啄木鳥(niǎo)是著名的森林益鳥(niǎo)，除消滅樹(shù)皮下的害蟲(chóng)如天牛幼蟲(chóng)等以外，其鑿木的痕跡可作為森林衛(wèi)生采伐的指示劑，因而被稱為森林醫(yī)生。

　　啄木鳥(niǎo)是什么動(dòng)物

　　啄木鳥(niǎo)是常見(jiàn)的留鳥(niǎo)，在我國(guó)分布較廣的種類有綠啄木鳥(niǎo)和斑啄木鳥(niǎo)。它們覓食天牛、吉丁蟲(chóng)、透翅蛾、蠢蟲(chóng)等有害蟲(chóng)，每天能吃掉大約1500條(? 需要鳥(niǎo)類學(xué)家再做核實(shí))。由于啄木鳥(niǎo)食量大和活動(dòng)范圍廣，在13.3公頃的森林中，若有一對(duì)啄木鳥(niǎo)棲息，一個(gè)冬天就可啄食吉丁蟲(chóng)90%以上，啄食天牛80%以上。

　　鴷形目啄木鳥(niǎo)科和啄木鳥(niǎo)亞科( 真啄木鳥(niǎo))，約180種，以在樹(shù)皮中探尋昆蟲(chóng)和在枯木中鑿洞為巢而著稱。除澳大利亞，新幾內(nèi)亞和南極，幾乎遍布全世界，以南美洲和東南亞數(shù)量最多。多數(shù)啄木鳥(niǎo)為留鳥(niǎo)，但少數(shù)溫帶種如北美的黃腹吸汁啄木鳥(niǎo)及撲動(dòng)鴷(撲動(dòng)鴷屬)有遷徙習(xí)性。

　　大多數(shù)啄木鳥(niǎo)終生在樹(shù)林中度過(guò)，在樹(shù)干上螺旋式地攀緣搜尋昆蟲(chóng);只有少數(shù)地上覓食的種類能像雀形目鳥(niǎo)類一樣棲息在橫枝上。多數(shù)啄木鳥(niǎo)以昆蟲(chóng)為食，但有些種(尤其是Melanerpes屬)吃水果和漿果，吸汁啄木鳥(niǎo)一般在特定季節(jié)吸食某些樹(shù)的汁液。春天，啄木鳥(niǎo)的響亮叫聲，是雄性占領(lǐng)地盤(pán)的表示，加以常常啄擊空樹(shù)，或偶爾敲擊金屬而使聲響擴(kuò)大;在其他季節(jié)中，啄木鳥(niǎo)則通常無(wú)聲。啄木鳥(niǎo)多無(wú)社群性，往往獨(dú)棲或成雙活動(dòng)。

　　橡樹(shù)啄木鳥(niǎo)長(zhǎng)約20公分(8英寸)，分布于北美洲西部、南到哥倫比亞的落葉林中。以橡樹(shù)果作為冬天的食物，在樹(shù)皮上鉆洞儲(chǔ)存食物。紅頭啄木鳥(niǎo)體型與橡樹(shù)啄木鳥(niǎo)相似(19～23公分〔7.5～9英寸〕)，稀疏地分布于洛磯山脈以東的北美洲溫帶開(kāi)闊林地、農(nóng)地和果園。

　　啄木鳥(niǎo)屬的著名種類有絨啄木鳥(niǎo)(D. pubescens)，約僅15公分(6英寸)長(zhǎng)，棲息于北美洲溫帶林地或果園;大斑啄木鳥(niǎo)(D. major)，長(zhǎng)約23公分(9英寸)，分布于歐亞大陸西部溫帶，南到北非森林和果園;柔毛啄木鳥(niǎo)(D. villosus)，長(zhǎng)20～25公分(8～9.8英寸)，分布于北美洲溫帶。 黑啄木鳥(niǎo)屬(Dryocopus)包括兩個(gè)著名的種：黑啄木鳥(niǎo)(D. martius)，長(zhǎng)約46公分(18吋)，分布于歐亞大陸溫帶的針葉林和山毛櫸林，北美黑啄木鳥(niǎo)(D. pileatus)，長(zhǎng)約40～47公分(15.5～18.25吋)，分布于北美洲溫帶大部分的成熟林中。

　　兩種三趾啄木鳥(niǎo)構(gòu)成了三趾啄木鳥(niǎo)屬：北三趾啄木鳥(niǎo)(P. tridactylus)，分布范圍從北半球的亞北極區(qū)，南至某些山區(qū);黑背三趾啄木鳥(niǎo)(P. arcticus)，分布于加拿大中部的森林。

　　緋紅背啄木鳥(niǎo)分布于從印度到菲律賓島的開(kāi)闊林。綠啄木鳥(niǎo)分布于歐亞大陸溫帶向南到北非的林地。紅腹啄木鳥(niǎo)分布于美國(guó)東南部的落葉林。

　　象牙嘴啄木鳥(niǎo)，以其體型(長(zhǎng)45公分)和漂亮著稱，曾見(jiàn)于古巴和美國(guó)南部。雖列為瀕危物種，據(jù)信已滅絕。然而在2005年，有研究者聲稱在阿肯色州東部見(jiàn)到此鳥(niǎo)。這種鳥(niǎo)的一個(gè)亞種，古巴象牙喙啄木鳥(niǎo)(C. principalis bairdii)，據(jù)信已滅絕，另一個(gè)親緣種，墨西哥的帝王啄木鳥(niǎo)(C. imperialis)為極度瀕危種，甚至可能已經(jīng)滅絕。