下午茶作為英國(guó)文化的精髓，是一種相對(duì)較新的傳統(tǒng)，這也許讓人驚訝。雖然喝茶的習(xí)俗最早應(yīng)追溯到公元前3000年的中國(guó)，并于17世紀(jì)60年代由國(guó)王查理二世和他的妻子葡萄牙布拉干薩王朝的凱瑟琳公主在英國(guó)推廣開(kāi)來(lái)，但直到19世紀(jì)中期，“下午茶”這一概念才首次出現(xiàn)。下面就來(lái)談一下英國(guó)人的下午茶文化~

　　下午茶是在1840年由貝德福德公爵七世的夫人安娜引入英國(guó)的。公爵夫人經(jīng)常在下午4點(diǎn)左右感到很餓，并抱怨自己“有一種心情低沉的感覺(jué)”。那時(shí)候，人們通常一天只吃兩頓正餐——早餐和晚上八點(diǎn)左右的晚餐。公爵夫人家也按照這一潮流，晚餐提供得很晚，都在,8點(diǎn)。這樣一來(lái)，午餐和晚餐之間就隔了好長(zhǎng)一段時(shí)間。于是，公爵夫人便讓人在下午晚些時(shí)候送一托盤(pán)的茶、面包、黃油和蛋糕到她房間。后來(lái)，她還邀請(qǐng)朋友們來(lái)她位于沃本修道院的鄉(xiāng)間邸宅共享下午茶。事實(shí)證明，這樣的夏日安排很受歡迎，于是公爵夫人在回到倫敦后便將之延續(xù)下去，給她的朋友們寄卡片邀請(qǐng)她們一起“喝喝茶、散散步”。

　　后來(lái)，這種茶歇就成了一種時(shí)髦的社交活動(dòng)。在19世紀(jì)80年代，上流社會(huì)和社交界的女士們會(huì)換上長(zhǎng)裙，戴上手套和禮帽去喝下午茶——通常下午4～5點(diǎn)在餐后休息室里進(jìn)行。

　　傳統(tǒng)的下午茶包括精選的美味三明治(其中當(dāng)然有夾薄黃瓜片的三明治)，配有濃縮奶油的司康餅以及果醬，還包括蛋糕和油酥點(diǎn)心。還會(huì)有產(chǎn)自印度或錫蘭的茶從銀色的茶壺里被緩緩倒入精美的骨瓷茶杯里。

　　然而現(xiàn)在，普通郊區(qū)居民家中的下午茶可能只有一塊餅干或一個(gè)小蛋糕再加一大杯通常用茶包泡的茶。

　　想要體驗(yàn)最地道的英式下午茶，就得放縱一下自己，去探訪倫敦一家最好的酒店或是英格蘭西南部某個(gè)傳統(tǒng)而雅致的茶室。德文郡下午茶世界聞名，包括司康餅、草莓醬，以及最重要的德文郡濃縮奶油，還有瓷質(zhì)茶杯中熱氣騰騰的甜茶。英格蘭西南部許多其他郡也自稱有最好的下午茶，如多塞特、康沃爾和薩默塞特。