我們是文化中的我們，更是社會(huì)規(guī)范中的我們。行為學(xué)派的心理學(xué)家華生認(rèn)為，人出生時(shí)就像一張白紙，任何的性格和行為都可以通過(guò)后天習(xí)得和訓(xùn)練形成。這個(gè)觀點(diǎn)當(dāng)然有其偏激的地方，但文化和環(huán)境的確對(duì)人的行為和心理產(chǎn)生了不可忽視的作用，尤其是道德判斷和自身對(duì)道德的情緒體驗(yàn)。因?yàn)榈赖率且环N社會(huì)意識(shí)形態(tài)，是人們共同生活及其行為的準(zhǔn)則與規(guī)范。日常生活中，人們遵守道德規(guī)范、和諧相處，若做了違反道德的事就會(huì)有行為、心理上的失衡，這就有助于人們更好地約束自己，不去做壞事。虧心，就是做了壞事以后的一種心情和體驗(yàn)。

感到虧心，是因?yàn)樽鰤氖逻`背了社會(huì)倡導(dǎo)并被自身認(rèn)可的規(guī)范，對(duì)自我產(chǎn)生了威脅，并且害怕因此而受到懲罰。“為人莫做虧心事，鬼來(lái)敲門(mén)心不驚?！边@是長(zhǎng)輩們常對(duì)孩子說(shuō)的一句俗語(yǔ)，意思是：要是做了壞事，會(huì)遭到懲罰，小鬼會(huì)找到你，把你送到可怕的地獄去。這個(gè)教導(dǎo)雖然迷信，卻說(shuō)明了一個(gè)道理：做了壞事，遲早有一天會(huì)受到懲罰。青少年在適應(yīng)社會(huì)的過(guò)程中，慢慢知道了哪些事是好事，哪些是壞事，做完好事能夠受到稱贊和肯定，做完壞事就會(huì)受到懲罰和責(zé)備，并且逐步內(nèi)化到自我意識(shí)和認(rèn)知中。

那么這種內(nèi)化的情感會(huì)表現(xiàn)在哪里呢？瑞士日內(nèi)瓦大學(xué)的烏爾里希·華格納等人發(fā)現(xiàn)，讓人回憶自己經(jīng)歷過(guò)的最愧疚的事情，并體驗(yàn)愧疚的情感，大腦中的右側(cè)眶額葉皮層和背內(nèi)側(cè)前額葉附近活動(dòng)會(huì)很強(qiáng)烈。而后者又是與“心理理論”（個(gè)體對(duì)他人心理狀態(tài)及其與他人行為關(guān)系的推理或認(rèn)知）極為相關(guān)的大腦區(qū)域，主要負(fù)責(zé)自我的一些加工。由此可見(jiàn)，當(dāng)人做了壞事后，大腦中關(guān)于自我和愧疚情緒的區(qū)域便積極地活動(dòng)起來(lái)，人便會(huì)體驗(yàn)到愧疚、虧欠等情緒。