螢火蟲(chóng)又名夜光、景天、如熠燿、夜照、流螢、宵燭、耀夜等，屬鞘翅目螢科，是一種小型甲蟲(chóng)，因其尾部能發(fā)出螢光，故名為螢火蟲(chóng)。這種尾部能發(fā)光的昆蟲(chóng)，約有近2000種，我國(guó)較常見(jiàn)的有黑螢、姬紅螢、窗胸螢等幾種。

　　螢火蟲(chóng)為什么會(huì)發(fā)光?

　　因?yàn)槲灮鹣x(chóng)的腹部末端有發(fā)光器，發(fā)光器內(nèi)充滿許多含磷的發(fā)光質(zhì)。不同種類(lèi)的螢火蟲(chóng)發(fā)光方式、頻率及顏色也會(huì)不同，借此傳達(dá)不同的信息。

　　螢火蟲(chóng)體長(zhǎng)0.8厘米左右，身形扁平細(xì)長(zhǎng)，頭較小，體壁和鞘翅較柔軟，頭部被較大的前胸蓋板蓋住。雄蟲(chóng)觸角較長(zhǎng)，有11節(jié)，呈扁平絲或鋸齒狀;腹部可見(jiàn)腹板6~7節(jié)，末端有發(fā)光器，可發(fā)出熒光;雄蟲(chóng)大多有翅。雌蟲(chóng)無(wú)翅，身體比雄蟲(chóng)大，不能飛翔，但熒光比雄蟲(chóng)亮。

　　螢火蟲(chóng)為什么會(huì)發(fā)光?這個(gè)問(wèn)題，是由化學(xué)與生物學(xué)聯(lián)合起來(lái)解決的。原來(lái)，這是成光蛋白質(zhì)與成光酵素在變把戲。成光蛋白質(zhì)在成光酵素催化下與氧發(fā)生作用，變成含氧成光蛋白質(zhì)，而射出線光。這種含氧蛋白質(zhì)有個(gè)特點(diǎn)：它能夠"死灰復(fù)燃"，當(dāng)它與水化合以后，又還原成為戒光蛋白質(zhì)，于是"燈油"又有了。這件事引起了生物學(xué)家和化學(xué)家的重視：這是一種多么節(jié)約耐用的"燈油"呀!

　　螢火蟲(chóng)幾乎把百分之九十五以上的化學(xué)能量都用來(lái)發(fā)光了。這種光叫做冷光。因此人們利用熒光化學(xué)材料制成日光燈，這種倦不僅光線比白熾電燈柔和適目，而且更能節(jié)省很多的電。在光表的指針和數(shù)字，就是因?yàn)橥坑幸环N發(fā)光材料，所以我們?cè)诤谝估镆材軌蚍浅Ｇ逶陲w機(jī)和大炮的儀表上涂了這種熒光化學(xué)材料，飛行員和炮兵們，在夜間照樣能很準(zhǔn)確地操作。現(xiàn)在世界各國(guó)都有不少科學(xué)家，正從事于人工會(huì)成咸光蛋白質(zhì)和成光酵素的工作。將來(lái)，當(dāng)人們徹底揭開(kāi)螢火蟲(chóng)的秘密后，成光蛋白質(zhì)和成光酵素就能大批大批地從工廠合成出來(lái)。那時(shí)，在你的房間里，再也看不見(jiàn)燈了。燈裝到那兒去啦?哈，它就在房子的四壁和天花板上，原來(lái)人們把熒光化學(xué)物質(zhì)涂在墻壁和天花板上了，一到天黑就發(fā)出明亮的冷光。

　　螢火蟲(chóng)發(fā)出的光只能放出不足40萬(wàn)分之一度的熱量，人們稱(chēng)它為冷光，因此，它是一種較為理想的光，即使遇到風(fēng)或水也不會(huì)熄滅。螢火蟲(chóng)發(fā)光有兩個(gè)目的，其一是雌雄之間相互吸引追逐，發(fā)出求愛(ài)的信號(hào);其二是為了嚇唬敵人，比如螢火蟲(chóng)幼蟲(chóng)和蛹的發(fā)光。