1、大約四千七百多年前，軒轅(即黃帝)聯(lián)合炎帝戰(zhàn)勝九黎族蚩(chi)尤，蚩尤俘虜被稱為“黎民”，之后黃帝打敗炎帝族，成為中原地區(qū)的部落聯(lián)盟首領。后人將黃帝譽為華夏族的祖先，因為黃帝和炎帝是近親，又融合在一起，所以我們又稱為“炎黃子孫”。

2、堯是黃帝以后比較著名部落聯(lián)盟首領，堯去世后，舜建議把帝位讓給堯的兒子丹朱，諸侯不拜丹朱卻拜舜，推舜為帝。這種讓位，歷史上稱為“禪讓”。

3、鯀(gun)的兒子禹采取“開、通、疏、鑿、引”方法治水有功，被推為部落聯(lián)盟首領。

4、禹禪讓帝位給伯益，禹的兒子啟奪位稱帝，建立了中國第一個奴隸制國家——夏，自此世襲制取代了禪讓制。