鐵嘴尚書萬之明的故事
鐵嘴尚書萬之明的故事
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《鐵嘴尚書萬之明的故事》
戶部尚書萬之明人稱“鐵嘴尚書”,只因他深居簡出,從不吃別人的宴請,也絕不宴請別人,自進(jìn)入官場二十年來從未破例,為此疏遠(yuǎn)了不少上司同僚。但由于萬之明做事勤勉、為官清廉,頗得雍正皇帝賞識(shí),故而仕途順利,不到五十歲,就做了掌管天下錢糧稅賦的戶部尚書。
這日早朝過后,雍正把萬之明單獨(dú)留了下來,坐在龍椅上一臉烏云看著他不說話。萬之明心里明白,這是因?yàn)樽蛉兆约厚g回了內(nèi)務(wù)府讓戶部撥款修繕承德避暑山莊的要求,承德避暑山莊是皇帝每年夏天的避暑辦公之所,不少房舍宮殿確實(shí)已經(jīng)老舊,按理早該修葺一新,可前幾年黃淮泛濫,戶部捉襟見肘,一直騰不出余錢,內(nèi)務(wù)府總管幾次在朝會(huì)上提出修繕承德避暑山莊,都被雍正自己給壓下了。今年風(fēng)調(diào)雨順,一片太平景象,國庫也有了不少盈余,雍正才同意內(nèi)務(wù)府總管到戶部要點(diǎn)銀子修葺山莊,沒想到又讓萬之明毫不客氣地給駁了回來。作為一國之君,居然連維修一下自己的房子都要不到錢,怎能不讓雍正生氣?
“聽說愛卿為官二十年,從未接受過一次宴請,也從未宴請過別人一次?百姓都贊你是清風(fēng)兩袖,鐵嘴一張。”不知道為什么,雍正忽然問起這件事來。
萬之明本來是打定主意硬著頭皮接受一頓雷霆雨露的,這會(huì)兒見雍正顧左右而言他,心里反倒沒了底,忙回答說:“那是臣吃不慣別處的飯菜。”
雍正說:“朕今日留你下來,也沒什么事,就是想讓你陪朕用頓午膳。”
萬之明不知道雍正葫蘆里賣的什么藥,只好跪下謝恩,跟著雍正到御書房小心翼翼吃了頓御膳。吃完了,雍正問:“御膳味道如何?”萬之明說:“人間美味。”雍正說:“比愛卿家的飯菜如何?”萬之明趕緊跪下說:“臣家中飯菜哪里敢和皇上御膳比?”雍正突然臉一黑說:“還敢狡辯,朕剛才見你用膳,明明是一副難以下咽、味同嚼蠟的模樣。世人都說你為官清廉,不吃請不請人,哪里知道你不過是沽名釣譽(yù)之輩?早有御史彈劾你驕奢淫逸,為掩人耳目,才不敢宴請同僚,在家中也不與妻兒同桌,而是專有廚子為你做菜,一人躲在書房里吃。朕本不信,今日見你連御膳都覺得不能下咽,看來御史所言不假。”萬之明惶恐地磕頭說:“皇上明察。”雍正又問:“朕再問你,你覺得是御膳好還是你家飯菜好?”萬之明說:“臣不敢欺君,在臣口中,是臣家中飯菜好。”
這時(shí)雍正口氣反倒和緩起來,話頭一轉(zhuǎn)說:“萬愛卿,朕一直勤儉治國,力戒奢華,內(nèi)務(wù)府要戶部撥款修繕承德避暑山莊,不過是為了朕夏日有一個(gè)不太破敗的辦公居住之所,有何不可?”
“回稟皇上,前幾年黃淮之所以泛濫,乃因堤壩不修,河道不暢。今年風(fēng)調(diào)雨順,正是大興水利之時(shí),臣計(jì)算庫中銀兩,實(shí)在沒有多余的錢了。”
雍正沒料到萬之明如此不識(shí)抬舉,頓時(shí)臉一黑,吩咐身邊太監(jiān)立即去萬之明家中把今日中午單獨(dú)準(zhǔn)備的飯菜端來。雍正冷著臉說:“朕倒要看看一心為民、兩袖清風(fēng)的鐵嘴尚書吃的是什么!”
沒一會(huì)兒,飯菜端來了,雍正一看,不過是半邊魚頭、一碗清水蛋湯、幾根白菜。雍正示意萬之明試吃,萬之明拿起筷子夾了一塊魚肉放在嘴里,津津有味地吃了起來,咽下魚肉,又喝了一勺蛋湯,吃了一根白菜,一副極為享受的樣子。
雍正覺得奇怪,什么樣的廚子能把這么簡單的食材做出比御膳還要好的味道來?忍不住,也夾了一根白菜準(zhǔn)備放進(jìn)嘴里,卻被萬之明攔住了,萬之明說:“皇上,這是廚子專為臣一人所做,皇上千萬不能吃。”雍正忍住怒氣說:“天下還有朕不能吃的?”便把白菜放進(jìn)嘴里,立時(shí)只覺得舌頭咸得發(fā)苦,似乎嘴里含了一大塊鹽。趕緊喝了一杯水,還是覺得嘴里又苦又澀不是滋味。
雍正氣得拍案怒道:“好你個(gè)萬之明,居然敢戲弄于朕?”萬之明連忙跪下解釋說:“皇上息怒,臣哪敢戲弄皇上,只因臣患有口疾,舌不知味,故而同一樣菜,別人放小半勺鹽就覺得咸了,臣卻要放兩勺鹽才能勉強(qiáng)嘗出一點(diǎn)咸味來。”
雍正看了萬之明一眼,有些失望地說:“朕本來以為你與其他臣子不同,真的是鐵嘴一張,是個(gè)廉臣。今日才知道原來是患有口疾,才不得不如此。看來你雖然不是貪官,卻也未必是廉臣,只不過是一個(gè)能吏罷了!”
朝中同僚知道萬之明是患有口疾不知咸淡,才不與他們相互宴請的,覺得情有可原,都很熱心地給他介紹名醫(yī)診治??煽戳嗽S多名醫(yī),也開了不少方子,都沒有什么療效。
這一日,萬之明家中來了個(gè)自稱“賽華佗”的神醫(yī),說是能治好萬之明的口疾。萬之明本不想見這種信口開河的江湖游醫(yī),無奈這個(gè)賽華佗見不著萬之明死活賴著不肯走,只好把他叫到書房。賽華佗對萬之明說:“大人這種口疾叫做淡癥,雖然比較罕見,但我也遇到過三四例,并且都被我用祖?zhèn)髅胤街魏昧恕4笕爽F(xiàn)在自然不會(huì)相信我的話,不過不要緊,今日我不收分文,只留下藥丸,大人一天服用一粒,半個(gè)月后包大人痊愈,到時(shí)我再來。”說完,賽華佗果然只留下一包藥丸,連茶水也沒喝一口,就走了。
半個(gè)月后,中午時(shí)分,賽華佗沒有來,雍正卻突然駕臨萬府,并且直奔萬之明單獨(dú)用餐的書房。萬之明見雍正來了,趕緊跪下接駕。雍正讓萬之明平身坐下說:“朕來不為公事,只是上次朕請你吃了御膳,今日該你回請朕了。”萬之明說:“臣立即讓廚房準(zhǔn)備。”雍正擺手說:“不必,今日愛卿吃什么,朕就吃什么。”
沒多久,廚房把飯菜端了進(jìn)來,擺在桌上,還是半邊魚頭、一碗清水蛋湯、幾根白菜、一盆米飯。雍正感嘆說:“朕本以為愛卿是因?yàn)槭巢恢恫懦缘萌绱撕唵?,若是有朝一日口疾好了,也必?huì)和其他臣子一樣食不厭精、膾不厭細(xì)??磥黼奘清e(cuò)怪愛卿了。”說完,提起筷子,夾了一根白菜放進(jìn)嘴里,居然又和上次一樣,舌頭咸得發(fā)苦。
雍正疑惑地問:“萬愛卿,你的口疾不是被神醫(yī)治好了嗎,怎么菜還是這么咸?”萬之明說:“半月前確實(shí)有一個(gè)自稱賽華佗的神醫(yī)給了我一包藥丸,說是服后包愈。”“難道愛卿服用后沒有療效?”“是臣沒有服用。”雍正更加覺得奇怪了,問:“這是為何?莫非是怕歹人害你?”萬之明搖頭說:“這倒不是。”雍正笑著說:“萬愛卿就放心服用吧。不瞞愛卿,這個(gè)賽華佗乃是太醫(yī)溫春心的師兄,還是朕讓溫春心找來給你治病的呢!”
萬之明趕緊跪下謝恩,感激涕零地說:“臣謝皇上隆恩,可臣不愿治好!”
“哦,這是為何?”雍正大惑不解。
萬之明解釋說:“我不過是盡了一個(gè)臣子本分,卻得君恩、享厚祿、住深宅、坐大轎、衣綢緞。與那些辛苦終日卻食不果腹衣不蔽體的百姓比,老天待我何其仁厚?我患有口疾,食不知味,不過是上天提醒我要惜??思海豢韶澙?。如果連些許小疾都不能忍受,想把世上好處占盡,恐怕離家敗身亡的日子也就不遠(yuǎn)了。”
雍正聽完,非常高興,贊賞說:“看來愛卿是準(zhǔn)備做一輩子鐵嘴尚書了。朕讓愛卿掌管天下錢糧稅賦,果然沒有看錯(cuò)人。”自此以后,雍正對萬之明也更加信任倚重了。
十年后,萬之明告老還鄉(xiāng),為他做了幾十年飯菜的廚子因是本地人士,父母妻兒都在京城,不愿隨他離去。萬之明的兒子擔(dān)心老廚子走后,父親再也吃不到合自己口味的飯菜,準(zhǔn)備極力挽留,卻被萬之明攔住了。離京前的最后一晚,萬之明才在家中語重心長地對兒子說:“為父哪有什么口疾?不過是以此自保,以避皇上猜忌,同僚攻訐。為父盡心盡力做了三十多年官,也如履薄冰吃了三十多年的咸菜。如今終于平平安安告老還鄉(xiāng),難道還不讓為父吃一口合適的飯菜么?”