魚(yú)類(Fish)，是最古老的脊椎動(dòng)物。部分不同染色體數(shù)目的雜交 的后代依然有生育能力。它們幾乎棲居于地球上所有的水生環(huán)境，從淡水的湖泊、河流到咸水的大海和大洋。魚(yú)類是終年生活在水中，用鰓呼吸，用鰭輔助身體平衡與運(yùn)動(dòng)的變溫脊椎動(dòng)物。根據(jù)已故加拿大學(xué)者統(tǒng)計(jì)，全球現(xiàn)生種魚(yú)類共有24618種，占已命名脊椎動(dòng)物一半以上，且新種魚(yú)類不斷被發(fā)現(xiàn)，平均每年以約150種計(jì)，十多年應(yīng)已增加超過(guò)1500種，目前全球已命名的魚(yú)種約在32100種。是脊椎動(dòng)物亞門(mén)中最原始最低級(jí)的一群。魚(yú)肉富含動(dòng)物蛋白質(zhì)和磷質(zhì)等，營(yíng)養(yǎng)豐富，滋味鮮美，易被人體消化吸收，對(duì)人類體力和智力的發(fā)展具有重大作用。魚(yú)體的其他部分可制成魚(yú)肝油、魚(yú)膠、魚(yú)粉等。有些魚(yú)類如金魚(yú)、熱帶魚(yú)等體態(tài)多姿、色彩艷麗，具有較高的觀賞價(jià)值。我國(guó)有著漫長(zhǎng)的海岸線、眾多的江河湖泊，魚(yú)的種類十分豐富。據(jù)調(diào)查，我國(guó)淡水魚(yú)有1000多種，著名的“四大家魚(yú)”(青魚(yú)、草魚(yú)、鰱魚(yú)、鳙魚(yú))和鯉魚(yú)、鯽魚(yú)等都是我國(guó)主要的優(yōu)良淡水魚(yú)品種;我國(guó)的海洋魚(yú)已知的約有2000種，常見(jiàn)的有帶魚(yú)、大黃魚(yú)、大馬哈魚(yú)等。

　　魚(yú)類是兩棲類的祖先的原因

　　魚(yú)類是生存在水中的脊椎動(dòng)物，它以鰓呼吸，用鰭游泳。青蛙的幼體稱為蝌蚪，在水中用鰓呼吸，長(zhǎng)大后則在陸上用肺呼吸，屬于水陸兩棲動(dòng)物〕經(jīng)研究發(fā)現(xiàn)，色類和兩棲類動(dòng)物之間存在著親緣關(guān)系科學(xué)工作者在對(duì)從地層下挖掘出來(lái)的各種動(dòng)物化石的研究中，發(fā)現(xiàn)占代一種總鰭魚(yú)頭骨的膜成骨，與兩棲動(dòng)物頭骨的膜成骨十分相似，兩者的循環(huán)系統(tǒng)，也有許多相似之處;特別是總鰭魚(yú)的胸鰭和腹鰭，基部肉質(zhì)十分厚實(shí)、鰭內(nèi)骨骼的排列和古兩棲動(dòng)物的肢骨也很接近，而且古總鰭魚(yú)已具有內(nèi)鼻孔，可以利用肺進(jìn)行呼吸。那么，魚(yú)類是怎樣進(jìn)化到兩棲類的呢?

　　大約4億年以前的泥盆紀(jì)時(shí)期，在自然界的淡水湖泊、沼澤地里生活著一種數(shù)量繁多的總鰭魚(yú)。這種魚(yú)，體長(zhǎng)1米多，呈紡錘形，在水中游動(dòng)迅速，是一種肉食性的魚(yú)類。到泥盆紀(jì)末期，地球上開(kāi)始出現(xiàn)高大的木賊、石松和喬木形的藏類等真正的陸生植物。又過(guò)了幾千萬(wàn)年，到了石炭紀(jì)地質(zhì)期，因?yàn)楫?dāng)時(shí)陸地上氣候溫暖潮濕，這些陸生植物相應(yīng)得到很大發(fā)展，種類繁多，生長(zhǎng)茂盛。大量植物的枯葉凋落到河中，再加上有些沿岸或水中生長(zhǎng)的樹(shù)木，根部也在水中腐爛，結(jié)果使水質(zhì)遭到敗壞，水中氧氣逐漸減少。生活在河水中的魚(yú)類，部分由于水中氧氣的不足而死亡，但也有些總鰭魚(yú)，卻利用胸鰭和腹鰭，將身體支撐起來(lái)，或攀附在水中的腐葉上，或爬上河邊樹(shù)根上以吸取空氣中的氧氣。一方面因?yàn)樗|(zhì)的進(jìn)一步惡化，使魚(yú)類對(duì)大氣的依賴進(jìn)一步增強(qiáng)，另一方面，因氣候發(fā)生季節(jié)性的變化，使一些生活在淺水中的總鰭魚(yú)，在旱季時(shí)不得不用胸鰭和腹鰭支持著身體，從一個(gè)干涸的河床爬到另一處有水的河中。這樣，使其基部肉質(zhì)變得十分發(fā)達(dá)，鰭內(nèi)骨骼也慢慢起了變化，而變?yōu)榕c陸生動(dòng)物五指型附肢相類似的排列型式。于是就逐漸演變成古兩棲動(dòng)物，成為陸上四足動(dòng)物的祖先。

　　1938年12月，在非洲南部東海岸附近，人類首次捕獲了一條活的總鰭魚(yú)，并命名為“拉蒂邁魚(yú)”，現(xiàn)通常稱作“矛尾魚(yú)”。這一轟動(dòng)性的發(fā)現(xiàn)有力地證實(shí)了古兩棲動(dòng)物是由古總鰭魚(yú)演變而成理論的正確，同時(shí)也打破了舊有的關(guān)于總鰭魚(yú)類自7000萬(wàn)年前就已滅絕的說(shuō)法。自1938-1975年間，人們?cè)诳颇α_群島一帶，捕獲了80多條現(xiàn)代總鰭魚(yú)。它們大約生活在200-400米深的海洋中，體長(zhǎng)1.28-1.80米之間，體重30-80公斤。