寄生蟲(parasite)指一種生物，將其一生的大多數(shù)時間居住在另外一種動物，稱為宿主或寄主(host)上，同時，對被寄生動物造成損害。
寄生蟲特征為，寄生其方式稱為寄生，在宿主或寄主(host)體內(nèi)或附著于體外以獲取維持其生存、各種寄生蟲發(fā)育或者繁殖所需的營養(yǎng)或者庇護的一切生物。許多小動物以寄生的方式生存，依附在比它們更大的動物身上廣義上來說， 和病毒也是寄生蟲。

植物的寄生蟲

　　植物也有“寄生蟲”的原因

　　植物長在土壤里人人皆知。如果你走進茂密的森林，會看到各種各樣的植物都是根往土里長，莖朝天上長。但是你再仔細看看茂密的樹枝，會發(fā)現(xiàn)有的植物不是長在土里，而是長在其他植物的樹枝上，這些植物同樣生活得很好。我們稱這種現(xiàn)象為“寄生”。寄生植物不能制造營養(yǎng)物質(zhì)，靠吸收被寄生植物(稱為寄主)體內(nèi)的營養(yǎng)來維持生命。但有的寄生種類能制造營養(yǎng)物質(zhì)，只從寄主體內(nèi)吸取水分和無機鹽，它們被稱為半寄生植物。寄生植物有很多，寄主的種類各不相同。常見的寄生植物有菟絲子、列當、蛇菰、槲寄生、桑寄生等。