銀杏(Ginkgo biloba L.)，為銀杏科、銀杏屬落葉喬木。銀杏出現(xiàn)在幾億年前，是第四紀(jì)冰川運(yùn)動(dòng)后遺留下來(lái)的裸子植物中最古老的孑遺植物，現(xiàn)存活在世的銀杏稀少而分散，上百歲的老樹(shù)已不多見(jiàn)，和它同綱的所有其他植物皆已滅絕，所以銀杏又有活化石的美稱。變種及品種有:黃葉銀杏、塔狀銀杏、裂銀杏、垂枝銀杏、斑葉銀杏等26種。

　　銀杏樹(shù)的果實(shí)俗稱白果，因此銀杏又名白果樹(shù)。銀杏樹(shù)生長(zhǎng)較慢，壽命極長(zhǎng)，自然條件下從栽種到結(jié)銀杏果要二十多年，四十年后才能大量結(jié)果，因此又有人把它稱作"公孫樹(shù)"，有"公種而孫得食"的含義，是樹(shù)中的老壽星，具有觀賞，經(jīng)濟(jì)，藥用價(jià)值。

銀杏

　　銀杏樹(shù)有“活化石”之稱的原因

　　銀杏在3億年以前已在地球上誕生了。到1.7億年前，銀杏極為茂盛，銀杏林覆蓋了地球上大部分土地。在大約1.4億年前，由于新生植物種類的滋生和繁衍，銀杏開(kāi)始衰退。到了3000萬(wàn)年前，地球上發(fā)生了多次大面積的冰川運(yùn)動(dòng)，冰川掩埋了許許多多的植物，銀杏在歐洲和北美洲遭到滅頂之災(zāi)，成為埋在地下的化石。由于我國(guó)的山脈多為東西走向，阻隔了冰川，華中和華東一帶只受到冰川的局部侵襲， 因此， 銀杏在我國(guó)僥幸地生存下來(lái)了， 成為我國(guó)特有的珍品樹(shù)種， 被稱為“活化石” 。當(dāng)然，銀杏在許多地方絕種還有其他一些原因，如生長(zhǎng)緩慢、雌雄異株等。