二、曾國藩倫理思想的主要內(nèi)容
　　(一)家庭倫理
在家庭倫理思想中，曾國藩把做人的教育看得比做官更為重要，這一點在其提倡淡薄“官”、“財”的倫理思想中體現(xiàn)的淋漓盡致。曾久處官場，耳聞目睹官場如戰(zhàn)場，爭權(quán)奪利，浮沉無常。因此，告誡家人要淡薄官財。雖然讀書做官是科舉時代一般家庭所夢寐以求的理想，但曾國藩并不熱衷，“凡人多望子孫為大官，余不愿為大官。”“凡天下官宦之家，多只一代享用便盡。其子孫始而驕佚，繼而流蕩，始而溝壑，能慶延一、二代者鮮矣。在家庭倫理中，曾國藩認為對子女不僅僅是只考慮如何撫養(yǎng)的問題，更重要的是怎樣教育子女的問題。首要堅持的就是“孝弟”，這是家和之方，也是曾氏家族幾代人為之努力奮斗并且做出顯著成效的倫理原則。
對“孝”，曾國藩有一番自己的體認和心得。孝，在常人理解不外乎“用天之道，分地之利，謹身節(jié)用，以養(yǎng)父母。但這些在曾看來還不夠，他認為還應(yīng)該在更高層次上即從精神上關(guān)心父母，“事親以得歡心為本”，使父母精神偷悅。要做到“孝”，子女還必須有良好的個人修養(yǎng)以及處理問題的能力，形成良好的人際關(guān)系和威望，不使父母連累受辱。由此可見，曾心中的大孝就是顯祖、揚名、弗辱、為父母爭光。
對弟，曾國藩認為:“至于兄弟之際，吾亦惟愛之以德，不欲愛之姑息。教之以勤儉，勸之以習(xí)勞守補，愛兄弟以德也:豐衣美食，俯仰如意，愛兄弟姑息也。姑息之愛，使兄弟惰肢體，長驕氣，將來喪德方行，是即我卒兄弟以不孝也，吾不敢也。”兄友弟恭不能僅僅停留在“愛之欲其富，親之欲其貴”上，更重要的是兄弟之間要德業(yè)相勸，過失相規(guī)，以期共同進步。他認識到了嚴格要求，絕不縱容，才是真正的愛。“望之愈殷，則責(zé)之愈切”，正是身為長兄曾國藩的治家心得。
在封建社會的家庭生活中，父慈子孝，兄友弟恭的家庭倫理加深了代際親情和際內(nèi)親情，使中國的傳統(tǒng)家庭具有更強的凝聚力和更多的天倫之樂。曾畢生極重“孝弟”，目的之一就是要用“孝弟”來維系大家庭內(nèi)部的和睦、團結(jié)和穩(wěn)定，希望曾氏族人對內(nèi)能保持曾家的榮華富貴，綿延后世，使曾氏家族無顛墜之虞，曾氏兄弟無覆滅之災(zāi);對外退可以自守，進可以干祿，在宦海沉浮中能夠相互照應(yīng)，互相提攜，逢兇化吉，趨吉避兇，結(jié)成一種勢力，同呼吸，共榮辱，同進退，共命運。為了維護家庭內(nèi)部的和睦和團結(jié)，曾一方面時刻誓惕著家庭內(nèi)部的兄弟之間可能產(chǎn)生的摩擦和矛盾，以防一點點不團結(jié)的“火星，’引起“后院大火”，不時給大家敲起警鐘。曾在一次家信中警告大家:“近來外侮紛至沓來，余日夜戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，若有大禍即臨頭，國瀟要謹記自己的言行，不可參與地方事……曾對時局急變的優(yōu)慮，對自身安危的擔(dān)心，對家庭命運的恐懼，溢于言表;另一方面又常常關(guān)注家人們向外發(fā)展時可能遇到的困難和風(fēng)險，千方百計利用自己的地位和影響幫助家人避禍消災(zāi)。曾對自身、兄弟、家庭，不僅考慮特多，而且很周全。曾國藩在曾氏兄弟成家立業(yè)之前，對他們諄諄教導(dǎo);他們成家立業(yè)之后，曾仍不遺余力地要求他們遵守家規(guī)家法，并送給他們“儉以養(yǎng)廉，直而能忍，慶流子孫，光大門第”等語作為座右銘。曾教育其子弟及子侄總宜以“勤敬”二字為法，告誡他們“由儉人奢易，由奢返儉難”，一家能勤能敬，雖亂世亦有興旺氣象。
總之，曾把“孝弟”看作是自家的優(yōu)良傳統(tǒng)，傳家之寶，并對此發(fā)揚光大。他以祖上“孝友傳家”的家訓(xùn)為基礎(chǔ)，從中華傳統(tǒng)文化與湖湘農(nóng)家文化中汲取類似的營養(yǎng)，經(jīng)過自己的理解、消化和實踐，形成了具有特色的以“孝弟”為核心的家庭倫理思想。他既強調(diào)父母對子女、兄姊對弟妹要愛撫、關(guān)心;更強調(diào)子女對父母、弟妹對兄姊要孝順、尊敬。孝弟是促進兄姊與弟妹、父母與子女情感的一根紐帶。在曾國藩看來，要促進人與人關(guān)系的融洽，必須先從促進父母與子女、兄姊與弟妹的關(guān)系做起，這就是“務(wù)本”。
　?。ǘ?社會倫理
“社會倫理”就是指一定歷史階段，基于生活層面的人與人之間關(guān)系的外在的、客觀的、整體性的倫理關(guān)系，它包括社會公德、職業(yè)道德等方面。在社會倫理關(guān)系方面，曾堅持仁、禮、誠、怒的準(zhǔn)則，以及在其中貫徹“嚴”的原則。他是公正寬厚的上司，恭順有作為的下級，有定見但好打交道的同事。他惜才重義，對楊載福危急之時救落水女孩和康福這樣重義薄利的人才都十分贊賞。他不計前嫌，大力推薦左宗棠，與極富血性，重情重義的儒將彭玉麟之間的友情和對太平天國之中俊才的評價，都顯示了曾國藩的品格和高識。
曾認為對待部下“用威不如用禮，用恩不如用仁”，做領(lǐng)導(dǎo)必須有駕馭下屬的本事，但不要使用權(quán)術(shù)，而要用“誠”與“恕”對待他們。“誠”就是以誠相待，是為人的立身之本。曾氏在對待下屬方面處處體現(xiàn)“誠”，表現(xiàn)為兩“寬”:一是在銀錢吃緊的時候，解囊分用，寧愿自己苦一點。二是不與下屬爭功，打了勝仗，將功勞全部歸于部下，遇有保舉的事，用最好的獎勵來籠絡(luò)他。當(dāng)然。“寬”不是沒有原則的，在以誠待人的時候，同樣要“嚴”，具體表現(xiàn)是講是非曲直，凡是部下將士與地方官民發(fā)生爭執(zhí)引起訴訟的，如恰在其管轄范圍之內(nèi)，一定要弄清事非曲直，毫不祖護，當(dāng)懲治要嚴加懲治。“嚴”也體現(xiàn)了曾國藩以誠待人，同時運用“禮”的原則要求部下，使湘勇竭誠效忠，遵循敬民愛民的信條。曾也嚴以律己，曾經(jīng)對其部下說不往家中帶一分軍隊的銀錢。“恕”是孔子最先提出來的，基本內(nèi)容是要求人們在處理人際關(guān)系時對別人要寬恕，對自己要嚴格，以誠待人，推己及人，做到“己欲立而立人，己欲達而達人;己所不欲，勿施于人”
同治十年正月(1871年)，曾氏已是衰病交加的老者，此時他仍關(guān)注部下的軍紀(jì)。當(dāng)聽到長江水師士卒敲詐勒索的傳聞時，二十五日寫信給澄、元兩弟，在書信中說:“長江水師，外間嘖有煩言?；蛑^遇民間的骨牌者，則以拿賭訛詐。得數(shù)千乃肯放民的拉纖，不許在炮船桅上蓋過，干預(yù)詞訟……兩弟在省時，亦聞此閑話否?如有所聞?wù)堅敻嫖摇?rdquo;從上可看出曾國藩不僅對自己要求嚴格，且對兄弟也嚴加監(jiān)督，不姑息他們有違倫理及軍紀(jì)之事，體現(xiàn)了曾國藩社會倫理中誠與怒的原則。
　　三、曾國藩倫理思想的評價
曾國藩倫理思想的方法和原則，既來源于中國傳文化，又在當(dāng)時的歷史條件下進行了新的闡發(fā)，并賦予了新的內(nèi)容，反映了古今中外社會生活中共同或基本的人倫關(guān)系及道德要求，其奪人之處仍然熠熠生輝，其中具有普世價值的因素對于當(dāng)今中國乃至世界倫理關(guān)系的建設(shè)仍有普遍意義。但是，應(yīng)該看到，由于當(dāng)時主客觀條件的限制，其倫理思想具有明顯的局限性、落后性和保守性，例如“忠孝”思想當(dāng)中仍然有愚忠的封建殘余存在。
當(dāng)今中國社會轉(zhuǎn)型時期所帶來的經(jīng)濟變動，使得很多人在處理社會關(guān)系方面陷于功利主義的傾向。在家庭教育方面，隨著物質(zhì)生活水平的普遍提高，許多家長重養(yǎng)輕教，重文化知識輕品德教育，特別是獨生子女家庭的孩子從小養(yǎng)成了小皇帝的意識，以自我為中心，生活奢侈，不懂禮儀，沒有修養(yǎng)，甚至驕橫蠻野。針對這一現(xiàn)狀，批判地繼承和發(fā)揚曾國藩的倫理思想的合理因素及其成功經(jīng)驗，對于改善現(xiàn)代生活中的人倫關(guān)系，緩解現(xiàn)代生活領(lǐng)域的種種問題，對振興禮儀之邦、民主治國、構(gòu)建和諧社會均有積極作用。