空中加油技術(shù)簡單地說，就是在空中一架航空器給另一架或數(shù)架航空器(或直升機(jī))加注燃油，使其航程加大，續(xù)航時間增長的技術(shù)。對于一般的軍用航空器而言，不落地加油并且一次飛行上萬公里，在過去似乎是難以想像，而如今隨著空中加油技術(shù)的出現(xiàn)及實(shí)用化卻已成為事實(shí)。

　　KC-10 加油機(jī)是美軍在設(shè)計生產(chǎn)時，就設(shè)置浮錨式與飛桁式兩種加油裝置在第一架固定翼航空器問世之初，就有人提出進(jìn)行空中加油的方式，以延長航空器的滯空時間，或減少航空器的內(nèi)載油量便于起飛。而第一次空中加油則出現(xiàn)在二十世紀(jì)的20年代，其方式是在加油機(jī)上裝一條15米長的軟管，軟管的頭部有一個可以快速開關(guān)的活門，在進(jìn)行空中加油時，加油機(jī)放下軟管從后上方慢慢掠過受油機(jī)，當(dāng)受油機(jī)上的人抓住軟管后就以手勢表示銜接成功，然后將軟管插入油箱，打開活門于是開始加油。

飛機(jī)空中加油

　　飛機(jī)在空中也可以加油的原因：

　　空中加油機(jī)是空軍后勤兵種中極其重要的角色。它可以大大延長戰(zhàn)斗機(jī)、攻擊機(jī)等武裝機(jī)種的留空、續(xù)航能力，使它們可以加強(qiáng)制空權(quán)，加大縱深打擊力度。由于不用再降落來加油，飛機(jī)對機(jī)場的依賴極大減小，可增加一倍甚至更多的航程。同時增加了機(jī)場的調(diào)度空間?？罩屑佑蜋C(jī)一般由性能良好的客機(jī)改裝而成，內(nèi)部有容量極大的油箱，通過管道把燃油輸送給受油機(jī)。一般分軟管加油和硬管加油。軟管加油相對安全，不會因為受油機(jī)的速度差而影響加油機(jī)。要求是受油機(jī)有突出的受油嘴，套住軟管口。缺點(diǎn)是軟管易受氣流影響，對接需要耐心，且輸油速度低。硬管加油的輸油速度快，受氣流影響小，但相對危險。由于是硬管，受油機(jī)的速度差會對加油機(jī)產(chǎn)生干擾推力，可能造成事故。受油機(jī)的受油口一般在機(jī)背或機(jī)頸?？罩屑佑托枰喈?dāng)?shù)募夹g(shù)，危險系數(shù)較高。如果操作不當(dāng)，極可能導(dǎo)致兩架飛機(jī)都損壞或墜毀。