對(duì)初創(chuàng)企業(yè)來(lái)說(shuō)，專利重要嗎？

　　Leonid Kravets 是專利代理人，專門幫助技術(shù)公司制定知識(shí)產(chǎn)權(quán)戰(zhàn)略，近日他撰寫(xiě)了一篇文章，對(duì)初創(chuàng)企業(yè)對(duì)專利的重視程度的動(dòng)向進(jìn)行了分析。

　　最近幾年，有關(guān)專利價(jià)值的爭(zhēng)論可謂塵囂日上。尤其是軟件專利，初創(chuàng)生態(tài)系統(tǒng)的思想領(lǐng)袖越來(lái)越對(duì)其價(jià)值提出質(zhì)疑，然而像 Facebook 這樣的后期階段的公司卻對(duì)它越來(lái)越重視，高額收購(gòu)了不少專利來(lái)壯大自己的武器庫(kù)。

　　初創(chuàng)企業(yè)對(duì)專利的重視程度究竟如何呢?LEONID KRAVETS 等人建立了一個(gè)專利活動(dòng)數(shù)據(jù)庫(kù)，里面涵括了 12000 家技術(shù)公司，經(jīng)過(guò)分析，他們發(fā)現(xiàn)：

　　三分之一獲融資的公司提交了專利申請(qǐng)。

　　19%獲融資的公司 在獲得任何融資前至少提交了一次專利申請(qǐng)。

　　2005年以來(lái)，初創(chuàng)企業(yè)對(duì)申請(qǐng)專利的興趣逐年下降。

　　半導(dǎo)體行業(yè)申請(qǐng)專利的意愿性最高 (65.2%)，電子商務(wù)公司的申請(qǐng)意愿程度最低(10.5%)

　　在投資企業(yè)超過(guò) 100 家的風(fēng)投機(jī)構(gòu)里面，最熱衷專利申請(qǐng)的前三甲分別是DAG Ventures (59%)，Menlo Ventures (57%)及 Kleiner Perkins (56%)。

　　軟件專利的反對(duì)者Brad Feld (Foundry Group，26.2%)和Fred Wilson (Union Square Ventures，18%)說(shuō)到做到，其組合中的專利申請(qǐng)率也相對(duì)較少。

　　不同行業(yè)的專利申請(qǐng)率

　　研究發(fā)現(xiàn)獲融資的公司中有三分之一者(12404家中的 4050 家)至少申請(qǐng)了一項(xiàng)專利，單絲各行業(yè)的專利申請(qǐng)率差異很大。

　　半導(dǎo)體和生物技術(shù)行業(yè)的專利申請(qǐng)率最高(分別為 65% 和 62%)。在早期階段需要大量資金支持的“硬件技術(shù)”類行業(yè)更有可能祭出專利作為知識(shí)產(chǎn)權(quán)保護(hù)的武器。而“軟件技術(shù)”行業(yè)，如電子商務(wù)、web、視頻游戲的專利申請(qǐng)率則相對(duì)較低(低于 20%)。

　　投資者影響

　　前面提到 18.9% 的獲融資公司在進(jìn)行任何融資前就申請(qǐng)過(guò)專利。而整個(gè)獲融資公司的專利申請(qǐng)率(任何時(shí)間段)為 33%。

　　從投資者角度來(lái)看，典型 VC 所投資的公司中有 43% 會(huì)在某個(gè)時(shí)點(diǎn)申請(qǐng)專利。

　　研究發(fā)現(xiàn)大型投資公司非常強(qiáng)調(diào)專利。比如說(shuō)， Samsung Ventures 所投資公司中有 88% 者至少擁有一項(xiàng)專利，Johnson & Johnson Development Corporation、Motorola Ventures 的比例分別為 86% 和 81%。

　　在硅谷的投資者中，Khosla Ventures (66%)、 DAG Ventures(59%)、Menlo Ventures (57%) 及 Kleiner Perkins (56%)所投資的公司專利申請(qǐng)率尤其高。但是也有的大機(jī)構(gòu)對(duì)此不是特別重視，比如 Accel Partners(34%)和 Sequoia Capital(39%)，其比率與平均水平差不多。

　　種子期投資者對(duì)專利最不看重。比率最低者為500 Startups (6.5%)、SV Angel (17.7%)及 High-Tech Gruenderfonds (15.7%)。

　　專利組群分析

　　作者使用了 RJMetrics 的組群分析工具對(duì)初創(chuàng)企業(yè)專利申請(qǐng)的動(dòng)向進(jìn)行分析。方法是按照初創(chuàng)公司的成立年份分組，然后比較每組公司的平均專利申請(qǐng)數(shù)量。

　　值得注意的是自 2005 年以來(lái)每年的專利申請(qǐng)數(shù)正在逐年下降。另外一個(gè)值得關(guān)注的趨勢(shì)是 2005、2006兩組公司越往后曲線的陡度越高，這可以理解為隨著公司的成熟和規(guī)模擴(kuò)大會(huì)有越來(lái)越多的公司傾向于開(kāi)始申請(qǐng)專利。但是到了 2007 年以后的組別曲線陡度開(kāi)始下降，也就是說(shuō)新成立的公司專利申請(qǐng)傾向更低。

　　盡管如此，但下圖卻反映出另外一種趨勢(shì)。下圖為至少申請(qǐng)了一項(xiàng)專利的公司逐年累積申請(qǐng)的專利數(shù)。曲線的上升陡度表明，申請(qǐng)了專利的公司越往后申請(qǐng)專利的數(shù)量越多。

　　這張?jiān)俅紊暾?qǐng)專利的概率也說(shuō)明了問(wèn)題，申請(qǐng)專利越多的公司其再次申請(qǐng)專利的概率則越高。

　　結(jié)論

　　過(guò)去幾年，專利在獲得融資的技術(shù)公司那里的平均受歡迎程度在穩(wěn)步地逐年下降。

　　公司決定申請(qǐng)專利的原因各異，但是有些關(guān)鍵因素會(huì)有巨大的影響力。比方說(shuō)，公司所在的行業(yè)、投資者偏好等。

　　盡管總體專利申請(qǐng)活動(dòng)趨于變緩，但那些已申請(qǐng)專利的公司卻傾向于更加積極。這說(shuō)明市場(chǎng)的分化日趨嚴(yán)重——有的思想領(lǐng)袖認(rèn)為專利一無(wú)是處，而近年的專利交易量卻又?jǐn)?shù)額巨大。