我們是文化中的我們，更是社會規(guī)范中的我們。行為學派的心理學家華生認為，人出生時就像一張白紙，任何的性格和行為都可以通過后天習得和訓練形成。這個觀點當然有其偏激的地方，但文化和環(huán)境的確對人的行為和心理產生了不可忽視的作用，尤其是道德判斷和自身對道德的情緒體驗。因為道德是一種社會意識形態(tài)，是人們共同生活及其行為的準則與規(guī)范。日常生活中，人們遵守道德規(guī)范、和諧相處，若做了違反道德的事就會有行為、心理上的失衡，這就有助于人們更好地約束自己，不去做壞事。虧心，就是做了壞事以后的一種心情和體驗。

感到虧心，是因為做壞事違背了社會倡導并被自身認可的規(guī)范，對自我產生了威脅，并且害怕因此而受到懲罰?！盀槿四鎏澬氖?，鬼來敲門心不驚。”這是長輩們常對孩子說的一句俗語，意思是：要是做了壞事，會遭到懲罰，小鬼會找到你，把你送到可怕的地獄去。這個教導雖然迷信，卻說明了一個道理：做了壞事，遲早有一天會受到懲罰。青少年在適應社會的過程中，慢慢知道了哪些事是好事，哪些是壞事，做完好事能夠受到稱贊和肯定，做完壞事就會受到懲罰和責備，并且逐步內化到自我意識和認知中。

那么這種內化的情感會表現(xiàn)在哪里呢?瑞士日內瓦大學的烏爾里?！とA格納等人發(fā)現(xiàn)，讓人回憶自己經歷過的最愧疚的事情，并體驗愧疚的情感，大腦中的右側眶額葉皮層和背內側前額葉附近活動會很強烈。而后者又是與“心理理論”(個體對他人心理狀態(tài)及其與他人行為關系的推理或認知)極為相關的大腦區(qū)域，主要負責自我的一些加工。由此可見，當人做了壞事后，大腦中關于自我和愧疚情緒的區(qū)域便積極地活動起來，人便會體驗到愧疚、虧欠等情緒。