太和五年，作者去并州參加科舉考試。因為出身名門，所以他自小一直受到良好的教育，很早便顯露出文學才華。8歲時，因做詩而獲得“神童”的美譽。雖然文采出眾，但是官運艱澀，多次參加科舉也未中選。

　　這次他再一次參加科考，在赴試途中遇到一個獵人。這個獵人將一對在天空翱翔的大雁射下一只，另一只在空中盤旋哀鳴，確信伴侶已死，便也頭朝地撞死。

　　大雁的情誼深深打動了作者，于是便有了這首詞。

　　“問世間情是何物，直教生死相許。”在詞的開篇，作者開門見山，直接發(fā)問：問“世間”情是什么?由此可以看出大雁殉情對作者的強烈震撼，并通過作者將震撼傳遞給讀者，使讀者產(chǎn)生強烈的共鳴。此問又把對大雁的感慨，廣義地推及世間萬物，當然也包括人類。情至極處，“生死相許”，這該是何等的深情!

　　“天南地北雙飛客，老翅幾回寒暑。”作者設問以后，繼續(xù)抒發(fā)自己的情感。是啊，多少年雙棲雙飛，歷經(jīng)“天南地北”;多少年相依為命，共度“幾回寒暑”，情深深意切切，從來也沒有什么力量可以把它們分開。

　　“歡樂趣，離別苦，就中更有癡兒女。”在共同的生活中，有團聚的歡樂，也有離別的痛苦?？蔁o論團聚還是離別，都會使情感進一步加深。就像人間的一對癡男怨女，團聚時柔情似水，離別時刻骨銘心。

　　“君應有語，渺萬里層云，千山暮雪，只影向誰去。”而如今，愛侶已逝。望天空，云霧層層;看身下，白雪皚皚;想未來，形單影只，再無愛侶牽手共度。今后，誰能在凄苦的寒夜，一同相偎相依?誰能在寂寞的漫漫長路，一起呢喃低語?與其孤獨茍活，不如一同離開這個冷漠的人世，西行路上也好一路相隨。

　　“橫汾路，寂寞當年簫鼓，荒煙依舊平楚。”詞的下闋，作者首先描寫周圍景色。大雁被射死的地方，是漢武帝曾經(jīng)來過的橫汾路，當時車水馬龍，簫喧鼓鬧;而如今，“平林漠漠煙如織，寒山一帶傷心碧。”荒煙平林，一派蕭索，更加使人感到大雁殉情的凄烈。

　　“招魂楚些何嗟及，山鬼暗啼風雨。”即使用悲惋的楚辭招魂，死去的大雁也不能復生，山鬼在風雨中枉自哀啼。在這里，作者為我們展現(xiàn)了一個悲劇的情景:兩只死去的大雁躺在寂寞的原野上，遠處枯藤老樹旁荒煙彌漫，是誰唱起了招魂的楚歌?凄風冷雨中，依稀有山鬼相和。

　　“天也妒，未信與，鶯兒燕子俱黃土。”作者認為，大雁因殉情而死，情感真摯境界彌高，上天也會嫉妒，所以不能像鶯、燕那樣死葬黃土，不為人知。

　　“千秋萬古，為留待騷人，狂歌痛飲，來訪雁丘處。”為了能使大雁的美名流芳“千秋萬古”，被后人在飲酒時歌詠傳頌，作者從獵人手中把一雙大雁買下，葬在這個當年簫鼓聲聲的橫汾路，為其墳墓取名“雁丘”，供一切重感情的人前來憑吊。

　　元好問也是一個性情中人，這首詞《摸魚兒》緊緊圍繞一個“情”字，婉約凄惻，表達了他對殉情者的哀思，對至情至愛的謳歌。