在地球大氣中，與人類關系最為密切的莫過于氧氣。我們每天每時每刻都重復進行著吸收氧氣呼出二氧化碳的生理過程。于是，有人要問了，地球上的氧氣會用完嗎?

我們先來看看這樣一個實驗：將一些植物的綠葉浸在水里，放到陽光下，過一會兒，我們會發(fā)現(xiàn)葉子表面不斷吐出一個個小氣泡。如果用試管收集這些氣體，并把一根點著的木條放進試管里，木條會燃燒得更旺。我們知道氧氣能夠幫助燃燒，所以可以得知收集的氣體是氧氣。如果再往水里通進二氧化碳，那么通進去的二氧化碳越多，綠葉排出的氧氣也就越多。

其秘密就在于植物的光合作用——綠色植物利用葉綠素等光合色素在可見光的照射下，把經(jīng)由氣孔進入葉子內(nèi)部的二氧化碳和由根部吸收的水轉(zhuǎn)變成為淀粉等能源物質(zhì)，同時釋放氧氣的生化過程。植物與動物不同，它們沒有消化系統(tǒng)，而是依靠其他的方式來進行對營養(yǎng)的攝取。對于綠色植物來說，在陽光充足的白天，利用太陽光能來進行光合作用，以獲得生長發(fā)育必需的養(yǎng)分。

地球上的碳氧循環(huán)，光合作用是必不可少的。據(jù)計算，三棵大樹每天所吸收的二氧化碳，約等于一個人每天所吐出的二氧化碳。每年，全世界的綠色植物，從空氣中大約要吸收幾百億噸的二氧化碳。

另外，還有一只看不見的手，在空氣中攝取二氧化碳——這就是石頭。巖石受著風吹雨打，日子久了會風化、分解。石灰石中所含的碳酸鈣在二氧化碳和水的作用下，變成可溶解的酸式碳酸鈣。每年，由于風化而消耗掉的二氧化碳，大約達40～70億噸。

由此可見，地球的氧資源是巨大的，自然界以它的方式維持著大氣的平衡，世界也永遠不會變成二氧化碳的世界。