編者按：烏蘭牧場往南走，過了南河槽，有一大片美麗的芨芨湖，美麗的枳芨湖生機昂然，湖里有好多種鳥兒，還有很多小動物。

　　芨芨湖--烏蘭牧場生活紀實(3)

　　牧場往南走，過了南河槽，有一大片美麗的芨芨湖。名為湖，卻無水，是對一種集中生長植物的形容。這種植物叫芨芨草。烏蘭牧場的人，都叫這種植物為：枳芨(zhiji)。

　　芨芨草，禾本科、芨芨草屬。稈的直徑約3到5毫米左右，高約50-250厘米，非常堅硬。這種草在內(nèi)蒙古大多數(shù)地方都有，主要生長在微堿性的草灘及砂土山坡上。它的根系很發(fā)達，到了冬天，枯枝保存良好，特別是根部可殘留一年甚至幾年，每到春季，芨芨草返青后，生長速度很快。

　　有芨芨草的地方，很容易打出水來，據(jù)老人們說，牧區(qū)尋找水源，就是把芨芨草當作打井的指示植物，哪里有芨芨草，哪里打井出水淺。在烏蘭牧場芨芨草大面積生長的地方，能被稱為枳芨湖的，都在低洼地段，并且都有飲羊水井或生活用水井。南面這片芨芨湖，就生長在兩道坡之間，一條河槽從它中間穿過。枳芨墩兒之間的草，長得很茂盛。

　　由于它生長高大，在冬春季節(jié)，常常是牲畜避風(fēng)臥息的草叢地。當冬季矮草被雪覆蓋，家畜缺少可飼牧草的情況下，芨芨草便成了主要飼草。因此，牧場冬營盤大多都有芨芨草。這里更是孩子們夏天捉迷藏的好去處，高大、茂密的枳芨墩兒，可以瞬間隱去孩子們調(diào)皮的身影。隱藏起來的孩子，還可以在各個墩兒之間移動、躲藏，找人的那一方往往很難找到。所以，在牧場，孩子們在枳芨湖玩捉迷藏，找人一方人數(shù)往往是兩個。

　　這種植物在早春幼嫩時，是牲畜良好的飼料，屬中等品質(zhì)飼草，對于荒漠、半荒漠草原區(qū)，能解決大牲畜冬春飼草，在烏蘭牧場，終年為各種牲畜所采食，但時間和程度不一。在春季、夏初牛、羊喜食它的嫩莖;夏季莖葉粗老，駱駝可以采食，馬次之，牛、羊勉強食用。霜凍后的莖葉各種家畜均采食。

　　成熟的芨芨草呈淺黃色，一大叢、一大叢地生長著。每一叢形成大小不等的墩兒，最大的直徑約二、三米左右。 牧場的人們就叫它枳芨墩兒。芨芨草生長在墩兒上，加上草本身長得茂密而修長，一墩兒、一墩兒地挨著，如果雨水豐沛的話，枳芨墩兒更顯得高大，人進去，齊腰深，甚至沒頂，就如同進入了湖水中。尤其是當芨芨草長高了，抽穗揚花的時節(jié)，風(fēng)吹動著芨芨草，起伏蕩漾，如同湖水波浪翻騰。牧場的人們名之為枳芨湖，不是沒有道理的。

　　芨芨草的稈堅韌，長而光滑。成熟后，可編織筐、草簾、掃帚等;葉浸水后，韌性極大，可做草繩。 在牧場，較常見的是，用來做掃帚。用芨芨草做的掃帚，多數(shù)用來掃院子或秋收揚場時掠掃麥皮浮草。

　　牧場有位劉大爺，制作的掃帚蓬松圓潤、外形好看、清掃面大，不掉頭、不抽絲、結(jié)實耐用。

　　制做掃帚的材料簡單：一個直徑大約十公分的鐵環(huán)，一根木柄，一捆芨芨草。鐵環(huán)，用直徑五到十毫米的鐵條圍制而成，大小根據(jù)掃帚的而定，鐵環(huán)越大，掃帚頭越大，反之越小。木柄，就是掃帚把，三厘米粗細，長短根據(jù)用途而定，一般在一米五左右;手握的一頭，整齊光滑，另一頭削成尖的。一捆芨芨草的量，一般是鐵環(huán)粗細的三倍左右，并且碼放時根部(就是鐮刀割茬)要整齊，梢部可以不去考慮長短。

　　制做所用工具更簡單：一個栽橛(當?shù)厝税l(fā)音zaijua)，一把斧頭，一塊平整的大石頭，一小瓶素油。栽橛，是長約45公分左右的木制圓錐體，一種專門制做掃帚的工具，木質(zhì)堅硬，應(yīng)該是榆木的，粗的一頭約碗口大小 ，略顯粗糙，另一頭尖細光滑。斧頭，刃鋒利，可用鐮刀等其他有刃工具替代。石塊，有一個相對平整的面即可，用來摔砸栽橛。素油，是植物油，當?shù)胤窖灾信c表示動物油的葷油對稱，多為麻油或菜籽油，這里用來潤滑栽橛。

　　制做過程，實際上就是不斷的把芨芨草塞進鐵環(huán)的過程，直到塞不進去，再安上木柄。

　　劉大爺先把那梱芨芨草的葉子全部去掉，只留下淡黃色實芯的桿兒。再把根部用水泡一泡，太干燥的話，在栽橛摔砸、緊箍過程，容易斷掉，泡濕潤了會有一些韌勁，能夠被擠扁而不斷裂。

　　他開始將芨芨草的根部塞進鐵環(huán)里，一直塞得滿滿的。在石頭上把芨芨草蹾齊了，把鐵環(huán)磕到離根部一端約二、三寸的位置，再將鐵環(huán)內(nèi)中心位置的芨芨草往外推推，比周邊的略高一點，形成越往中間越隆起的狀態(tài)。

　　把栽橛的尖兒，從掃帚柄的這頭，也就是從根部隆起的最高處扎進鐵環(huán)的中間，向芨芨草梢部方向穿過鐵環(huán)。錐形的栽橛，把芨芨草擠向周圍。當用手推不動時，他左手拿著芨芨草捆，右手拿著栽橛，高高地舉起，猛地往大石頭上一蹾，借著慣性，栽橛又進入鐵環(huán)一截。隨著栽橛的進入，隆起的部分，也跟著往回縮了些。同時，進入的越深，把芨芨草擠向鐵環(huán)的力量越大。這樣又蹾了幾次，每蹾一次要檢查芨芨草根部的隆起狀況，當鐵環(huán)外的芨芨草根快平了的時候，就停止。這個過程，鐵環(huán)箍住不動，栽橛往外擠。芨芨草的這一圈，都擠扁了，沿著鐵環(huán)向四周彎屈。

　　把穿在一起的栽橛和掃帚頭放倒，劉大爺用斧頭向外磕幾下栽橛底端的坎，使其松動。再從備料中拿起一綹芨芨草，粗細大約相當鐵環(huán)所勒部位栽橛的直徑。左手撥開梢頭的芨芨草，找到栽橛的尖，右手把這一綹芨芨草根部抵在栽橛尖的周圍，左手再慢慢將栽橛拔出。隨著栽橛的退出，新的一綹芨芨草，緩緩送進鐵環(huán)中被栽橛擠出的空間，穿過鐵環(huán)，高出原先芨芨草的根約一寸左右。原先被擠壓的芨芨草，開始反彈，緊緊地裹住這一綹。

　　劉大爺往栽橛的尖端涂抹點素油，再從掃帚柄的這頭，由剛剛?cè)M來的這一撮的中間，把它插進去。用手插不動的時候，再如同上一步驟，左手拿著掃帚頭，右手拿著栽橛，高高地舉起，猛地往大石頭上蹾。這次可不那么好進了，鐵環(huán)內(nèi)的芨芨草比上次多而密實，反復(fù)蹾，栽橛才勉強擠到上一次的位置。

　　再按上一輪的方法和步驟，往鐵環(huán)內(nèi)續(xù)入一綹芨芨草，退出栽橛，再插入，反復(fù)蹾。就這樣。每經(jīng)過一輪，續(xù)入的芨芨草越來越少，栽橛進入的深度越來越淺，而鐵環(huán)中塞入的芨芨草被擠得越來越扁。

　　當進入鐵環(huán)內(nèi)栽橛的直徑，小于掃帚柄的時候，便不再續(xù)入芨芨草。把掃帚柄尖的那頭，也抹些植物油。把栽橛磕松動后，將掃帚柄準備好，尖頭與栽橛尖并排放置。拔出栽橛尖后，立刻把掃帚柄插進去，像蹾栽橛一樣，蹾掃帚柄，直到尖頭穿過鐵環(huán)進入掃帚頭一寸左右即可。為防止掃帚柄脫落，往往會在貼著鐵環(huán)內(nèi)側(cè)掃帚柄的尖兒上釘一棵釘子。一把掃帚就制做成功。

　　鐵環(huán)內(nèi)外兩側(cè)的芨芨草向圈外彎屈，掃帚柄一側(cè)的芨芨草緊緊地擠著，向外屈曲，不能脫落;掃帚頭一側(cè)的芨芨草向外張揚著，蓬松而寬大。用新掃帚掃地時，一掃一大片，非常有效率!特別是在“場面”上干活，揚場時，用新做好的芨芨草掃帚來掠掃小麥或莜麥的浮糠，效果極好!

　　美麗的枳芨湖生機昂然。枳芨湖里有好多種鳥兒，百靈鳥、畫眉、山燕兒、布谷鳥……等等。百靈鳥、畫眉都在枳芨墩兒上做窩。還有很多小動物，刺猬、黃鼠狼、野兔、各種鼠類……等等。

　　鳥，是孩子們最喜愛的。經(jīng)常三人一群，五人一伙，結(jié)伴來到枳芨湖找鳥窩、打鳥，這里成了孩子們快樂的天堂。百靈鳥的窩，比畫眉的窩略大些，但它們的窩都是在墩兒上拱出一個土坑來，然后在土坑里，用柔軟的雜草、羽毛，編成碗狀或圓桶狀的窩。有的做在墩兒的上面較稠密的地方;有的做在墩兒周圍的根部，向四周散開的芨芨草正好遮蓋住它;有的做在一個不起眼兒的小墩兒上。

　　它們的窩一般做的較隱蔽，孩子們不太好找。一開始，他們一個墩、一個墩地找，很費勁，后來他們發(fā)現(xiàn)了幾個規(guī)律：一是有鳥兒飛起來的地方，附近就有鳥窩，這個大多是畫眉的窩。二是百靈鳥兒懸停在高空中，急切地鳴叫，它的下方一般也有鳥窩，而且已經(jīng)孵出了小鳥。

　　有了經(jīng)驗，他們故意大聲說話，整出一些動靜來，驚嚇鳥兒飛起來，然后直奔鳥兒飛起來的地方。也不知是鳥兒在和孩子們斗智斗勇中增長了智慧，還是鳥兒本來就有這樣聰明的，后來發(fā)現(xiàn)，有的鳥兒聽到有動靜，悄悄跳出窩來，竄出好遠，再起飛。這時孩子們撲到鳥兒起飛的地方，就上當了，什么也沒有。

　　對高懸在空中的百靈鳥，孩子們其實也沒太好的辦法。百靈鳥，比畫眉略大點，頭上帶著漂亮的羽冠，嘴較細小而呈圓錐狀，翅膀稍尖長，尾較短。百靈能從地面拔地而起，直沖云霄，在空中保持著平衡，懸翔于一點鳴唱。百靈鳥是草原上的“歌手”，它的歌不光是單個的音節(jié)，而是把許多音節(jié)，串連成章。它還是“舞蹈家”，它在歌唱時，還常常張開翅膀，翩翩飛舞。這個時候，孩子們往往只能是手搭涼棚，仰起小臉，羨慕地瞇縫起小眼，欣賞百靈鳥的空中舞蹈，在靜靜的芨芨湖中，聆聽百靈鳥的美妙歌聲!

　　百靈鳥以其美妙的歌喉，優(yōu)美的舞姿，令人嘆服的飛翔技巧，給人們生活增添了無窮的樂趣，更以其自身的存在維持著生態(tài)系統(tǒng)的平衡。

　　一開始，孩子們不懂事，找到鳥窩，常常是把鳥蛋撿回去煮了吃。老師知道后，教育孩子們要愛護小鳥，孩子們才注意保護小鳥了。有一次，一個孩子叫榆林，從枳芨湖回來，碰到老三帶著幾個孩子在河槽邊兒上玩。大伙看他神色不對，就問他：“是不是撿鳥蛋去了?”

　　他吱吱唔唔地說了些什么。老三看他帽子戴得不正常，知道有問題，就假裝說話，湊到跟前，冷不防拍了一下他的帽子。這下壞了，就見蛋清、蛋黃順著額頭流了下來。原來，這家伙偷偷去枳芨湖撿鳥蛋，遇見大伙，害怕批他，就把鳥蛋放在帽子里，然后低頭戴上帽子，站起來后這些鳥蛋就落在篷松的頭發(fā)中，既隱蔽又安全。這家伙正得意呢，被老三這一拍，事情敗露，被大伙好一頓批。

　　枳芨湖里的各種小動物中，野兔是孩子們覺得是神秘而難以見到的。那里野兔雖然很多，但跑得飛快，常常是沒等看清楚，就跑得無影無蹤。夏、秋兩季，孩子們在枳芨湖玩時，偶爾會碰到小野免自己出來，跑不快，常常成為了孩子們的獵物。

　　到了冬季，這時的野兔，已換上了冬裝，皮毛絨厚，是獵人在枳芨湖打野兔的好時候。那時的獵人，持有政府發(fā)放的獰獵證。獵人們使用的槍，是那種需要從槍口往里裝火藥的老式單管火槍。這種槍子彈是鐵砂，擊發(fā)以后，被火藥噴出來，可以打一大片。距離越近，鐵砂越集中，覆蓋面越小。雖不易瞄準，但只要被覆蓋住，獵物準跑不掉;距離越遠，鐵砂越分散，覆蓋面越大。雖然容易將獵物罩在火力范圍，但容易漏網(wǎng)。一般來說，只要對準目標的方向，打中獵物的概率還是很大的。據(jù)說，政府只允許他們使用這種獵槍。

　　不過，兔子也很狡猾，不易被打到。常見獵人們扛著獵槍從枳芨湖穿過而不發(fā)一槍的。一年冬天，孩子們在枳芨湖邊兒上的河槽里滑冰，只聽“轟”的一聲響，抬頭一看，一個獵人打了一只野兔。只見這個獵人快跑到獵物跟前，撿起來，顧不上收拾、捆扎，就往火槍里填充火藥。用一根長長的探針，把槍管擦擦，從挎兜兒里拿出一個牛角狀的東西，拔掉尖頭上的蓋，從槍口往里倒火藥，然后把探針伸進去軋實了，再往里倒一些火藥，再軋。幾次后，就拿出一個小鐵盒，從里面抓了把鐵砂，數(shù)了數(shù)，把槍管豎起來裝進去。然后又往槍管里塞了什么東西，用探針頂?shù)降住?/p>

　　這個時候，有幾個孩子往獵人那兒跑，要去看看。獵人擺手不讓去，但孩子們沒有理會，或者就沒有看懂。獵人急了，只見他左手拎起他那套東西往身上挎，右手握槍，胳吱窩夾著槍托，剛站起身來，又一只野兔從不遠處的枳芨墩后蹦了出來，向他的右側(cè)跑了。說時遲，那時快，只見那個獵人保持那個姿勢，平端著槍，向右一扭身，右手指就扣了扳機，“轟”!又一聲響，那只跳起來的野兔，應(yīng)聲而落。

　　原來，獵人一開始就發(fā)現(xiàn)了這兩只野兔，打了一只后，沒顧得上收拾，就急切地裝火藥、鐵砂，怕孩子們跑過來驚跑了第二只兔子，才擺手不讓過去。幸好，這只兔子被驚擾起來時，他的火藥也裝好了，當著孩子們的面表演了一下打野兔技巧。這下，所有的孩子們都不滑冰了，把滑冰的器具扔在河槽的冰面上，一窩蜂地跑向那個獵人。

　　作者：高憲哲

　　公眾號：東方散文雜志

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