世界之最長的運河、是哪一條
世界之最長的運河、是哪一條
世界上有很多運河，但每一條的長度、地形等都不一樣，可是你知道世界之最長的運河是那一條嗎?下面讓小編告訴你吧!
世界之最長的運河
世界第一大運河是指京杭大運河，北起北京、南至杭州，經(jīng)京、津、冀、魯、蘇、浙兩市四省，溝通海河、黃河、淮河、長江、錢塘江五大水系，全長1700余公里。
關(guān)于京杭大運河
我國的南北大運河，北起北京，南至杭州，全長1782公里，是巴拿馬運河的20倍，是蘇伊運河的10倍，是世界三大運河中最長、最古老的一條。我國的大運河在歷史上曾有三次較大的開鑿工程。最早在春秋時代，由吳王夫差在揚州附近開鑿了一條溝通長江和淮河的“干溝”。第二次則是隋煬帝時的修建，這次工程最大，共分四個階段。第三次是在元朝。自公元1281年開始分段開始開鑿大運河，至公元1292年在著名水利工程專家郭守敬的主持下，京杭大運河全線通航。至此，從公元前486年開干溝起，到通惠河竣工止，先后經(jīng)歷了1779年，才形成了現(xiàn)在規(guī)模宏大的京杭大運河。
背景
京杭大運河始建于春秋時期。春秋戰(zhàn)國時期開鑿運河基本都是為了征服他國的軍事行動服務(wù)的。例如吳王夫差命人開鑿邗溝的直接目的是為了運送軍隊北伐齊國，公元前360年魏惠王開鑿的鴻溝，基本都是為了征服他國的軍事行動服務(wù)的。[4]
隋王朝在天下統(tǒng)一后即做出了貫通南北運河的決定，其動機已超越了服務(wù)軍事行動的目的，因為此時天下已統(tǒng)一。隋開運河有經(jīng)濟方面的動機。中國古代很長時期內(nèi)，經(jīng)濟重心一直在黃河流域，北方的經(jīng)濟比南方進步。但到魏晉南北朝時期，社會發(fā)生了深刻變化。400多年的混亂使北方經(jīng)濟受到嚴重的沖擊，與此相比，南方經(jīng)濟獲得迅猛發(fā)展，成為全國經(jīng)濟重心。隋統(tǒng)一全國后，格外重視這個地區(qū)，但隋定都長安，其政治中心不能伴隨經(jīng)濟重心的發(fā)展變化南移。因此，國家需要加強對南方的管理，長安需要與富庶經(jīng)濟區(qū)聯(lián)系，需要南方糧食物資供應(yīng)北方，不論是中央朝廷還是官僚貴族或是北方邊境。同時，長時期的分裂阻斷社會南北經(jīng)濟的交流，而隨著生產(chǎn)力水平的提高，經(jīng)濟的發(fā)展到這一時期已迫切要求南北經(jīng)濟加強聯(lián)系。[4]
隋開運河不僅僅有經(jīng)濟方面的動機，也有政治方面的。魏晉南北朝時期是門閥世族大發(fā)展的時期，他們的力量相當強大。隋統(tǒng)一后，他們?nèi)砸朗哑鋸姶蟮膭萘?，企圖與中央政權(quán)抗衡。這一尖銳矛盾在江南地區(qū)一直存在，使隋政權(quán)面臨嚴重威脅，隋統(tǒng)治者要實施對南方的有效統(tǒng)治，貫通南北運河勢在必行。同時，北部邊境少數(shù)民族政權(quán)對隋亦是大患，隋王朝派出大量軍隊駐扎邊境，這些軍隊僅靠屯田是不夠的，必須依靠江淮和中原糧餉供應(yīng)。路途遙遠，開鑿運河才是解決問題的關(guān)鍵。
隋以后的歷朝歷代，至清朝后期，無論是大一統(tǒng)時期政權(quán)，還是分裂時期的政權(quán)，都注重運河的疏鑿與完善，其動機無外乎經(jīng)濟、政治、軍事等方面，充分利用運河漕運。以運河為基礎(chǔ)，建立龐大而復(fù)雜的漕運體系，將各地的物資源源不斷的輸往都城所在地，成了中華大地統(tǒng)治者主要手段之一。運河的修復(fù)改道，其緣由亦是現(xiàn)實中運河常常的淤堵以及不同政權(quán)的都城位置變化。至元代京杭大運河全線貫通，明、清兩代京杭大運河成為南北水運干線。[4]
運河是由統(tǒng)治者主導(dǎo)開鑿整修而成，統(tǒng)治者們集合龐大的人力、物力開鑿運河的主要目的是為了漕運。運河是為了實實在在的漕運目的而生的，漕運是封建王朝的生命支持與動力供應(yīng)系統(tǒng)，維持王朝的生命延續(xù)。由于海運的海盜、風(fēng)浪等問題難以解決，在漕運史上運河水運是主要首選方案。開鑿運河是一件名符其實的功在當代、利在萬秋的偉舉，對修造者而言，其功效時隔不久就能顯現(xiàn)，給王朝帶來舉足輕重的影響。所以歷朝歷代有見識的統(tǒng)治者都非常重視運河的修造。
建設(shè)
京杭大運河從公元前486年始鑿，距今已有2500多年的歷史，而秦始皇在嘉興境內(nèi)開鑿的一條重要河道，也奠定了以后的江南運河走向。據(jù)《越絕書》記載，秦始皇從嘉興“治陵水道，到錢塘越地，通浙江”，運河及運河文化由此衍生。[5]
大運河開掘于春秋時期，完成于隋朝，繁榮于唐宋，取直于元代，疏通于明清。漫長的歲月里，經(jīng)歷三次較大的興修過程。最后一次的興修完成才稱作“京杭大運河”。
運用
京杭大運河貫通之后以其特有的溝通功能將全國的政治中心與經(jīng)濟重心連接在一起，將不同江河流域的生產(chǎn)區(qū)域聯(lián)系在一起。封建王朝當權(quán)者以它為基礎(chǔ)建立了將各地物資輸往都城的歷時千年的漕運體系，維持著王朝的生命。[4]
漕運之中圍繞運河的水運，相關(guān)的漕糧調(diào)配、收繳、發(fā)送、押運、下卸、進倉儲備等方面，在實際的過程中從實際出發(fā)不斷因地制宜更新發(fā)展，使得漕運體系發(fā)展起來，幾經(jīng)變化。每一變化都是總結(jié)實踐中的經(jīng)驗教訓(xùn)實事求是解決問題發(fā)展而來。如唐朝宰相裴耀卿改“直達運輸法”為“分段運輸法”，即水通則漕運，水淺則儲倉，設(shè)糧倉于運河沿岸。這樣，漕船既不停滯，漕糧也無損耗，極大提高漕運量。唐后期在“分段運輸法”的基礎(chǔ)上創(chuàng)“轉(zhuǎn)搬法”分段接運，改民運為官運，改散運為標準麻袋盛裝，船只編組等等，集裝化系統(tǒng)化運輸。建立漕運獎勵制度，以鹽利為漕傭，解決漕運經(jīng)費問題。這些創(chuàng)新切實促進漕運的發(fā)展。宋、元、明、清在漕運方面根據(jù)運河的實際狀況也不斷革新方法，以便更好地發(fā)揮運河的作用。[4]
統(tǒng)治者對運河的使用到明清時期也發(fā)生著務(wù)實的變化。明清時代，隨著商品經(jīng)濟的發(fā)展，社會的市場行為日益增多，南北物資交流的需求大增，漕運一方面帶動刺激了運河沿岸商業(yè)活動的發(fā)展，另一方面，漕運本身越來越商業(yè)化。先是漕運中私帶貨物，由少到多。朝廷見禁不住，轉(zhuǎn)而主動明確允許漕船北上時可以附帶一定的貨物，漕船南返時允許載客運輸。這種漕運政策的變化是政府務(wù)實的做法。一方面，漕船走私已是既存事實，沒法遏止，另一方面可以補貼漕工的生計，同時，官紳大賈們也有這種需求。漕船所帶貨物數(shù)額日益增長，漕船貿(mào)易日趨活躍，運河沿岸興起了很多商業(yè)城鎮(zhèn)。如通州、直沽(即天津)、滄州、德州、臨清、徐州、淮安等。南方的絲綢、茶葉、糖、竹、木、漆、陶瓷等源源不斷運往北方，北方的松木、皮貨、煤炭、雜品等也不斷由運河南下。大運河雖為漕運所開，但當時代對之有商運需求時，統(tǒng)治者也與時俱進使之成為商運之河、民運之河。[4]
京杭大運河地理
京杭大運河水系
杭大運河全長1794千米，是中國僅次于長江的第二條“黃金水道”，價值堪比長城。它是世界上開鑿最早、長度最長的一條人工河道，長為蘇伊士運河(190千米)的9倍，巴拿馬運河(81.3千米)的22倍。[13]
京杭大運河流經(jīng)北京市通州區(qū)，天津市武清區(qū)，河北省廊坊市、滄州市、衡水市、邢臺市，山東省德州市、臨清市、聊城市、濟寧市、滕州市、微山縣，江蘇省徐州市、宿遷市、淮安市、揚州市、鎮(zhèn)江市、常州市、無錫市、蘇州市，浙江省嘉興市、湖州市、杭州市20個市區(qū)，溝通了海河、黃河、淮河、長江、錢塘江五大水系。
京杭運河的流向、水源和排蓄條件在各段均不相同，非常復(fù)雜，流向總體概括為四個節(jié)點、兩種流向：節(jié)點1天津(海河)以北的通惠河、北運河向南流;節(jié)點1與節(jié)點2東平湖之間的南運河、魯北運河向北流;節(jié)點2與節(jié)點3長江(清江)之間的魯南運河、中運河、里運河向南流;節(jié)點3與節(jié)點4長江以南的丹陽之間河段向北流;丹陽以南河段(江南運河)向南流。[15]
至2012年，京杭運河的通航里程為1442千米，其中全年通航里程為877千米，主要分布在山東濟寧市以南、江蘇和浙江三省。
京杭大運河分段
“京杭大運河”全程可分為七段：
(1)通惠河。(2)北運河;(3)南運河。(4)魯運河;(5)中運河;(6)里運河;(7)江南運河。
京杭大運河
通惠河
歷史性通航河道。由于清末實行“停漕改折”政策和20世紀以來鐵路、公路交通發(fā)展，貨物轉(zhuǎn)為陸運，加之水源不足，航道失修，至50年代初期，僅有少量船只作間歇性通航。當前該河主要用作北京市排水河道，已不能通航。[15]
北運河
長約180公里，集水面積5.11萬平方公里，由天津注入海河。除屈家店至天津段15公里可供小船作季節(jié)性通航外，其余河道均不能通航。[15]
南運河
又名御河，長414公里。四女寺至臨清段稱衛(wèi)運河，長94公里。天津至四女寺段航道窄狹彎曲，底寬15～30米，水深約 1米，建有楊柳青、獨流、北陳屯、安陵4座船閘，可通航100噸級船舶。由于上游水庫攔蓄，兩岸農(nóng)田灌溉，加之年久失修，現(xiàn)已處于斷航狀態(tài)。衛(wèi)運河底寬30米，水深約10米，建有四女寺、祝宮屯船閘，可通航100噸級船舶。由于上游岳城水庫蓄水，截走水源，尤當衛(wèi)運河擴大治理后，航道情況驟然惡化。[15]
魯運河
魯運河分為魯北運河和魯南運河。[15]
魯北運河也稱位山、臨清運河，原河段已淤塞。1958年另選新線，長104公里，但未開挖。1960～1968年，根據(jù)引黃輸水要求，開挖了周店至尚店76公里渠道，兩頭河段尚未開挖。
魯南運河，北起黃河，南至韓莊，長20公里，1968年雖經(jīng)疏浚整治，但河道嚴重淤積，水深不足，尚不能通航。梁山至南旺段長33.8公里，枯水期航道水深0.5米，每年可通航6個月，為季節(jié)性航道。南旺至濟寧段長27.1公里，底寬15米，枯水期水深0.5米，每年僅通航6個月，為季節(jié)性航道。濟寧至二級壩段長78.1公里，航道順直，枯水期水深1米以上，底寬50米，可通航100噸級船舶。
中運河
二級壩至大王廟段原來是走韓莊、臺兒莊一線。1958年在江蘇省境內(nèi)新辟南四湖湖西航道及不牢河河段，使河道經(jīng)徐州市北郊通過，至大王廟與中運河匯合。大王廟至淮陰段仍循原來河道南下，長163公里。徐州以下河段，經(jīng) 分段拓寬，航道一般底寬45～60米，水深3米以上，已可通航500～700噸級以上拖帶船隊。是為徐州煤炭南運主要線路。[15]
里運河
京杭運河全長169公里，其入江口原在瓜洲，1958年改至六圩入江。屢經(jīng)整治，航道底寬一般達70米，水深3米以上，可通航1000噸級拖帶船隊。年運貨量1500萬噸左右。[15]
徐州藺家壩—淮陰—揚州邗溝被稱作蘇北運河，全長404千米，縱跨徐州、邳州、宿遷、淮陰、揚州等11個縣市，溝通了微山湖、駱馬湖、洪澤湖、高郵湖等水系，是京杭運河上運輸最繁忙的河段?；窘ǔ啥壓降?，成為京杭運河上等級最高的航道，常年可行駛2000噸級的船舶。當前有蘇、魯、滬、浙、湘、豫等十多個省市的船舶航行其中，年貨運量可達3億多噸。徐州段最大通過量已達5500萬噸船舶噸位，其中貨物通過量達3500萬噸。
揚州六圩口—鎮(zhèn)江諫壁—常州—南潯，全長224千米，貫穿江蘇的揚州、常州、鎮(zhèn)江、無錫、蘇州等縣市，溝通了長江、太湖水系，與上海、浙江等周邊地區(qū)的省際河流相連。當前有蘇、魯、皖、滬、湘、鄂、川等13個省市的船舶在該段運河上航行。截至2010年，航道全部達到四級標準，可通航500噸級船隊，年貨運量已超過1億噸，超過江蘇境內(nèi)長江航道的運量，相當于滬寧鐵路單線貨運量的3倍。航行船舶的密度超過了德國的萊茵河，是京杭運河上運量最大，密度最高的河段之一，剛建成的諫壁船閘日均船舶通過量已達10萬噸以上。[15]
江南運河
自長江南岸六圩—鎮(zhèn)江諫壁口經(jīng)丹陽、常州、無錫、蘇州、平望至杭州。其中，平望至杭州有3條航線，即東、中、西線，如以東線計算，全長323.8公里，大部分底寬20米，水深2米，一般可通航40～100噸級船舶，年貨運量達1600余萬噸。[15]
郗山運河(2張)
浙江段(南潯—杭州)，全長120多千米，溝通了太湖水系和錢塘江水系，分為東、中、西三條路線，一般以東線代表運河的位置，河道狹窄、彎曲，終年可通機動船舶。當前可通行300噸級的船舶。將京杭大運河拓伸至浙江省東部的寧波港，將為中國內(nèi)河集裝箱運輸發(fā)展乃至內(nèi)河航運的繁榮帶來契機。規(guī)劃中的杭甬運河長240余千米。位于杭州灣南岸，縱貫錢塘江，曹娥江、甬江水系，全線按四至五級航道標準設(shè)計，年通過能力將達4000萬噸。使其成為國家北煤南運的黃金水道，南水北調(diào)的大動脈，還極大改善和推動了沿河的農(nóng)田水利事業(yè)的發(fā)展，對確保農(nóng)業(yè)的穩(wěn)產(chǎn)高產(chǎn)也起了十分重要的保證作用，綜合利用效益明顯。[15]
京杭大運河最南端位于杭州拱宸橋，并在橋邊立碑，該橋是一座三孔的拱橋，初建于明崇禎四年(1631年)，至今已有三百多年的歷史?，F(xiàn)存橋為清康熙時重建，全長138米，寬6.6米。石砌橋墩逐層收分，橋面兩側(cè)作石質(zhì)霸王靠，氣勢雄偉，下面各有兩個防撞墩，防止運輸船只撞到橋墩。該橋位于杭州市運河文化廣場，它坐落在杭州市拱墅區(qū)橋弄街，橫跨于古運河之上，是杭州古運河終點的標志。[15]
京杭大運河流域
圖片京杭運河自北而南流經(jīng)京、津2市和冀、魯、蘇、浙4省，貫通中國五大水系──海河、黃河、淮河、長江、錢塘江和一系列湖泊;從華北平原直達長江三角洲，地形平坦，河湖交織，沃野千里，自古是中國主要糧、棉、油、蠶桑、麻產(chǎn)區(qū)。人口稠密，農(nóng)業(yè)集約化程度高，生產(chǎn)潛力大。迨至近代，京津、津浦、滬寧和滬杭鐵路及公路網(wǎng)相繼修建，與運河息息相通;沿線各地工業(yè)先后興起，城鎮(zhèn)密集，是中國經(jīng)濟精華薈萃之地。[14]
京杭大運河沿線是中國最富庶的農(nóng)業(yè)區(qū)之一，工業(yè)發(fā)達。在兗州、濟寧、滕州、豐縣、沛縣、徐州、邳州及兩淮等有大中型煤礦，連接上海、南京、徐州、鎮(zhèn)江、常州、無錫、蘇州、揚州、杭州等工業(yè)城市。為了使“黃金水道”產(chǎn)生“黃金”效益，沿線的魯、蘇、浙三省對大運河各段進行了整治、擴建和渠化，使千年古運河重新煥發(fā)了青春，成為中國僅次于長江的第二條“黃金水道”。運河沿線的主要港口有濟寧、徐州、邳州、泗陽、淮陰、淮安、寶應(yīng)、高郵、揚州、鎮(zhèn)江、常州、無錫、蘇州、吳江和杭州等。[14]
京杭大運河文化
京杭大運河沿岸風(fēng)俗
書法運河水不僅承載著南來北往的船只，而且孕育、滋潤著沿岸的運河兒女、運河城市。運河邊的建筑，如會館、河埠、碼頭、橋梁、船閘及漕運衙門等都是為在實際生產(chǎn)中使用而建。運河邊也有很多民風(fēng)民俗透露著務(wù)實之魂。如江蘇淮安的運河漁民的“交船頭”“汛前宴”“滿載會”等習(xí)俗。這些習(xí)俗都是祈愿實際生產(chǎn)的收獲，直接、真切地體現(xiàn)出勞動人民希望實實在在收獲豐收的愿望。運河生產(chǎn)過程中也創(chuàng)造了許多與生產(chǎn)相關(guān)的藝術(shù)，如大運河號子。有河工號子，是挑河、抬土、筑堤、下樁、打夯中所唱的。這些號子或粗獷簡樸、或蒼涼雄勁，一方面可以鼓舞精神，另一方面可以組織指揮集體勞動，如山東的《抬土歌》。運河上的纖夫有闖船號子、拉纖號子、糧米號子等。船工有船工號子，其中分類很多，有啟程的出船號、推船號、起錨號、拉蓬號、撐篙號等，行駛的搖櫓號、拉纖號、扳稍號、扯帆號等，停船的下錨號、拉繩號等。這些既是在實際的運河生產(chǎn)中形成，又實在地有助于生產(chǎn)。這些都內(nèi)在地蘊含著務(wù)實之魂。[4]
京杭大運河文學(xué)作品
京杭大運河風(fēng)景皮日休《汴河懷古二首·其一》 萬艘龍舸綠絲間，載到揚州盡不還。 應(yīng)是天教開汴水，一千余里地?zé)o山。
皮日休《汴河懷古二首·其二》盡道隋亡為此河，至今千里賴通波。 若無水殿龍舟事， 共禹論功不較多。
胡曾 《汴水》 千里長河一旦開，亡隋波浪九天來。 錦帆未落干戈過，惆悵龍舟更不回。
曹雪芹 《紅樓夢》中詩詞 桃葉渡懷古 衰草閑花映淺池，桃枝桃葉總分離。 六朝梁棟多如許，小照空懸壁上題。
無名氏《隋煬帝挽舟者歌》 我兄征遼東，餓死青山下。今我挽龍舟，又困隋堤道。方今天下饑，路糧無些小。前去三千程，此身安可保! 寒骨枕荒沙，幽魂泣煙草。悲損門內(nèi)妻，望斷吾家老。安得義男兒，焚此無主尸。引其孤魂回，負其白骨歸! 翻譯：我哥哥被征去遼東打仗，最終餓死在大青山下。而我又被抓來為龍舟拉纖，在運河堤上吃苦受罪。如今正是一個饑荒年頭，給我們的干糧少而又少。此去前面要拉三千里路，這條命哪里還保得住?難免落得個拋尸荒野、魂歸無處的下場。想起家中的妻兒和父母，不禁悲從中來。但愿哪位好心人能把我的尸骨送回故鄉(xiāng)，使我在那里得到安息。
李敬芳《汴河直進船》汴河通淮利最多，生人為害亦相和。 東南四十三州地，取盡膏脂是此河。 翻譯：汴水與淮河之間挖通后，確實有許多便利。不過，百姓遭受到的苦難也很深重。東南四十三州的廣大地區(qū)，民脂民膏都被這條河運走，送到京城供皇室貴族去享用了。
李商隱 《隋宮》 紫泉宮殿鎖煙霞，欲取蕪城作帝家。 玉璽不緣歸日角，錦帆應(yīng)是到天涯。 于今腐草無螢火，終古垂楊有暮鴉。 地下若逢陳后主，豈宜重問后庭花? 翻譯：深鎖的長安城籠罩在層層煙霞之中，又想選取江都作為自己華麗的別宮。如果帝王的玉璽不落在李家手里，隋煬帝的龍舟錦帆應(yīng)該已經(jīng)游遍了天涯。如今的腐草里，已不見當年螢火蟲的影子;運河岸邊的垂楊柳，也只剩下歸巢的烏鴉永遠聒噪不停。而今在陰間假若遇到陳后主，難道還有雅興讓寵妃再唱一段《玉樹后庭花》?
羅隱 《隋帝陵》 入郭登橋出郭船，紅樓日日柳年年。 君王忍把平陳業(yè)，只博雷塘數(shù)畝田。
京杭大運河意義
京杭大運河經(jīng)濟
元代會通河和通惠河開通后，京杭運河完成，明代進行了大規(guī)模整修，建立了完善的漕運管理制度，600年間，運河成為真正意義上的南北交通要道，商運繁盛，運河兩岸興起數(shù)十座商業(yè)城鎮(zhèn)，對古代經(jīng)濟的貢獻無法估量。
元代開通海運，但是每年幾百萬石的漕糧、東南的貢賦和官吏商民每年不下億萬件的消費品都要過長江渡淮河，經(jīng)會通河北運，海外運來的商品過境之后也是經(jīng)運河到燕京，會通河得名會通，就是因為“江淮之漕，浮汶泗經(jīng)達臨清，而商旅貿(mào)遷，游宦往來往暨閩粵、交廣、邛 、川蜀，航海諸番貢 之入莫不由是而達”。
由明而清，每年400萬石(1石約今天27市斤，400萬石大約有5萬4千多噸)的漕糧由運河北上，此外，每年數(shù)十萬匹蘇杭織造絲織品運抵京城，江寧、蘇州、杭州三個織造局，專辦御用官用的綢、緞、紗、羅、布匹。湖廣川黔等地的竹木浮江而下，入運河北上，到北京修宮殿，建宗廟。
物產(chǎn)交流和經(jīng)濟交流極大豐富起來，明代北方棉花種植很普遍，發(fā)達的紡織業(yè)在江南，結(jié)果自然是棉花南運，布匹北運，太湖流域號稱衣被天下，棉布和絲織品幾百年來一直是運河上的主要貨物。
杭州、蘇州、揚州、淮安、濟寧、臨清、天津，這些運河邊上的城市，因此成為商品集散地，商業(yè)盛衰與運河始終。乾隆年間，蘇州胥門、閭門外的運河碼頭“各省都會客貨聚集，無物不有，自古稱為天下第一碼頭”。邵伯鎮(zhèn)以棉、夏、葛、標、黃草等布及米、豆、竹、木為主要貨物，被稱作“御長十里，客貨云集，江北第一大鎮(zhèn)”。
《馬可波羅游記》中記載，他沿京杭大運河南行，輾轉(zhuǎn)于蘇杭，最終抵達刺桐港(福建泉州)。運河每一個城鎮(zhèn)都能從他的游記中找到贊美：將陵(德州)運河上南北運輸商品極多，最多的是絲、香料。濟寧商業(yè)手工業(yè)很發(fā)達，“船只多得令人難以相信”。徐州、邳州、清口、淮安商工農(nóng)業(yè)都極發(fā)達，淮安的貨運可以通到40多個城市。寶應(yīng)、高郵、揚州都是商業(yè)手工業(yè)為主的城市，很繁華。真州(儀征)是運河通江口岸之一。長江上每年有20萬艘船航行，每船載重約50萬-150萬斤。真州是鹽、木料、麻等商品集散地。瓜州以工商業(yè)為主，產(chǎn)絲織品和農(nóng)產(chǎn)品。蘇州是最大的工商業(yè)城市，杭州最繁華，“商人如此之多和如此之富，難以言語形容。”
明永樂之后，官運之外，運河上商運逐漸增加，運河上開始設(shè)關(guān)收船稅，清道光二十年(1840年)左右，戶部從全國所收定額稅銀400萬兩，其中近1/3收自運河上往來的商船。
北京的什剎海、后海一帶，包括積水潭，正是當年行船漕運的終點，千帆競泊，熱鬧繁華。積水潭的碼頭應(yīng)該不止一個，環(huán)繞積水潭兩岸都可停泊，《馬可波羅游記》中記載了元大都的繁華盛景。“比較大的碼頭、最熱鬧的景象應(yīng)集中在離鼓樓最近的銀錠橋、煙袋斜街一帶，最盛時，積水潭舳艫蔽水，盛況空前。”
當時的文人雅士匯集在積水潭邊賞酒作文，食肆、勾欄等迅速發(fā)展起來。“元代最著名的大都雜劇主要活躍在積水潭周圍，一批著名雜劇家聚集于此。”歷史學(xué)家們說，當時元大都的社會經(jīng)濟文化幾乎全集中在積水潭。
北運河和南運河在天津會合，進海河最后流入渤海，漕運鼎盛時，天津到通州的北運河上，來往的漕船每年有2萬多艘、官兵12萬人次，商船3萬艘，運河的開通使一個小小的直沽寨成了遠近聞名的天津衛(wèi)。
明代漕運使運河通州碼頭盛極一時。明代運河漕船每年有12143只，共分十幫，由124處衛(wèi)所12萬多軍士負責(zé)運輸，因路途遠近而規(guī)定各幫至通日期，有序不亂，大多漕船在通州空倉回航。各幫船于通州只許停留十天，最后一批船幫限定十月一日必須返歸。伴隨三月一日首幫漕船至通，亦有大批商船。開漕移師上將燃放“萬頭鞭”，數(shù)十檔花會競技，沿途商鋪施茶獻果，賈船擲銀捐物，繁鬧堪比京城各處廟會。清代沿襲此制，直到光緒二十七年(1901年)最后一艘漕船離開通州碼頭，景象不再。
十九世紀海運興起，以后隨著津浦鐵路通車，京杭運河的作用逐漸減小。黃河遷徙后，山東境內(nèi)河段水源不足，河道淤淺，南北斷航，淤成平地。水量較大、通航條件較好的江蘇省境內(nèi)一段，也只能通行小木帆船。
京杭大運河社會
在社會領(lǐng)域，隨著制度的完善和規(guī)模的擴大，漕運逐漸突破其早期以政治功能為主體的窠臼，發(fā)揮著越來越廣泛的社會功能，成為維護王朝穩(wěn)定和制衡社會的重要手段。尤其是古代社會中后期，統(tǒng)治者熟練而頻繁地利用漕運進行社會制衡與調(diào)控，消弭諸如重賦、災(zāi)禍以及物價波動等造成的社會不安定因素。其突出的社會功能有二:一是糴與糶，一是賑濟災(zāi)荒。唐宋時期，和糴已發(fā)展成為一種完善的制度，主要用以調(diào)節(jié)各地區(qū)由于豐歉等造成的收入、上供及糧食市場價格的不平衡。其中，宋代和糴完全是通過漕糧來實施的。明清兩代王朝，著力于漕糧在平糶方面的運用，成效突出。與唐宋不同的是，明清時期的平糶，主要是為了緩解糧食生產(chǎn)、災(zāi)害等因素對市場造成的沖擊，完全是從調(diào)節(jié)市場、平抑物價出發(fā)。運用漕糧賑濟災(zāi)荒，自秦漢始就已不乏成功案例。迄至明清，已成為朝廷的一項慣常舉措。
京杭大運河顯示了中國古代水利航運工程技術(shù)領(lǐng)先于世界的卓越成就，留下了豐富的歷史文化遺存，孕育了一座座璀璨明珠般的名城古鎮(zhèn)，積淀了深厚悠久的文化底蘊，凝聚了中國政治、經(jīng)濟、文化、社會諸多領(lǐng)域的龐大信息。大運河與長城同是中華民族文化身份的象征。
京杭大運河政治
在政治領(lǐng)域，漕運始終是維系歷代中央政權(quán)不可或缺的、最重要的物質(zhì)基礎(chǔ)。特別是古代社會經(jīng)濟重心南移后，出現(xiàn)了政治、軍事重心與經(jīng)濟重心分離的狀況，漕運對于各王朝的政治、軍事意義更加突出。朝廷年復(fù)一年地進行著南糧北運，漕糧幾乎供應(yīng)京城所有居住人員的日常食糧，并極大地支撐著整個中央政府機關(guān)的正常運轉(zhuǎn)。與此同時，漕糧成為支撐王朝軍事體系的重要物質(zhì)力量，歷代分布各地的龐大地方駐軍、漫長邊境線上的防御與進攻、四方征討的各種戰(zhàn)事，許多都是以漕運作為強大物質(zhì)后盾的。宋人張方平曾說：“今日之勢，國依兵而立，兵以食為命，食以漕運為本。”(張方平：《樂全集》卷23《論京師儲軍事》，四庫全書珍本初集，商務(wù)印書館)其他朝代何嘗不是如此!
大運河的開掘加強南北交通和交流，鞏固中央政府對全國的統(tǒng)治，加強對江南地區(qū)的經(jīng)濟建設(shè)，促進了中原文化和南方文化相融合，并且方便南糧北運。漕運之便，澤被沿運河兩岸，不少城市因之而興，積淀了深厚獨特的歷史文化底蘊。有人將大運河譽為“大地史詩”，它與萬里長城交相輝映，在中華大地上烙了一個巨大的“人”字，同為匯聚了中華民族祖先智慧與創(chuàng)造力的偉大結(jié)構(gòu)。
漕運在促進南北文化交流和區(qū)域社會開發(fā)等方面也有著不可忽視的作用。漕運是專制集權(quán)政治的產(chǎn)物，具有這種體制中的諸多劣根性;更為重要的是，漕運也是封建王朝攫取天下財富的手段之一，耗費了大量人力、物力和財力。因此，當中國步入近代社會后，漕運便在社會的巨變中走向消亡。
京杭大運河保護
2004年11月，在運河古都――聊城建設(shè)了第一座運河博物館：中國運河文化博物館。
2005年12月15日，運河申遺發(fā)起人(運河三老)：鄭孝燮(古建專家91歲)、羅哲文(文物專家82歲)、朱炳仁(中國工藝美術(shù)大師62歲)三老聯(lián)名向運河沿線18城市市長發(fā)《關(guān)于加快京杭大運河遺產(chǎn)保護和“申遺”工作的信》[19] ，引起運河沿線城市的積極回應(yīng)，就此拉開了運河申遺的序幕。
2006年3月58位政協(xié)委員聯(lián)合向全國政協(xié)十屆四次會議提交了一份提案，明確支持“運河三老”的申遺公開信，呼吁啟動對京杭大運河的搶救性保護工作，并在適當時候申報世界遺產(chǎn)項目。
2006年5月12日，全國政協(xié)京杭大運河保護與申遺考察團于12日在北京舉行啟動儀式并揭幕由朱炳仁設(shè)計制
運河三老，從左到右鄭孝燮、羅哲文、朱炳仁作的運河申遺紀念標。
2006年5月13日，考察團一行68位專家，朱炳仁應(yīng)邀參加了從北京至杭州的全程考察(有：文史專家、氣象專家、博物專家、地理專家、歌舞藝術(shù)家、水利專家、工藝美術(shù)專家)歷時10天的京杭大運河歷史上最大的一次考察正式開始。
2006年5月22日,運河沿線18城市會聚杭州并形成了《京杭大運河保護與申遺杭州宣言》，朱炳仁作專家發(fā)言談“零保護”。
2006年05月25日，京杭大運河作為中國春秋至清時期的偉大工程，被國務(wù)院批準列入第六批全國重點文物保護單位名單。
2006年9月，以運河文化為主題的大型專題博物館——中國京杭大運河博物館在杭州建成開放。
2006年9月12日,朱炳仁在2005年提出的運河“申遺”建議，在社會上引起了巨大的反響，催生了全國政協(xié)京杭大運河保護與申遺考察活動及杭州研討會，而榮獲“2005年度人民建議優(yōu)秀獎”稱號。
2011年4月，在揚州召開“大運河保護和申遺工作會議”，大運河的申遺工作已經(jīng)進入倒計時——大運河沿線的北京、河南等8個省35個城市的大運河遺產(chǎn)將整體申報世界遺產(chǎn)，并爭取在2014年列入世界遺產(chǎn)名錄。
2013年11月，京杭大運河山東段被列入申遺項目的8個重點河段、15個重要遺產(chǎn)點保護項目已全部完成，重點河段保護展示整治工程已完成80%以上，且順利通過世界遺產(chǎn)組織專家的現(xiàn)場評估。
2014年6月22日，第38屆世界遺產(chǎn)大會宣布，中國大運河項目成功入選世界文化遺產(chǎn)名錄，成為中國第46個世界遺產(chǎn)項目。這次申遺共包括河道遺產(chǎn)27段，以及運河相關(guān)遺產(chǎn)58處。
2015年7月8日，受干旱和農(nóng)業(yè)灌溉等因素影響停航一年的京杭大運河棗莊段，正式恢復(fù)通航，大運河山東段全線貫通。