馴鹿主要分布于北半球的環(huán)北極地區(qū)，包括在歐亞大陸和北美洲北部及一些大型島嶼。一年一度的圣誕節(jié)又快來了，那么，為什么要用馴鹿運(yùn)送圣誕禮物呢?

　　馴鹿是第一個(gè)眾所周知的擁有紫外線視力的大型哺乳動(dòng)物，研究也同樣帶來了一些問題，那些對(duì)它們環(huán)境非常熟悉的動(dòng)物們將如何適應(yīng)周圍環(huán)境的改變。

　　挪威特羅姆瑟大學(xué)北極圈生物學(xué)家，卡爾-艾恩斯托坎說：“馴鹿是哺乳動(dòng)物，并且或許是和人類相關(guān)的。按照可能的氣候變化的觀點(diǎn)，我們已經(jīng)意識(shí)到馴鹿是一種重要的“標(biāo)志動(dòng)物”，因?yàn)槲覀兿嘈潘鼈儚?qiáng)大的環(huán)境適應(yīng)能力能夠承受這個(gè)巨大的變化。”

　　許多動(dòng)物也能看到或者對(duì)紫外線做出反應(yīng)，包括一些鳥類、嚙齒動(dòng)物、魚類、蜜蜂和蝙蝠。但是紫外線對(duì)人眼是不可見的，并且過渡暴露在紫外線中會(huì)導(dǎo)致?lián)p傷。在高海拔或者高緯度地區(qū)，最危險(xiǎn)的就是明亮的冰雪環(huán)境，大量的紫外線亮度和反射會(huì)導(dǎo)致人眼的雪盲癥。

　　斯托坎和他的同事猜想：“既然馴鹿生活在北極圈，那里同其它波長(zhǎng)相比紫外線等級(jí)最高，它們或許已經(jīng)找到一種方式來適應(yīng)這個(gè)充滿紫外線輻射的世界。”

　　據(jù)《生物學(xué)試驗(yàn)雜志》報(bào)道，測(cè)試人員在實(shí)驗(yàn)室使用LED燈進(jìn)行測(cè)試，他們首先展示了紫外線通過馴鹿眼角膜照射到視網(wǎng)膜上

　　加利福尼亞大學(xué)視覺科學(xué)家馬蒂-班克斯說：“人類的眼睛的晶狀體具有紫外線濾鏡功能，阻止了紫外線照射到視網(wǎng)膜上對(duì)其造成傷害。”

　　接下來，研究人員使用被麻醉的馴鹿進(jìn)行演示，視網(wǎng)膜細(xì)胞對(duì)紫外線信號(hào)做出電信號(hào)反應(yīng)。斯托坎說，在其它種類的鹿身上的相似測(cè)試已經(jīng)證實(shí)沒有效果。

　　研究人員推測(cè)，紫外線視力對(duì)于北極的生命來說或許是一種專門的適應(yīng)。馴鹿的食物苔蘚能夠吸收紫外線光譜，馴鹿的皮毛也能夠吸收紫外線光譜，它們努力避免被狼捕捉。具有看到紫外線波長(zhǎng)的能力或許能讓動(dòng)物們看到反差，從而幫助它們?cè)诒┦澜缯业绞澄锖投惚懿妒痴?。紫外線視力或許也幫助馴鹿區(qū)分出看起來平坦雪景的精細(xì)輪廓，這將幫助它們安全通行。

　　動(dòng)物界包含著各種各樣的眼睛和視覺系統(tǒng)設(shè)計(jì)，具有與人類完全不同觀看方式但是對(duì)于動(dòng)物眼睛的研究經(jīng)常幫助科學(xué)家們更好的理解人類視覺如何工作。

　　例如，對(duì)小雞視覺的研究，在過去的60年左右時(shí)間里已經(jīng)形成了一個(gè)理論，計(jì)算機(jī)、書和移動(dòng)手機(jī)使用的普及可以解釋近視眼的快速增長(zhǎng)。

　　斷定馴鹿如何使紫外線照射進(jìn)它們的研究而不會(huì)造成失明也許能最終應(yīng)用于登山運(yùn)動(dòng)員和其他人。

　　班克斯說：“馴鹿如何遠(yuǎn)避免紫外線傷害而沒有我們暴露在大量紫外線時(shí)所面臨的健康問題?對(duì)人類而言，一生中所照射的紫外線總量是對(duì)我們不想遇到的許多糟糕事情的預(yù)測(cè)。那可以幫助我們理解如何更好的保護(hù)人類。”

　　圣誕老人與馴鹿

　　圣誕老人坐的雪橇，就是用馴鹿(Reindeer)來拉的，領(lǐng)頭的圣誕馴鹿名字叫魯?shù)婪?Rudolph)，有個(gè)紅鼻子。給圣誕老人拉雪橇的馴鹿有9只：魯?shù)婪?Rudolph)、,猛沖者(Dasher)、跳舞者(Dancer )、歡騰(Prancer)、 悍婦(Vixen)，大人物(Donder)，閃電(Blitzen， 丘比特(Cupid)(彗星)Comet。八只負(fù)責(zé)出力拉，其中一只“紅鼻子魯?shù)婪?Rudolph)”是開路的領(lǐng)頭鹿。

　　從前有一只馴鹿名叫魯?shù)婪?，它是這個(gè)世界上唯一長(zhǎng)著大紅鼻子的馴鹿。人們很自然地叫它紅鼻子馴鹿魯?shù)婪?。魯?shù)婪驗(yàn)樽约邯?dú)一無二的鼻子感到非常難堪。其他的馴鹿都笑話它，就連自己的父母兄弟也因此被嘲笑。有一年的平安夜，圣誕老人正準(zhǔn)備駕著四只健壯的馴鹿去給孩子們送禮物，這時(shí)，一場(chǎng)濃霧籠罩了大地，圣誕老人知道，在這樣的天氣里是無法找到任何煙囪的。突然，魯?shù)婪虺霈F(xiàn)了，它的紅鼻子顯得比任何時(shí)候都亮。圣誕老人立刻意識(shí)到他的難題解決了。他把魯?shù)婪蝾I(lǐng)到雪橇前，套上韁繩，然后自己坐了進(jìn)去。他們出發(fā)了!魯?shù)婪蝰W著圣誕老人安全地到達(dá)了每一根煙囪。不論雨雪風(fēng)霜，什么都難不倒魯?shù)婪?，因?yàn)樗牧帘亲酉駸羲粯哟┩噶嗣造F。