代,一起來看看吧。
(圖為元謀人牙齒)
元謀人生活的時代
原始人類最早從何時生活在中國的大地上?這個問題似乎已有定論,許多教科書上都寫著,距今170萬年前的元謀人是生活在中國大地的最早的直立人。元謀人的確是古人類的分支之一,但對于它生活的年代,人們下的結(jié)論似乎有點早了。
元謀盆地位于我國云南中部金沙江邊的崇山峻嶺之中。1965年5月,地質(zhì)學者在盆地一個村莊附近的地層中,發(fā)現(xiàn)了類似猿人的左、右中門齒各一枚,形態(tài)特征與以前發(fā)現(xiàn)的北京猿人的牙齒相似,這引發(fā)了科學工作者們的興趣,并對牙齒進行了研究,元謀人開始為世人所知。1976年,科學家用古地磁學的方法測定了元謀人的生活年代,宣布這是一種生活在距今170萬年前的遠古直立人的一種,而且是目前發(fā)現(xiàn)的曾經(jīng)生活在我國境內(nèi)的最早的直立人。
元謀人的“江湖地位”就這樣確定了。然而,一些學者對170萬年這個年代卻還有不少疑問。
首先我們來看看這個年代是如何得出的。按照當時乃至現(xiàn)在的技術(shù),都無法通過那兩顆牙齒得出具體的時間。實際上,當時的學者是根據(jù)發(fā)現(xiàn)牙齒的地層年代來確定牙齒乃至元謀人的年代的,而地層的年代其實是間接推測出來的。
我們知道,地球的本身有一個巨大的地磁場,而這個地磁場的北極和南極每隔一段時間就會發(fā)生倒轉(zhuǎn)。在某個時期形成的土壤和巖石,往往就會帶有那個時期的地磁場方向的特點。這樣,學者們就可以根據(jù)不同地層的地磁場特點,來確定哪個地層年代早,哪個地層年代晚。可以看出,地磁學方法只能判斷地層的早晚次序,并不能確定具體的年代。當年確定元謀人的年代時,不僅用了地磁學方法,還結(jié)合了地層中的動植物化石的資料,綜合判斷出了年代。但是,動植物化石也很難給出確切的年代,所以170萬年這個數(shù)字只是個估計。
更讓人生疑的是,后來的學者研究后發(fā)現(xiàn),發(fā)現(xiàn)元謀人牙齒的那段地層有可能是顛倒的!我們知道,遠古有許多動植物曾經(jīng)出現(xiàn),后來又絕滅了。地層越古老,含有的已經(jīng)絕滅的動植物化石就應(yīng)該越多,地層越年輕,含有的已經(jīng)絕滅的動植物化石就越少。但是學者考察那段地層后發(fā)現(xiàn),覆蓋在上面的地層中,含有許多已經(jīng)絕滅的動植物化石,其種類、數(shù)量要比下面的地層中更豐富。這基本上可以說明,那段地層發(fā)生了顛倒,老的地層被翻到了上面,而新的地層被翻了下去。如果真是如此,那么根據(jù)地層確定的元謀人170萬年的年代數(shù)據(jù)就是錯誤的。
這些學者修正了倒轉(zhuǎn)的地層后認為,元謀人生活的時代應(yīng)該是距今60萬~50萬年,或者更晚一些,基本上和北京猿人屬于同一時期。
除了用地層判斷年代有問題外,考古挖掘出來的證據(jù)也無法證明元謀人出現(xiàn)在170萬年前。
其他有名的直立人,比如非洲特卡納地區(qū)的直立人、中國周口店的北京猿人、印度尼西亞爪哇地區(qū)的爪哇猿人,都發(fā)現(xiàn)了頭蓋骨,可以判斷猿人的腦量,此外還發(fā)現(xiàn)了大量的腿骨、掌骨等等,可以判斷它們的行走方式,這些證據(jù)都無可辯駁地證明了這些直立人的身份和生活年代??墒菍τ谠\人,迄今為止僅僅發(fā)現(xiàn)了兩顆牙齒,沒有發(fā)現(xiàn)頭蓋骨,也沒有其他任何骨頭出土。僅僅憑兩顆牙齒就把元謀人的年代一下子定到了170萬年前直立人剛剛出現(xiàn)的時期,是不是有些隨意了?
另外,伴隨元謀人牙齒出土的還有十幾件石器,包括尖狀器、刮削器和砍砸器,看來元謀人的石器技術(shù)還是比較先進的。在同一地層中還發(fā)現(xiàn)了大量的炭屑和一些燒焦的骨頭,說明元謀人已經(jīng)掌握了用火的技術(shù)。170萬年前非洲的那些直立人根本不具備如此“高超”的技術(shù)。
可是,目前學術(shù)界公認,直立人大概在距今200萬年到180萬年前起源于非洲,然后逐漸擴張到了亞洲和歐洲。就在直立人在地球上出現(xiàn)后不久,距今170萬年前,遠在萬里之外的中國云南元謀地區(qū)就出現(xiàn)了技術(shù)水平超越時代的直立人分支——元謀人,這似乎不太可能。但如果說元謀人的生活年代是距今60萬~50萬年,從技術(shù)上看就合情合理了,它們與北京猿人的技術(shù)能力類似,都屬于晚期直立人。
當然,一部分中國學者認為,元謀人技術(shù)先進,這也許是因為直立人并非起源于非洲,而是起源于亞洲造成的。假如直立人起源于亞洲,然后逐漸擴張到了非洲,那么元謀人生活在170萬年前,并且技術(shù)還比較先進,也就可以說得通了。
但是更多的證據(jù)反對直立人的亞洲起源說。首先是人類在距今500萬到700萬年前起源于非洲,目前已成定論,而早期人類誕生后幾百萬年的時間里,只在非洲生活,并沒有遷移出非洲,而直立人作為人類進化史中的一個階段,肯定是更古老的人類演化出來的,說句大白話,先有父母,然后才會有孩子。直立人不可能憑空從亞洲誕生出來,孫悟空從石頭中蹦出來,那只是神話,不是科學。
而且,如果我們考察除元謀人之外的各地最早出現(xiàn)直立人的時期,會發(fā)現(xiàn)它們明顯呈現(xiàn)出非洲早、亞洲晚的趨勢。所以,直立人起源于亞洲是不成立的。
這個結(jié)論還可以幫助我們分析中國發(fā)現(xiàn)的另一種十分有爭議的猿人——巫山人。20世紀80年代三峽地區(qū)出土了一塊下頜骨和其上的兩顆牙齒,學者們曾經(jīng)據(jù)此猜測,這是一種生活在200萬年前的直立人。現(xiàn)在看來,巫山人應(yīng)該不是直立人,而且如果年代沒有錯誤的話,由于那塊下頜骨更像是猿類而不是人類,所以巫山人應(yīng)該可以歸入猿類更為合理。
學者們在情感上希望在我國大地上發(fā)現(xiàn)更為古老的原始人類,但科學是要講究證據(jù)和邏輯推理的,元謀人很可能不是中國境內(nèi)最早的直立人,目前來看,直立人在中國境內(nèi)出現(xiàn)是最近100萬年以內(nèi)的事情。不過在幾十萬年前,從北方的周口店到南方的元謀,中華大地上星星點點地分布著多支晚期直立人。
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