柔性領(lǐng)導(dǎo)力是指以非強制性方式喚起被領(lǐng)導(dǎo)者的心理響應(yīng)，變領(lǐng)導(dǎo)者的意圖和組織目標(biāo)為被領(lǐng)導(dǎo)者的自覺行為的領(lǐng)導(dǎo)力。其效用的發(fā)揮不是依靠職務(wù)權(quán)力，不是靠行政命令、規(guī)章制度和科層組織，而是依靠人的心理過程，依賴于調(diào)動下屬的主動性、激發(fā)下屬的潛力和創(chuàng)造精神，因而具有明顯的內(nèi)在驅(qū)動性。

　　與剛性領(lǐng)導(dǎo)力的不同

　　剛性領(lǐng)導(dǎo)力依靠規(guī)章制度和科層組織，往往標(biāo)準(zhǔn)明確，非此即彼，該怎樣、不該怎樣，規(guī)定得死死的，而實際情況錯綜復(fù)雜，成文的規(guī)章制度難以全面覆蓋，因而在具體的領(lǐng)導(dǎo)實踐活動中，往往有許多難以完全按規(guī)章制度執(zhí)行的“兩難”事件，此時，柔性領(lǐng)導(dǎo)就顯示出其優(yōu)越性。正因為柔性領(lǐng)導(dǎo)不依賴于規(guī)章制度，尊重下屬的心理需求，注重激發(fā)下屬的主動性和創(chuàng)造性，所以在具體領(lǐng)導(dǎo)活動中不會走非此即彼的極端，不會把問題公式化，不會對號入座、生搬硬套，而是注重以人為本，力求人性化管理、個性化管理，在不違反大原則的前提下，探尋解決問題的最滿意方案。

　　柔性領(lǐng)導(dǎo)的一個基本原則是通過溝通、協(xié)調(diào)、激勵等方式來實現(xiàn)下屬內(nèi)心的服從和認(rèn)同，從而使其在自覺自愿的狀態(tài)下主動發(fā)揮自己潛在的積極性。遵循這一原則，領(lǐng)導(dǎo)者就不能以剛性的領(lǐng)導(dǎo)方式以權(quán)壓人、以勢壓人，而必須以柔性的領(lǐng)導(dǎo)方式來調(diào)動人、啟發(fā)人、引導(dǎo)人。

　　柔性領(lǐng)導(dǎo)首先是建立在彼此平等、相互理解、相互尊重基礎(chǔ)之上的心靈互動，然后才是觀念互動、行為互動。柔性領(lǐng)導(dǎo)的互動性體現(xiàn)了領(lǐng)導(dǎo)活動中主客體的高度融合和統(tǒng)一。這種融合和統(tǒng)一說明柔性領(lǐng)導(dǎo)方式下的被領(lǐng)導(dǎo)者已經(jīng)不是單純的被領(lǐng)導(dǎo)者。當(dāng)柔性領(lǐng)導(dǎo)把自覺自愿的種子根植于每一位下屬心中時，當(dāng)被領(lǐng)導(dǎo)者的積極性和主動性被充分調(diào)動起來時，被領(lǐng)導(dǎo)者也就不是被動地服從領(lǐng)導(dǎo)了，而是一種自我領(lǐng)導(dǎo)者、自我服從者。這一效益是剛性領(lǐng)導(dǎo)方式所達不到的。

　　剛性領(lǐng)導(dǎo)的著眼點往往在于領(lǐng)導(dǎo)意圖和領(lǐng)導(dǎo)目標(biāo)的及時生效。在剛性領(lǐng)導(dǎo)方式下，法規(guī)、制度或命令一經(jīng)頒布、生效，就要不折不扣地執(zhí)行，雖然領(lǐng)導(dǎo)者也希望大家能在理解的基礎(chǔ)上自覺遵守法規(guī)、服從命令，但其最終不以理解為前提，即使暫時不理解，也必須立即貫徹執(zhí)行，其直接目的是維護統(tǒng)一秩序，即時統(tǒng)一步調(diào)。

　　柔性領(lǐng)導(dǎo)則不然，它要求被領(lǐng)導(dǎo)者對領(lǐng)導(dǎo)意圖要理解、行為要自覺、執(zhí)行任務(wù)要主動。柔性領(lǐng)導(dǎo)的前提是讓下屬把外在的規(guī)定和目標(biāo)轉(zhuǎn)化為內(nèi)心的服從和認(rèn)同。盡管這種轉(zhuǎn)化需要時間，但一旦實現(xiàn)，將產(chǎn)生效用的持久性，這是單純的剛性領(lǐng)導(dǎo)力所不能及的。

　　剛性領(lǐng)導(dǎo)更接近于交易型領(lǐng)導(dǎo)，領(lǐng)導(dǎo)者利用職權(quán)和規(guī)章制度指揮下屬，給模范遵守規(guī)章制度的下屬提供高額報酬、晉升機會、榮譽等，直接的目的在于使下屬以服從領(lǐng)導(dǎo)命令、完成任務(wù)等作為回報，以實現(xiàn)領(lǐng)導(dǎo)目標(biāo)。而柔性領(lǐng)導(dǎo)的目的不是僅僅在短期內(nèi)取得實際效益，而是著眼于長遠(yuǎn)，著眼于塑造優(yōu)秀的下屬和良好的工作環(huán)境。