銀杏被稱為活化石的原因是什么

　　銀杏(Ginkgo biloba L.)，為銀杏科、銀杏屬落葉喬木。銀杏出現(xiàn)在幾億年前，是第四紀(jì)冰川運(yùn)動(dòng)后遺留下來(lái)的裸子植物中最古老的孑遺植物，現(xiàn)存活在世的銀杏稀少而分散，上百歲的老樹(shù)已不多見(jiàn)，和它同綱的所有其他植物皆已滅絕，所以銀杏又有活化石的美稱。變種及品種有：黃葉銀杏、塔狀銀杏、裂銀杏、垂枝銀杏、斑葉銀杏等26種。

　　銀杏被稱為活化石的原因

　　銀杏葉片的形狀如展開(kāi)的折扇，古人覺(jué)得它們像帶蹼的鴨掌，因此稱之為鴨腳樹(shù)。而銀杏這個(gè)大名，則來(lái)源于它那覆蓋著白粉的橘黃色外種皮，讓種子看上去像落了銀霜的杏子。去除這層有臭氣的肉質(zhì)外種皮后，就能看到它堅(jiān)硬的白色中種皮。銀杏種子也叫白果。銀杏成材緩慢，爺爺種樹(shù)，要到孫子輩才能吃上白果，因此它又被稱作公孫樹(shù)。銀杏木材堅(jiān)實(shí)，樹(shù)齡可達(dá)千年。

　　銀杏被人們叫作“活化石”，有好多原因。

　　其一，銀杏屬植物，從2 億年前的侏羅紀(jì)以來(lái)，樣子變化非常小。銀杏屬的化石在中侏羅世(約1.7億年前)已經(jīng)出現(xiàn)，產(chǎn)出地在中國(guó)河南義馬，名叫義馬銀杏。從義馬銀杏開(kāi)始，銀杏就已呈現(xiàn)長(zhǎng)短枝交錯(cuò)，生扇形葉，有著帶珠領(lǐng)的種子。而從義馬銀杏一直到現(xiàn)生銀杏，歷經(jīng)1.7 億年，它們只不過(guò)葉子裂得淺了、種子結(jié)得少而長(zhǎng)得大了而已。也就是說(shuō)，從侏羅紀(jì)以來(lái)銀杏就演化得非常緩慢。

　　其二，銀杏所屬的銀杏目里，如今只剩下它一個(gè)種，而與它同為裸子植物的松柏目，光松科就有10 屬200 多種。然而回首過(guò)去，就會(huì)發(fā)現(xiàn)銀杏目中最老的成員毛狀葉出現(xiàn)于2.7 億年前的早二疊世。2.3 億年前的晚三疊世是銀杏的黃金時(shí)期，在侏羅紀(jì)至早白堊世更達(dá)到鼎盛，包括5 ～ 7個(gè)科10 余屬幾十個(gè)種的銀杏家族，是當(dāng)時(shí)森林中最重要的類群之一。然而，經(jīng)歷了晚白堊世的大衰落后，銀杏目只剩下一個(gè)銀杏科，銀杏科只留下一個(gè)銀杏屬，銀杏屬只有銀杏一個(gè)種，成為逝去大家族中最后的遺老。

　　其三，現(xiàn)生銀杏的原生種群分布區(qū)非常小，只分布在中國(guó)浙江天目山中。但在恐龍時(shí)代，銀杏和它的親戚們的身影幾乎遍布全球。銀杏類植物的衰落始于1.3 億年前的早白堊世，隨著被子植物的興起，它們步步退縮。至晚白堊世和新生代早期(9000 萬(wàn)～ 5500 萬(wàn)年前)，銀杏屬尚能在歐亞大陸和北美高緯度地區(qū)環(huán)繞北極區(qū)域分布; 漸新世(3400 萬(wàn)～ 2300 萬(wàn)年前)以后，它已處于滅絕過(guò)程中;中新世末(約1000 萬(wàn)年前)，銀杏屬退出北美森林;上新世末(約170 萬(wàn)年前)它退出歐洲;最后，只有東亞才有銀杏的蹤跡。

　　不過(guò)，雖然目前銀杏原生種群近況看似岌岌可危，但銀杏本身并不是一個(gè)脆弱的物種。它抗性很強(qiáng)，移栽到哪里都活得有滋有味。也許，經(jīng)歷了其他植物的排擠、大冰期的洗禮，“避難所”里的銀杏反而變得更加堅(jiān)強(qiáng)，在這個(gè)世界上一直會(huì)頑強(qiáng)地生存下去。