恐龍滅絕的原因是什么
恐龍滅絕的原因是什么
恐龍是出現(xiàn)在中生代時(shí)期,的一類爬行動(dòng)物的統(tǒng)稱。但是在現(xiàn)實(shí)世界中恐龍是不存的因?yàn)橐呀?jīng)滅絕了。下面學(xué)習(xí)啦給大家分析恐龍滅絕的原因。
恐龍滅絕的原因
A/隕石撞擊說(shuō)
在墨西哥的尤卡坦半島上有一個(gè)叫做??颂K魯伯的隕石坑(Chicxulub Crater),它和6500萬(wàn)年前的恐龍滅絕有什么關(guān)系?答案就隱藏在這層白白的巖石里。
這層巖石被地質(zhì)學(xué)家稱為K-T邊界(K-T boundary),意思是白堊紀(jì)-第三紀(jì)界限的標(biāo)記線。
下層巖石中含有豐富的恐龍化石,但在K-T邊界以上,恐龍消失了。
K-T邊界巖石中含有銥,銥是一種稀有金屬,在地球中的平均含量只有十億分之一。然而這個(gè)巖層中的銥含量是正常含量的200倍。還能在哪里找到這么多的銥?zāi)?在太空中。
太空中的銥含量比地球高出1千倍。人們還在這層白色巖石中找到了沖擊石英的證據(jù),只有小行星才會(huì)留下這樣的標(biāo)記。高含量的銥和沖擊石英,出現(xiàn)在地球上許多地方的第三紀(jì)界限巖層里。這種全球性的痕跡,只可能來(lái)自最猛烈的撞擊。撞擊的地點(diǎn)就在墨西哥的猶卡坦半島。
6千5百萬(wàn)年前的這次撞擊非常猛烈,人類歷史上的任何事件都沒(méi)法和它比。那時(shí)撞上地球的小行星或彗星,寬度大約是6英里。它以超過(guò)40倍音速的速度沖向地球表面。它的體積非常龐大,所以當(dāng)它撞上地球時(shí),前端已經(jīng)碰到了地表,尾部卻還在3萬(wàn)5千英尺的高空,相當(dāng)于噴氣式客機(jī)的飛行高度。撞擊地球的是高山一樣大小的一塊巨巖。
關(guān)于恐龍滅絕原因的假說(shuō),遠(yuǎn)不止上述這幾種。但是上述這幾種假說(shuō),在科學(xué)界都有較多的支持者。當(dāng)然,上面的每一種說(shuō)法都存在不完善的地方。例如,“氣候變遷說(shuō)”并未闡明氣候變化的原因。經(jīng)考察,恐龍中某些小型的虛骨龍,足以同早期的小型哺乳動(dòng)物相抗衡,因此“物種斗爭(zhēng)說(shuō)”也存在漏洞。而在現(xiàn)代地質(zhì)學(xué)中,“大陸漂移學(xué)說(shuō)”本身仍然是一個(gè)假說(shuō)。“被子植物中毒說(shuō)”和“酸雨說(shuō)”同樣缺乏足夠的證據(jù)。用小行星撞擊地球來(lái)解釋巖層中銥含量增加和恐龍滅絕存在許多疑點(diǎn)。
1.小行星一般都是由硅、鐵類元素構(gòu)成,這樣巨大的小行星落在地球表面即使經(jīng)歷漫長(zhǎng)歲月也不可能蹤跡全無(wú),而在地球上從未發(fā)現(xiàn)有這樣大型的隕石;
2.白堊紀(jì)末期的巖層大部分是熔巖冷卻形成的火成巖,由塵埃堆積而成的沉積巖只占地表很小一部分。僅一顆小行星撞擊揚(yáng)起的塵埃能夠把當(dāng)時(shí)地球上絕大多數(shù)動(dòng)植物埋入深達(dá)幾千米的巖層中嗎?
3.一顆小行星所含的銥元素就能均勻的散布以至覆蓋整個(gè)地球表面嗎?銥元素在地球深處也同樣存在,為什么只推測(cè)銥元素來(lái)自地球以外而不是來(lái)自地球內(nèi)部呢?因此,恐龍滅絕的真正原因,還要人們的進(jìn)一步探究,但發(fā)掘出來(lái)了一個(gè)恐龍化石,據(jù)國(guó)外媒體報(bào)道,“恐龍時(shí)代”在地球上的終結(jié)算是歷史上的一次巨大物種“變革”,有科學(xué)家稱,是氣候變化的原因?qū)е驴铸垳缃^,但始終沒(méi)有充分的證據(jù)來(lái)證明這一推測(cè)。科學(xué)家發(fā)現(xiàn)了地球上最后一批恐龍的犄角化石,有望找到導(dǎo)致恐龍滅絕的主要原因。
據(jù)悉,該棕色“恐龍犄角化石”約有45厘米長(zhǎng),為食草恐龍家族所“擁有”,這一家族的恐龍種類還包括著名的三角恐龍??茖W(xué)家是在美國(guó)蒙大拿東南部名為“地獄小溪地層”的一片荒地上發(fā)現(xiàn)該犄角化石的,這里曾經(jīng)還發(fā)現(xiàn)過(guò)許多其它的恐龍化石,所以該地也被看成是地質(zhì)學(xué)場(chǎng)所。該恐龍犄角化石最讓科學(xué)家感到特別的是,它被發(fā)現(xiàn)時(shí)位于巖石層下的13厘米處,化石所在地也就意味著恐龍當(dāng)時(shí)死亡的地點(diǎn),這可充分說(shuō)明長(zhǎng)有棕色犄角的食草恐龍生活在白堊紀(jì)第三紀(jì)時(shí)期或者說(shuō)是“K-T”大滅絕的邊緣。這也充分說(shuō)明棕色犄角恐龍為最后一批恐龍,直到它所有的同類都消失,它才走到滅絕,但科學(xué)家認(rèn)為,造成恐龍突然消失的原因并不是它們慢慢走向滅絕的,而是由于突發(fā)而來(lái)的行星大碰撞。
科學(xué)家推測(cè),在6.5千萬(wàn)年前,即白堊紀(jì)時(shí)代的末期,曾有一顆巨大的小行星或者是顆彗星與地球在墨西哥沿岸地點(diǎn)處發(fā)生過(guò)猛烈的碰撞,這也許是造成恐龍大面積死亡的最主要原因。但是,一些懷疑論者卻反復(fù)指出,這顆在“大沖擊”前出現(xiàn)的3百萬(wàn)年恐龍化石的缺乏,足以作為大氣現(xiàn)象發(fā)生“襲擊”時(shí),恐龍?jiān)缫褱缃^的證據(jù)。據(jù)了解,在“K-T”大滅絕邊緣以下時(shí)期的巖石層中,十英尺以內(nèi)的巖石層十分缺乏這種恐龍化石,有人也將此處地域稱為“三米空白”。該“三米空白”理論也引發(fā)了一場(chǎng)關(guān)于“恐龍最后究竟發(fā)生了什么”的問(wèn)題爭(zhēng)論,有一些人還認(rèn)為恐龍并沒(méi)有滅絕,只是最后進(jìn)化成了“鳥(niǎo)的祖先”,還有一些科學(xué)家認(rèn)為,恐龍也許是最后慢慢走向滅絕的。
無(wú)論如何,這塊犄角化石看似已十分接近“三米空白”,這個(gè)發(fā)現(xiàn)也使科學(xué)家們開(kāi)始重視起關(guān)于“毀滅性小行星導(dǎo)致恐龍滅絕”的理論,同時(shí),來(lái)自耶魯大學(xué)的泰勒-萊森(Tyler Lyson)博士還表示,這次恐龍犄角化石的發(fā)現(xiàn),充分說(shuō)明了在大氣現(xiàn)象襲擊地球之前,恐龍并沒(méi)有慢慢的走向滅絕。從這塊化石所處的地理位置來(lái)看,足以說(shuō)明至少有一部分恐龍?jiān)谛⌒行桥c地球碰撞之前仍然存活。同時(shí)也說(shuō)明,在“三米空白”處并沒(méi)有非鳥(niǎo)類恐龍化石的存在,這就與曾經(jīng)關(guān)于非鳥(niǎo)類恐龍?jiān)?ldquo;K-T”大滅絕邊緣時(shí)期前就滅絕的理論相矛盾。
B/氣候變遷說(shuō)
6500萬(wàn)年前,地球氣候陡然變化,氣溫大幅下降,造成大氣含氧量下降,令恐龍無(wú)法生存。也有人認(rèn)為,恐龍是冷血?jiǎng)游?,身上沒(méi)有毛或保暖器官,無(wú)法適應(yīng)地球氣溫的下降,都被凍死了。
C/物種斗爭(zhēng)說(shuō)
恐龍年代末期,最初的小型哺乳類動(dòng)物出現(xiàn)了,這些動(dòng)物屬嚙齒類食肉動(dòng)物,可能以恐龍蛋為食。由于這種小型動(dòng)物缺乏天敵,越來(lái)越多,最終吃光了恐龍蛋。
D/火山爆發(fā)說(shuō)
因?yàn)榛鹕降谋l(fā),二氧化碳大量噴出,造成地球急激的溫室效應(yīng),使得植物死亡。而且,火山噴發(fā)使得鹽素大量釋出,臭氧層破裂,有害的紫外線照射地球表面,造成生物滅亡。
意大利著名物理學(xué)家安東尼奧-齊基基提出,造成恐龍大絕滅的原因很可能是大規(guī)模的海底火山爆發(fā)。
齊基基教授認(rèn)為,白堊紀(jì)末期,地球上在海洋底下發(fā)生了一系列大規(guī)模的火山爆發(fā),從而,影響了海水的熱平衡,并進(jìn)而引起了陸地氣候的變化,因此影響了需要大量食物維持生存的恐龍等動(dòng)物的生存。他的理由是,現(xiàn)代海底火山爆發(fā)對(duì)海洋和大氣產(chǎn)生的影響是眾所周知的,只是其影響程度比起6500萬(wàn)年前發(fā)生的海底火山爆發(fā)的程度小多了。
齊基基教授認(rèn)為,過(guò)去,科學(xué)界對(duì)海底火山爆發(fā)的情況了解得很少,需要對(duì)這種嚴(yán)重影響地球環(huán)境的現(xiàn)象進(jìn)行深入的研究。他舉例說(shuō),格陵蘭過(guò)去曾經(jīng)生長(zhǎng)著茂密的植被,但是當(dāng)全球性的海洋水溫平衡變化以后,寒冷的洋流改變流向后經(jīng)過(guò)了格陵蘭,從此把這個(gè)大大的島嶼變成了冰雪覆蓋的大地。這是海洋水溫平衡變化對(duì)氣候產(chǎn)生巨大影響的一個(gè)典型實(shí)例。海底火山活動(dòng)是影響海洋水溫平衡變化的一個(gè)重要因素。因此,齊基基教授認(rèn)為應(yīng)該將海底火山的大規(guī)模爆發(fā)引起的海洋水溫平衡變化作為研究恐龍絕滅問(wèn)題的一個(gè)重要參考因素。
E/溫血?jiǎng)游镎f(shuō)
過(guò)去,所有的科學(xué)家都認(rèn)為恐龍像其他爬行動(dòng)物一樣是冷血?jiǎng)游锘蜃儨貏?dòng)物,但是隨著化石資料的不斷增多,人們的認(rèn)識(shí)也發(fā)生了變化,有人提出,有些恐龍可能是溫血?jiǎng)游?。首先,他們認(rèn)為有些恐龍行動(dòng)極為敏捷,也不是像蛇一樣在地上爬行,而是靠?jī)蓷l后腿在地面上跑動(dòng),其速度可達(dá)每小時(shí)20至90多公里。這就需要有強(qiáng)壯的心臟并且維持較高的新陳代謝,這些顯然冷血?jiǎng)游锸亲霾坏降摹F浯?,恐龍的食量都相?dāng)大,據(jù)推測(cè),一頭30噸重的蜥腳類恐龍,每天可能要吃掉近2噸食物左右,只有溫血?jiǎng)游锊判枰@么多的能量。從食肉恐龍遠(yuǎn)遠(yuǎn)少于食草恐龍來(lái)看,這一點(diǎn)也是合理的。另外,還有一些身體較小的恐龍,它們身上覆蓋著一層羽毛或毛發(fā),這也是為了防止體溫散失。其它方面,如骨胳的研究,也初步表明一些恐龍是溫血?jiǎng)游?。溫血恐龍的說(shuō)法一提出,就受到強(qiáng)烈抨擊,但到底結(jié)論如何,還很難下定論。
有些人認(rèn)為恐龍是溫血性動(dòng)物,因此可能禁不起白堊紀(jì)晚期的寒冷氣候而導(dǎo)致無(wú)法存活。因?yàn)榧词箍铸埵菧匮?,體溫仍然不高,可能和現(xiàn)生樹(shù)懶的體溫差不多,而要維持這樣的體溫,也只能生存在熱帶氣候區(qū)。同時(shí)恐龍的呼吸器官并不完善,不能充分補(bǔ)給氧,而它們又沒(méi)有厚毛避免體溫喪失,卻容易從其長(zhǎng)尾和長(zhǎng)腳上喪失大量熱量。溫血?jiǎng)游锖屠溲獎(jiǎng)游锊灰粯拥牡胤?,就是如果體溫降到一定的范圍之下,就要消耗體能以提高體溫,身體也就很快地變得虛弱。它們過(guò)于龐大的體驅(qū),不能進(jìn)入洞中避寒,所以如果寒冷的日子持續(xù)幾天,可能就會(huì)因?yàn)楹谋M體力而遭到凍死的命運(yùn)。但是,這種學(xué)說(shuō)有一個(gè)疑點(diǎn),那就是恐龍不都是那么龐大的,也不一定都不能躲進(jìn)洞里避難,所以這種學(xué)說(shuō)也已不完善的地方.
恐龍的簡(jiǎn)單介紹
恐龍(學(xué)名:Dinosauria)是中生代多樣化優(yōu)勢(shì)陸棲脊椎動(dòng)物,曾支配全球陸地生態(tài)系統(tǒng)超過(guò)1億6千萬(wàn)年之久??铸堊钤绯霈F(xiàn)在2億3千萬(wàn)年前的三疊紀(jì),滅亡于約6千5百萬(wàn)年前的白堊紀(jì)晚期所發(fā)生的白堊紀(jì)末滅絕事件。
在1861年發(fā)現(xiàn)的始祖鳥(niǎo)化石,與美頜龍化石極度相似,差別在于始祖鳥(niǎo)化石有著羽毛痕跡,這顯示恐龍與鳥(niǎo)類可能是近親。
自從1970年代以來(lái),許多研究指出現(xiàn)代鳥(niǎo)類極可能是獸腳亞目恐龍的直系后代。大部分科學(xué)家視鳥(niǎo)類為惟一幸存發(fā)展至今的恐龍,而少數(shù)科學(xué)家甚至主張它們應(yīng)該分類于同一綱之內(nèi)。鱷魚則是另一群恐龍的現(xiàn)代近親,但兩者關(guān)系較恐龍與鳥(niǎo)類遠(yuǎn)??铸?、鳥(niǎo)類、鱷魚都屬于爬行動(dòng)物的主龍類演化支,該演化支首次出現(xiàn)于二疊紀(jì)晚期,并在三疊紀(jì)中期成為優(yōu)勢(shì)陸棲動(dòng)物群。
在20世紀(jì)前半期,科學(xué)家與大眾媒體都視恐龍為行動(dòng)緩慢、慵懶的冷血?jiǎng)游?。但?970年代開(kāi)始的恐龍文藝復(fù)興,提出恐龍也許是群活躍的溫血?jiǎng)游铮⒖赡苡猩鐣?huì)行為。近期發(fā)現(xiàn)的眾多恐龍與鳥(niǎo)類之間關(guān)系的證據(jù),支持了恐龍溫血?jiǎng)游锏募僭O(shè)。
自從19世紀(jì)早期,第一批恐龍化石被科學(xué)方法鑒定后,重建的恐龍骨架已成為全球各地博物館的主要展覽品??铸堃咽谴蟊娢幕囊徊糠?,無(wú)論兒童或者成年人均對(duì)恐龍有很高的興致??铸埻菬衢T書籍與電影的題材,如:《侏羅紀(jì)公園》,各類媒體也常報(bào)道恐龍的科學(xué)研究進(jìn)展與新發(fā)現(xiàn)。
所有的恐龍皆為陸地動(dòng)物。許多史前爬行動(dòng)物常被一般大眾非正式地認(rèn)定是恐龍,例如:翼手龍、魚龍、蛇頸龍、滄龍、盤龍類(異齒龍與基龍)等,但從科學(xué)角度來(lái)看,這些都不是恐龍。
恐龍的外形
骨骼特征
恐龍的骨骼[3] 具有一些衍化適應(yīng),可使它們與原始的主龍類祖先辨別出來(lái)。在后期的恐龍中,這些特征經(jīng)過(guò)更多的演化改變。
恐龍的共有衍征包含:
后額骨缺失。
肱骨有低矮的三角嵴,附著胸鎖三角肌,長(zhǎng)度約是肱骨的1/3到1/2。
腸骨后部有個(gè)突出區(qū)塊,髖臼穿孔。
脛骨末端邊緣寬廣,有個(gè)往后的凸緣。
距骨有個(gè)明顯上突與脛骨契合。
除上述幾個(gè)特征以外,大部分恐龍還有一些共同特征,但是因?yàn)槌霈F(xiàn)在其他主龍類,或者不存在于早期的恐龍身上,因此不列為恐龍的共有衍征??铸埦哂兄绷⒌牟綉B(tài),類似大部分的現(xiàn)代哺乳類,而大部分其他爬行動(dòng)物則是四肢往兩側(cè)延展的步態(tài)??铸埖耐胃C朝向兩側(cè),股骨的第四轉(zhuǎn)子往內(nèi)側(cè),兩者契合,股骨頭垂直于股骨干,產(chǎn)生直立的步態(tài),而不同于勞氏鱷目等臀窩向下的直立方式。
體型特征
恐龍整體而言的體型很大。以恐龍作為標(biāo)準(zhǔn)來(lái)看,蜥腳下目是其中的巨無(wú)霸。在漫長(zhǎng)的恐龍時(shí)代,即使是體型最小的蜥腳類恐龍也要比它們棲息地內(nèi)的其他動(dòng)物要大,而最大的蜥腳類則比任何出現(xiàn)在地表的動(dòng)物都要大出幾個(gè)等級(jí)。
大部分的恐龍要比大型蜥腳類恐龍還小得多?,F(xiàn)有的證據(jù)表明,恐龍的平均大小在三疊紀(jì)、早侏羅紀(jì)、晚侏羅紀(jì)和白堊紀(jì)都不斷變化。大部分獸腳類恐龍的體重在100到1000公斤之間,而全新世的掠食性肉食動(dòng)物則多半在10到100公斤之間。恐龍的體重估計(jì)值,大多介于1到10公噸之間。倫敦國(guó)立自然歷史博物館的一個(gè)研究指出恐龍的體重平均值約在100公斤左右,而新生代的哺乳類體重平均值多在2到5公斤之間。
從現(xiàn)有的狀況較好的骨架來(lái)看,最高和最重的恐龍是長(zhǎng)頸巨龍(Giraffatitan brancai,原名布氏腕龍)。長(zhǎng)頸巨龍的化石在1907年至1912年間發(fā)現(xiàn)于坦桑尼亞。從多具大小相近的個(gè)體所組合而成的骨架模型,現(xiàn)正展示于柏林洪堡博物館,該模型高12米,長(zhǎng)22.5米,預(yù)期活體的重量在30到60公噸之間。最長(zhǎng)的恐龍是27米長(zhǎng)的梁龍,是在1907年發(fā)現(xiàn)于美國(guó)懷俄明州,現(xiàn)展示于賓州匹茲堡的卡內(nèi)基自然歷史博物館。
恐龍的生活習(xí)性
覓食
草食性恐龍能夠吃到的植物受限于它們的身高,所以有些小型草食性恐龍為了吃到高處的植物葉子,會(huì)用后肢站立。肉食性恐龍以草食性恐龍和其他動(dòng)物為食。各種恐龍不同的覓食方式也會(huì)在它們的牙齒上體現(xiàn)出來(lái)。
斗爭(zhēng)
銳利的牙齒和爪子是肉食類恐龍獵食的武器。暴龍類恐龍會(huì)尋找落單的草食性恐龍,因此常常單獨(dú)行動(dòng)。而有些恐龍則會(huì)群體行動(dòng),鎖定獵物后蜂擁而上,并用第二根趾頭的腳爪割開(kāi)獵物的腹部。
草食性恐龍一般會(huì)有一些特殊的“裝備”來(lái)對(duì)付肉食性恐龍的攻擊,這些裝備有時(shí)是堅(jiān)韌的皮甲、骨棒或骨釘,有時(shí)是有力的尾巴。如棒槌龍等。大型草食性恐龍會(huì)集體行動(dòng),一旦受到威脅,就會(huì)集體堅(jiān)守陣地并反擊。
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