快速閱讀首先起源于美國(guó)，第二次世界大戰(zhàn)后，隨著美國(guó)經(jīng)濟(jì)、科技、文化的進(jìn)一步發(fā)展，快速閱讀開(kāi)始進(jìn)入推廣階段。最初，是舉世聞名的哈佛大學(xué)開(kāi)辦了第一期快速閱讀訓(xùn)練班。在其帶動(dòng)下，這種訓(xùn)練班很快在各地的大、中、小學(xué)校中普及，國(guó)家和各種基金會(huì)紛紛投資，集中一批專(zhuān)家學(xué)者專(zhuān)門(mén)進(jìn)行研究和推廣，并創(chuàng)辦學(xué)校，出版專(zhuān)著，設(shè)立學(xué)位，使這一新學(xué)科很快茁壯成長(zhǎng)起來(lái)。現(xiàn)在，美國(guó)許多城市都有專(zhuān)門(mén)研究和傳授快速閱讀的速讀學(xué)院，可以為學(xué)習(xí)者授博士學(xué)位?，F(xiàn)代化的計(jì)算機(jī)、多媒體技術(shù)，也在快速閱讀訓(xùn)練中發(fā)揮其作用，使訓(xùn)練的過(guò)程更富于趣味性，更多姿多彩，也更易于見(jiàn)成效。
目前，美國(guó)80％以上的高等院校都開(kāi)設(shè)有快速閱讀課程，許多中小學(xué)校都把快速閱讀列入教學(xué)計(jì)劃，使學(xué)生盡早掌握這種高效率的學(xué)習(xí)方法和工作方法。由此可見(jiàn)，快速閱讀這一新興學(xué)科在美國(guó)已經(jīng)得到社會(huì)各界的廣泛認(rèn)同，并已具備了相當(dāng)高的學(xué)術(shù)地位。進(jìn)入二十一世紀(jì)，布什政府在一次社會(huì)調(diào)查中發(fā)現(xiàn)，美國(guó)孩子閱讀能力達(dá)不到及格線(xiàn)的有一半以上。當(dāng)認(rèn)識(shí)到問(wèn)題的嚴(yán)重性后，于2002年，由布什總統(tǒng)提出、美國(guó)國(guó)會(huì)通過(guò)了一項(xiàng)決議，從2004年到2008年度，政府為提高學(xué)生的閱讀能力投資50億美元，用于促進(jìn)8－16歲的孩子廣泛地提高閱讀能力。”
美國(guó)除了各州的高等院校外許多中小學(xué)校都把快速閱讀列入教學(xué)計(jì)劃，使學(xué)生盡早掌握這種高效率的學(xué)習(xí)方法和工作方法。快速閱讀這一新興學(xué)科在美國(guó)已經(jīng)得到社會(huì)各界的廣泛認(rèn)同，并已具備了相當(dāng)高的學(xué)術(shù)地位。美國(guó)政府撥款５０億美元，提高學(xué)生的快速閱讀能力，要求每個(gè)孩子上三年級(jí)時(shí)學(xué)會(huì)快速閱讀。2004年美國(guó)政府撥款10億美元，幫助各州開(kāi)展閱讀計(jì)劃；2005年預(yù)算增加到11億美元，由此可以看出世界第一強(qiáng)國(guó)是何等的重視提高國(guó)人的學(xué)習(xí)能力。