衛(wèi)星屬于現(xiàn)代詞，指在圍繞一顆行星軌道并按閉合軌道做周期性運(yùn)行的天然天體或人造天體，人造衛(wèi)星一般亦可稱為衛(wèi)星。最明顯的天然衛(wèi)星例如月球，人造衛(wèi)星是由人類建造，以太空飛行載具如火箭、航天飛機(jī)等發(fā)射到太空中，像天然衛(wèi)星一樣環(huán)繞地球或其它行星的裝置。

衛(wèi)星

　　衛(wèi)星能觀察到地面的情況的原因

　　人造地球衛(wèi)星，又稱人造衛(wèi)星，是一種利用運(yùn)載火箭發(fā)射升空的一種人造天體，它沿軌道繞地球運(yùn)行。從1957年人類第一次發(fā)射衛(wèi)星以來(lái)，已經(jīng)有許多顆人造衛(wèi)星不斷地繞地球運(yùn)行，它廣泛地應(yīng)用于軍事以及勘探、災(zāi)害預(yù)測(cè)等其它領(lǐng)域。

　　1991年的海灣戰(zhàn)爭(zhēng)，美軍軍隊(duì)利用定位于伊拉克上空的軍事偵察衛(wèi)星，將伊軍的調(diào)動(dòng)以及武器布置等了解得一清二楚，并使得伊軍始終處于挨打地位，防不勝防。那幺，為什么位于幾百千米高的衛(wèi)星可以觀察到地面的情況呢?原來(lái)，它主要通過(guò)遙感技術(shù)進(jìn)行監(jiān)視。 遙感技術(shù)是一門新興的綜合性探測(cè)技術(shù)。它可以用傳感器接收物體輻射的電磁信息，加工處理后成為可以識(shí)別的圖像，用來(lái)揭示被探測(cè)物體的形狀以及性質(zhì)和變化動(dòng)態(tài)等。因?yàn)樘綔y(cè)距離較遠(yuǎn)，在幾十千米乃至幾百千米的高空，因此稱此探測(cè)技術(shù)為“遙感”。

　　早期，人們是在飛機(jī)或者熱氣球上的對(duì)地面進(jìn)行遙感，即航空遙感。航空遙感因?yàn)槭艿礁叨认拗?，視野較小、獲信息能力也差，具有相當(dāng)大的局限性。

　　在人造衛(wèi)星以及宇宙飛船或火箭上對(duì)地面進(jìn)行遙感稱航天遙感。衛(wèi)星上的遙感設(shè)備能通過(guò)紫外以及紅外或微波波段來(lái)感受地面一些物體的電磁波的反射及輻射。利用航天遙感可以在幾百千米的高空迅速地收集地球表面、地表下及其四周的信息。遙感技術(shù)能應(yīng)用于軍事的偵察、氣象的預(yù)測(cè)、地質(zhì)勘探及陸地水文監(jiān)測(cè)等。

　　遙感技術(shù)作為一種高級(jí)的探測(cè)手段，使人類的眼界提到一個(gè)新的高度，成為人類觀察了解地球的“千里眼”。