漓江，屬珠江流域西江水系，為支流桂江上游河段的通稱，位于廣西壯族自治區(qū)東北部。傳統(tǒng)意義上的漓江起點為桂江源頭越城嶺貓兒山，現(xiàn)代水文定義為興安縣溶江鎮(zhèn)靈渠口，終點為平樂三江口。漓江上游河段為大溶江，下游河段為傳統(tǒng)名稱的桂江。靈渠河口為桂江大溶江段和漓江段的分界點，荔浦河、恭城河口為漓江段和桂江段的分界點。

　　漓江段全長164公里。沿江河床多為水質(zhì)卵石，泥沙量小，水質(zhì)清澈，兩岸多為巖溶地貌。旅游資源豐富，著名的桂林山水就在漓江上。

　　漓江風光有山青、水秀、洞奇、石美“四勝”之譽。從桂林至陽朔的83公里漓江河段，是漓江精華，還有“深潭、險灘、流泉、飛瀑”的佳景，是巖溶地形發(fā)育典型、豐富和集中地帶，集中了桂林山水的精華，令人有“舟行碧波上，人在畫中游”之感。

　　1982年11月“桂林漓江風景區(qū)”被國務院列為第一批國家重點風景名勝區(qū)，要求重點保護。

　　1991年12月漓江風景區(qū)在國家旅游局公布的“中國旅游勝地四十佳”名單中名列第二。

　　1996年11月漓江被列為國家重點保護的13條江河之一。1997年4月，桂林—陽朔航線被廣西交通廳評為“廣西水路運輸文明航線”。

　　1998年5月,桂林--陽朔旅游航線獲自治區(qū)“廣西水路運輸文明航線”。1998年7月被確定為首批“全國文明風景區(qū)旅游區(qū)示范點”。1998年12月,自治區(qū)精神文明建設委員會授予桂林至陽朔航線為“廣西文明航線”。

　　2000年12月交通部授予桂林—陽朔航線為部級“文明航線”;授予磨盤山碼頭部級“一級文明客運站”，授予竹江碼頭部級“三級文明客運站”。漓江游覽景區(qū)由國家旅游局評定為“國家AAAAA級旅游景區(qū)點”。

　　2001年1月被譽為“黃金水道”的漓江航線，被中國交通企業(yè)管理協(xié)會水路客運旅游管理委員會評定為“部級文明航線”。

　　2002年4月以桂林市交通局為管理主體的漓江旅游管理一舉通過ISO9001國際質(zhì)量管理體系、ISO14001環(huán)境保護管理體系、OHSASI8001職業(yè)健康安全三項國際管理體系認證。

　　漓江的泥沙主要來自上游興安、靈川及桃花江沿岸，由暴雨、洪水沖刷地面和河岸而形成，以懸沙為主。含沙量的變化隨暴雨、洪水而定，洪水期含沙量較大，桂林水文站斷面實測最大值達10.3公斤每立方米(1977年)，低水時含沙量較小。每年1、2月和11、12月常接近零， 多年平均含沙量為0.084公斤每立方米，多年平均輸沙量34.3萬噸。漓江上游河道流經(jīng)山區(qū)，植被繁茂，覆蓋率高，表土流失少，司門前以下河床主要由卵石、砂組成，泥質(zhì)甚少，同時在它的河床上有一個又一個的深潭起著沉降泥沙、澄清水色的作用，造就了晶瑩的江水，成為廣西含沙量最小的河流，獲“江作青羅帶”的美譽。