免費(fèi)商業(yè)模式的未來
過去十年間,一種另類的免費(fèi)策略正在開始出現(xiàn)。眾所周知,互聯(lián)網(wǎng)是一片奇異的免費(fèi)樂土,我們的未來有賴于互聯(lián)網(wǎng);未來的商業(yè),更離不開互聯(lián)網(wǎng)。免費(fèi)與付費(fèi)之間的對(duì)決正步入終結(jié),商業(yè)社會(huì)正在迎接嶄新的未來。
在過去,一種被叫做“交叉補(bǔ)貼”的吉列模式盛行于各行各業(yè)。這種用低價(jià)商品做引子吸引顧客購買高價(jià)商品或長期增值服務(wù)的手段已經(jīng)在商業(yè)社會(huì)中屢見不鮮。但是,在這樣的商業(yè)模型下,買單的人仍然是消費(fèi)者自己,只是在另一個(gè)時(shí)間和地點(diǎn)付賬而已。而現(xiàn)在,隨著互聯(lián)網(wǎng)技術(shù)成本的直線下降,數(shù)字化浪潮愈演愈烈,免費(fèi)日益成為標(biāo)準(zhǔn)而非離經(jīng)叛道,新商業(yè)模式正在崛起。
2007年,《紐約時(shí)報(bào)》走向免費(fèi);今后,《華爾街時(shí)報(bào)》的許多內(nèi)容也將免費(fèi)。在游戲產(chǎn)業(yè)中,發(fā)展最迅猛的就要屬廣告支撐下的在線小游戲,以及可免費(fèi)試玩的大型多人同時(shí)在線游戲。而谷歌更是將所有產(chǎn)品或服務(wù)都免費(fèi),從Gmail到Picasa,再到其GOOG-411。作為一種新的營銷模式,免費(fèi)經(jīng)濟(jì)正羽翼漸豐。免費(fèi)與付費(fèi)之間的對(duì)決正步入終結(jié)。
“免費(fèi)經(jīng)濟(jì)學(xué)”的興起是在互聯(lián)網(wǎng)技術(shù)的推動(dòng)下出現(xiàn)的。因?yàn)榛ヂ?lián)網(wǎng)的一切都與規(guī)模有關(guān);所以你得想盡千方百計(jì)吸引到最多用戶,以集約資源,將成本分?jǐn)偟饺遮咠嫶蟮挠脩羧褐希慌c此同時(shí),你的技術(shù)也將變得越來越完善。數(shù)據(jù)處理的設(shè)備成本無關(guān)痛癢,最重要的是你能拿設(shè)備干什么。由于大規(guī)模消費(fèi)的存在,技術(shù)的單位邊際成本漸趨于零。
如今有兩股趨勢(shì)正在推動(dòng)免費(fèi)商業(yè)模式的前行。首先,吉列模式正濫觴于越來越多的產(chǎn)業(yè)。技術(shù)正賦予企業(yè)更強(qiáng)大的靈活性,他們能更廣遠(yuǎn)的定位市場;他們還得以擁有更多的自由空間,將產(chǎn)品或服務(wù)派送給某個(gè)消費(fèi)者群體,同時(shí)有償出售給另一個(gè)群體。第二個(gè)趨勢(shì)也很簡單:任何與數(shù)字網(wǎng)絡(luò)相關(guān)的事物,都將很快感受到急速下滑的成本所帶來的影響。當(dāng)谷歌從廣告轉(zhuǎn)向應(yīng)用軟件,即從基于人力資本(他們一年比一年貴)的典型服務(wù)業(yè)轉(zhuǎn)向軟件產(chǎn)業(yè)(它們變得更為便宜),一切產(chǎn)業(yè)也將從投資走向投機(jī)。當(dāng)前企業(yè)的主要成本體現(xiàn)為高技術(shù)設(shè)備;然而,免費(fèi)并非是一種選擇,而是一種必然宿命。
三方市場模式
當(dāng)事物接近于零的時(shí)候,人們的心理開關(guān)將發(fā)生翻轉(zhuǎn)。即使它們不可能完全免費(fèi),但隨著價(jià)格的下降,假設(shè)其成本為零也有極大的好處。并不是便宜得不用去計(jì)量,而是便宜得沒必要去計(jì)較??墒牵谙M(fèi)者看來,便宜與免費(fèi)之間卻有著天壤之別。人們認(rèn)為需求是有彈性的,一旦價(jià)格上升用戶量將直線下跌;但事實(shí)上,零價(jià)格(免費(fèi))是一種市場,其他價(jià)格的卻是另一種。很多時(shí)候,這便是廣闊市場與空無市場之間的區(qū)別。“差不多免費(fèi)”和“零”之間存在著巨大的心理差距,正因?yàn)槿绱耍⑿〉氖召M(fèi)也會(huì)招致失敗。谷歌不會(huì)出現(xiàn)在你的信用卡賬單上,現(xiàn)代互聯(lián)網(wǎng)公司也不會(huì)對(duì)他們的用戶收取任何費(fèi)用。也正因?yàn)槿绱耍呕⒉欧砰_磁盤驅(qū)動(dòng)空間,無限量存儲(chǔ)時(shí)代的到來也是遲早的事情。競爭中的優(yōu)勝者最初都會(huì)對(duì)產(chǎn)品實(shí)施免費(fèi)。
其實(shí),對(duì)產(chǎn)品實(shí)施免費(fèi)并不意味著你在特定時(shí)刻和場所就賺不到大把的鈔票。為了賺錢,你必須從基本的市場思維,即兩方——買方和賣方之間的博弈——轉(zhuǎn)向更寬廣的多方生態(tài)系統(tǒng)。
最常見的免費(fèi)模式建立在三方系統(tǒng)的基礎(chǔ)上。前兩方通過免費(fèi)交換創(chuàng)造市場,第三方付費(fèi)參與。這幾乎是一切媒體的基礎(chǔ)邏輯。在傳統(tǒng)的媒體模式下,出版商免費(fèi)為消費(fèi)者提供產(chǎn)品,廣告客戶為此買單。同樣,除了最基本的印發(fā)成本外報(bào)紙和雜志出版商并不對(duì)讀者收取多少費(fèi)用。他們并非向讀者賣報(bào)紙或雜志,他們而是將讀者賣給廣告客戶,這便是三方市場模式。在某種意義上,互聯(lián)網(wǎng)所呈現(xiàn)的,正是媒體商業(yè)模式向其他所有產(chǎn)業(yè)的擴(kuò)展?,F(xiàn)在,整個(gè)互聯(lián)網(wǎng)生態(tài)系統(tǒng)正圍繞著這套模式欣欣向榮。