春眠不覺曉，處處聞啼鳥。夜來風雨聲，花落知多少。從唐朝詩人孟浩然的這首《春曉》中我們了解到，植物是最早知道春天來臨的。很多人就不明白了，為什么植物是第一個知道春天來臨的呢?

　　事實上，植物正是通過溫度的升高知道季節(jié)的變化。但如果僅僅憑這一點是真的話，它們就會受騙，因為它們往往會把隆冬季節(jié)中出現(xiàn)的短暫的暖流誤認為是春天。鑒于這種假警報對它們是有害的，所以植物不是依靠這種假警報而是依靠千變?nèi)f化的外界暗示來測定時令的。

　　事實上，許許多多的樹芽在它們對春天溫暖的氣候或日常的變化作出反應(yīng)之前，必然要經(jīng)受最低限度的零下攝氏度的溫度。例如，蘋果樹芽大約需要經(jīng)過1000至1400小時接近冰點的溫度。生物學家們精心研究發(fā)現(xiàn)，如果在一簇丁香花灌木叢上僅有一棵芽輕度受凍，那么也只有這一株受過凍的丁香才會開花。

　　迄今為止，盡管還無人確切地知道外界的暗示是如何向植物泄露有關(guān)時令的信息，但可以猜測正是這些暗示引起了植物內(nèi)部的變化，諸如生長激素水平的改變等。它們尤其可以引起某種抑制生長的激素的衰竭并激發(fā)起促進生長激素的合成，當達到恰當?shù)募に仄胶鈺r，就恢復(fù)生長。

　　如同樹芽一樣，許多鱗莖在春天萌芽之前，需要適宜的冬季零下溫度。有時候，種子也確實需要經(jīng)歷寒潮或進行曝曬才能打破寂靜的休眠狀態(tài)。

　　引起許多植物年復(fù)一年地在同一時間開花的一種機制，被生物學家們稱作為光周性。植物正是依靠一種叫做植物光敏色素的感光色素，能夠感覺出在指定的一天中黑夜的長度。因此，植物也能感覺出季節(jié)的變化。這里，有一種理論假定了一條非常有啟迪的法則：當一種植物覺察到適合于它的白天——黑夜周期時，促使開花的物質(zhì)就從樹葉被輸送到了花芽，得到了這些暗示，這些植物便綻開了春天美麗鮮艷的花朵。