有些學(xué)者提到揚(yáng)州八怪時(shí)(代表畫(huà)家為鄭板橋、李方膺、高翔、汪士慎等)說(shuō)是最早期以賣(mài)畫(huà)為生的文人畫(huà)家。那是清朝時(shí)期，之前的吳派(代表畫(huà)家為沉周、文徵明、唐寅和仇英)與浙派(代表畫(huà)家為戴進(jìn)和吳偉)在歷史的洪流中逐漸被大寫(xiě)意花鳥(niǎo)的陳淳和徐渭的豪邁派取代，同時(shí)也影響揚(yáng)州八怪的作品走向造型新穎，夸張奇特，構(gòu)圖大膽，因?yàn)椴宦渌滋祝Y(jié)果受到收藏家的歡迎，并稱(chēng)他們?yōu)槲娜水?huà)家。

　　亦有學(xué)者評(píng)論，揚(yáng)州八怪是為了賣(mài)畫(huà)，故此在畫(huà)風(fēng)上不斷創(chuàng)新求變，構(gòu)圖與造型都必須翻陳出新，別開(kāi)生面，努力突出自己，才能夠奪取收藏家(多為富裕鹽商)的目光，成為一眾收藏家追蹤的焦點(diǎn)。

　　這裡有兩個(gè)重點(diǎn)，一是清朝才開(kāi)始有售畫(huà)之風(fēng)。二是文人畫(huà)講求別具一格的創(chuàng)新精神。由於歷來(lái)的統(tǒng)治者基本上利用繪畫(huà)來(lái)為政治服務(wù)，早在五代十國(guó)的南唐和西蜀就已經(jīng)開(kāi)始正式設(shè)立畫(huà)院制度。畫(huà)家進(jìn)入皇家畫(huà)院，以「翰林」、「侍詔」的身份享受文官的待遇，生活便有保障，不必?fù)?dān)心作品是否賣(mài)得出去?；始耶?huà)院與天文、書(shū)藝、醫(yī)官合稱(chēng)「翰林四局」，是宮廷服役機(jī)構(gòu)。畫(huà)院畫(huà)家為上司(也即是皇帝)在宮殿、寺廟作畫(huà)，并為畫(huà)院培育新一代畫(huà)家，同時(shí)也為皇帝的藝術(shù)收藏作鑒定和整理。

　　詩(shī)詞愛(ài)好者肯定熟悉「林花謝了春紅，太匆匆，無(wú)奈朝來(lái)寒雨晚來(lái)風(fēng)。 胭脂淚，相留醉，幾時(shí)重?自是人生長(zhǎng)恨水長(zhǎng)東」，這首詞的作者是被人譽(yù)為「千古詞帝」的李煜，南唐最后一位國(guó)君，所以叫他李后主。藝術(shù)才華非凡的李后主不只通音律，詩(shī)詞造詣高，而且精書(shū)法，善繪畫(huà)。南唐翰林書(shū)畫(huà)院到了北宋第八代皇帝宋徽宗趙佶手上，更加發(fā)揚(yáng)光大。也是才子的趙佶落力倡導(dǎo)文學(xué)藝術(shù)，使承續(xù)五代舊制度的「翰林圖畫(huà)院」盛況達(dá)到空前，并繼續(xù)營(yíng)運(yùn)了一百多年。才高八斗的趙佶沉迷於工筆花鳥(niǎo)畫(huà)并自創(chuàng)「瘦金體」書(shū)法，在他手上，皇家畫(huà)院還倣傚科舉考試制度，廣納人才并提高畫(huà)院畫(huà)家的待遇，中選的宮廷畫(huà)師猶如當(dāng)官，宋徽宗允許書(shū)畫(huà)兩院人員的服飾，可與其他文官一樣佩戴魚(yú)袋(一種代表身份、等級(jí)的金質(zhì)或銀質(zhì)的魚(yú)形裝飾)，對(duì)待畫(huà)家和工匠也有區(qū)別。畫(huà)家們以進(jìn)入畫(huà)院為榮，其地位也達(dá)到中國(guó)歷史上的最高位置，可說(shuō)是中國(guó)繪畫(huà)藝術(shù)的鼎盛期。當(dāng)人人都罵這位在政治上昏庸無(wú)能的亡國(guó)之君時(shí)，畫(huà)家特別鐘情於他。宋徽宗叫人懷念的是創(chuàng)造了宋代繪畫(huà)的高峰期，在中國(guó)美術(shù)史上留下光輝的一頁(yè)。

　　有一年我到臺(tái)北故宮博物院，正好遇到《清明上河圖》展覽，展館裡人山人海，掩蓋了真正要展示的圖畫(huà)，人頭洶涌，摩肩接踵之際只恨自己長(zhǎng)得不夠高，經(jīng)過(guò)時(shí)匆匆搶看幾眼，沒(méi)辦法停下來(lái)好好觀賞這「中華第一神品」，這是北宋畫(huà)院畫(huà)家張擇端的傳世風(fēng)俗畫(huà)長(zhǎng)卷《清明上河圖》。這幅作於絹上的水墨淡彩畫(huà)，長(zhǎng)528公分，高24.8公分，描繪北宋時(shí)期的京城汴梁(今河南省開(kāi)封市)及汴河兩岸的繁華和熱鬧的景象同優(yōu)美的自然風(fēng)光。畫(huà)中共600多個(gè)不同身份的人物、13輛車(chē)、29艘大小貨船、8頂轎、83頭牲畜、上百座店舖，生動(dòng)活潑地反映當(dāng)時(shí)社會(huì)各階層人民的生活樣態(tài)。這幅構(gòu)圖嚴(yán)謹(jǐn)，筆法細(xì)膩的作品，讓人看了如臨其境、如聞其聲，可說(shuō)畫(huà)技嫺熟，用筆精湛，被奉為經(jīng)典之作，歸類(lèi)為藝術(shù)表現(xiàn)杰出的宮廷畫(huà)。

　　宮廷畫(huà)喻意「格法」，即是承繼傳統(tǒng)院體之法，講究習(xí)古，還嚴(yán)格要求「形似」，臨摹抄襲得相似才是主流，畫(huà)家在有所束縛下，展現(xiàn)的畫(huà)風(fēng)不僅拘謹(jǐn)嚴(yán)整，而且極致看重工筆細(xì)描的寫(xiě)實(shí)畫(huà)法，推崇精緻輝煌的審美要求，不在意格式缺少變化。在宮廷畫(huà)家於皇家製作工整逼真，繁復(fù)細(xì)膩的「院體畫(huà)」的同時(shí)，有另一批獨(dú)立於御用的宮廷畫(huà)體制之外的文人畫(huà)家，他們作畫(huà)不討皇帝開(kāi)心，亦非為賣(mài)錢(qián)，繪畫(huà)對(duì)他們是興之所至，表達(dá)性情，所謂的「寫(xiě)胸臆之氣」，求的是氣韻生動(dòng)，作品不純粹重視筆墨技巧，更傾向傳神，可是，這才叫藝術(shù)創(chuàng)作呀!文人多是胸有韜略、腹有詩(shī)書(shū)，畫(huà)中更有個(gè)人獨(dú)特的豐富內(nèi)涵、思想格調(diào)和文化情趣。蘇東坡在《書(shū)朱象先畫(huà)后》說(shuō)：「能文而不求舉，善畫(huà)而不求售，曰文以達(dá)吾心，畫(huà)以適吾意而已?！顾纬娜水?huà)幾個(gè)著名代表人物為蘇東坡、米芾、文同、李公麟等。

　　我到揚(yáng)州時(shí)，特別去了「揚(yáng)州八怪紀(jì)念館」，導(dǎo)游介紹時(shí)說(shuō)的和我在書(shū)上看到的一樣：他們是最早期賣(mài)畫(huà)為生的文人畫(huà)家。在海外一直以為八怪即為八人，原來(lái)是派別，名字列上八怪派的畫(huà)家榜上有十幾個(gè)，比較熟悉的名字是金農(nóng)、黃慎、汪士慎、鄭板橋、高翔、李鱔、羅聘、李方膺等。揚(yáng)州八怪的其中一個(gè)說(shuō)法是源自「丑八怪」。八怪畫(huà)風(fēng)超脫於正統(tǒng)的皇家院體畫(huà)，他們追求自然，把平民生活搬到書(shū)畫(huà)作品成為創(chuàng)作題材，甚至將社會(huì)的陰暗面揭露，這讓統(tǒng)治者的形象和利益受損，就把他們歸類(lèi)為畫(huà)壇上的「丑八怪」。

　　揚(yáng)州之所以會(huì)出八怪派畫(huà)家，因?yàn)檫@個(gè)東南沿海大都會(huì)還是全國(guó)重要的貿(mào)易中心，富商大賈云集，以鹽業(yè)最興盛。經(jīng)濟(jì)繁榮促進(jìn)文化藝術(shù)事業(yè)的發(fā)展。附庸風(fēng)雅的有錢(qián)人除購(gòu)買(mǎi)金銀珠寶之外，也大量搜集藝術(shù)品，民間諺語(yǔ)甚至有「家中無(wú)字畫(huà)，不是舊人家」之說(shuō)。這就吸引了許多畫(huà)家到揚(yáng)州來(lái)尋找機(jī)會(huì)。八怪之中有曾當(dāng)官的鄭板橋、李方膺和李鱔等，有終身布衣的高翔、汪士慎、羅聘和金農(nóng)等，他們的題材有花鳥(niǎo)、山水和人物等，縱然身份不同，題材不一，但在技法或立意，構(gòu)圖或筆墨，都不落窠臼，特色鮮明。他們不介意被大家視為「丑八怪」。在藝術(shù)創(chuàng)作領(lǐng)導(dǎo)潮流時(shí)，原為主流的宮廷畫(huà)，被看成是缺乏生氣，毫無(wú)新意，逐漸改由另闢蹊徑，自成一家的八怪領(lǐng)銜。

　　體制內(nèi)的畫(huà)家，每個(gè)月不愁吃穿，每天亦步亦趨跟在古人后面，等候皇帝的讚賞，時(shí)間長(zhǎng)了變成僵化而不自知，八怪的藝術(shù)創(chuàng)作口號(hào)是「掀天揭地之文，震驚雷雨之字，呵神罵鬼之談，無(wú)古無(wú)今之畫(huà)」，這應(yīng)該就是藝術(shù)創(chuàng)作的終極追求，至今仍是許多藝術(shù)家堅(jiān)持的信念。