近些年來，許多報紙雜志不斷刊登了有關吃人植物的報道，那么，吃人樹真的會吃人嗎?它們吃的是什么呢?

　　吃人樹是否真能把人吃掉，目前世界范圍內沒有人親眼目睹到，但是其吃人的消息是不脛而走。其中奠柏，生長在印度尼西亞爪哇島上，傳說居然能吃人。這種植物最接近妖魔化的食人樹原型，但仍無法把人吃掉。奠柏樹高八九米，長著很多長長的枝條，垂貼地面。有的像快斷的電線，風吹搖晃，如果有人不小心碰到它們，樹上所有的枝會象魔爪似地向同一個方向伸過來，把人卷住，而且越纏越緊，使人脫不了身。樹枝很快就會分泌出一種粘性很強的膠汁，能消化被捕獲的“食物”，動物粘著了這種液體，就慢慢被“消化”掉，成為樹的美餐。當?shù)彀氐闹l吸完了養(yǎng)料，又展開飄動，再次布下天羅地網(wǎng)，準備捕捉下一個犧牲者。 雖然是世界上最兇猛的樹，但是爪哇島上的當?shù)厝烁鶕?jù)奠柏樹的“脾氣”，先用魚去喂它，等它吃飽了，就趕快采集它的樹汁，因為它的樹汁是制藥的寶貴原料。“奠柏”雖然兇猛，但終究斗不過人，最后還得乖乖地被人利用。

　　吃人樹是怎么吃東西的?

　　吃人樹跟其它的食肉植物的原理是一樣的。食肉植物的捕蟲機制有的是利用產(chǎn)生的粘性液體粘住獵物，有的是用像瓶子似的葉子誘獵物進入后再封口等等。如一些小型的食肉植物，如捕蠅草(茅膏菜科，捕蠅草屬)，它的葉子平時分兩片張開，葉上分泌有甜味的液體，一旦有昆蟲類小動物碰到葉子上的毛，兩片葉子立即閉合，把昆蟲夾在其中， 并分泌消化液把它消化即“吃掉”。大約十天后，消化已畢，葉子重新張開，等候捕捉下一個獵物。又一類如豬籠草，瓶子草，葉子演化成瓶狀，瓶口色彩鮮艷，并能分泌具有香味的蜜腺，吸引昆蟲等小動物。而瓶頸又長著向下斜生的硬毛，昆蟲只要爬進瓶中就無法逃出，瓶底的消化液會迅速把它 消化掉。再一類，如茅膏菜(茅膏菜科，茅膏菜屬)，葉片有粘液腺，能分泌透明、反光的粘液，使其外表格外鮮艷多彩，以引誘昆蟲。當小蟲停落葉面時，即被粘液粘住，昆蟲因掙扎而使全身粘滿粘液，最終漿死。

　　“吃人樹”傳聞

　　有關吃人植物的最早消息來源于19世紀后半葉的一些探險家們，其中有一位名叫卡爾.李奇的德國人在探險歸來后說：“我在非洲的馬達加斯加島上，親眼見到一種能夠吃人的樹木，當?shù)鼐用癜阉顬樯駱?，曾?jīng)有一位土著婦女因為違反了部族的戒律，被驅趕著爬上神樹，結果樹上8片帶有硬刺的葉子把她緊緊包裹起來，幾天后，樹葉重新打開時只剩下一堆白骨。”于是，世界上存在吃人植物的駭人傳聞便四下傳開了。打這以后，又有人報道在亞洲和南美洲的原始森林中發(fā)現(xiàn)了類似的吃人植物“吃人樹”考察

　　這些報道使植物學家們感到困惑不已。為此，在1971年有一批南美洲科學家組織了一支探險隊，專程赴馬達加斯加島考察。他們在傳聞有吃人樹的地區(qū)進行了廣泛搜索，結果并沒有發(fā)現(xiàn)這種可怕的植物，倒是在那兒見到了許多能吃昆蟲的豬籠草和一些蜇毛能刺痛人的蕁麻類植物。這次考察的結果使學者們更懷疑吃人植物存在的真實性。

　　1979年，英國一位畢生研究食肉植物的權威———艾得里安.斯萊克，在他剛剛出版的專著《食肉植物》中說，到目前為止，學術界尚未發(fā)現(xiàn)有關吃人植物的正式記載和報道，就連著名的植物學巨著———德國人恩格勒主編的《植物自然分科志》以及世界性的《有花植物與蕨類植物辭典》中，也沒有任何關于吃人樹的描寫。除此以外，英國著名生物學家華萊士，在他走遍南洋群島后撰寫的名著《馬來群島游記》中，記述了許多罕見的南洋熱帶植物，也未曾提到過有吃人植物。所以，絕大多數(shù)植物學家傾向于認為，世界上并不存在這樣一類能夠吃人的植物。