一、宗教禁欲主義產(chǎn)生的原因

　　首先，宗教的二重世界論必然包含禁欲主義。原始宗教生活中的禁忌制度以及在此基礎(chǔ)上產(chǎn)生出來的禁欲主義，不僅沒有由于社會的不斷發(fā)展而消逝，反而隨著文明的發(fā)展而不斷創(chuàng)新，日益強化。這是因為宗教禁忌從本質(zhì)上來說是宗教神靈的支撐物，如果沒有禁忌規(guī)定，宗教神靈就不復(fù)成其為神圣物。所以，宗教禁忌規(guī)定所表現(xiàn)的禁欲主義只會隨著宗教神靈觀念的發(fā)展而進一步發(fā)展。宗教禁欲主義在原始時代之后被各種宗教的教義體系所接納，并通過其神學(xué)理論得到進一步的強化。各種宗教為了撥動善男信女的宗教情感，激發(fā)他們對神靈的信仰，因而把世界二重化，在現(xiàn)實世界之外虛構(gòu)一個幸福的天堂或極樂的凈土，并把它和現(xiàn)實世界對立起來。在神學(xué)的二重世界論中，塵世生活總是短暫無常并充滿痛苦的，只有天堂才永恒不滅;塵世生活充滿罪惡和痛苦，而與之相對應(yīng)的天堂生活則無限美好和幸福。任何宗教都只能承受塵世生活的苦難，而不能在現(xiàn)實世界中尋求解脫。他們之所以大肆演染塵世之苦，就是要使善男信女們鄙棄這個現(xiàn)實世界，不要去爭取現(xiàn)實的物質(zhì)利益，而要把物質(zhì)世界的一切視為卑不足道的過眼云煙予以鄙棄;既然四大皆空，一切皆苦，那就應(yīng)看破紅塵，注視來世，到宗教所臆想的天堂中去尋求靈魂最終的解脫。宗教就這樣從關(guān)于來世天堂的信仰導(dǎo)出了否定現(xiàn)實生活的禁欲主義。

　　其次，靈魂與肉體的二元論對宗教禁欲主義的強化。任何一個正常的社會和正常的人都會主張去惡向善，宗教自然不例外。而且，宗教還以其特有的神圣權(quán)威來強化社會對道德罪惡的反對態(tài)度。問題在于罪、惡的性質(zhì)和根源是什么? 如何清除它? 一般說來，歷史上較大的宗教和教派多是用精神一物質(zhì)、靈魂一肉體的二元論來解釋個人在道德上之所以或善或惡的原因。它們一般都認為，靈魂本是純凈的，物質(zhì)和肉體才是不潔的，污穢的。道德罪惡來源于肉體的物質(zhì)欲求對靈魂的污染，因而，多數(shù)宗教將物質(zhì)追求和肉體情欲視為萬惡之源。只有否定物質(zhì)生活，棄絕肉體欲求，自覺忍受苦難才是靈魂得救之道。一些極端的宗教禁欲主義甚至宣揚靈魂得救的唯一道路便是擺脫肉體的束縛，其結(jié)果是使許多信徒以各種方式折磨肉體。許多宗教都把婦女看成是誘發(fā)人的肉體情欲、造成道德犯罪的重要原因，因此而制定出歧視婦女的教義和性禁忌方面的戒律規(guī)定，反對男女性生活，進而反對婚姻和家庭。

　　最后，在人神宗教關(guān)系中，人要求得自己的解脫和升天堂的權(quán)利，就要取媚于神，方法之一就是禁欲苦行。這似乎可以使神注意到自己在向神哀告，克己苦修，因此理應(yīng)得到神的憐憫、同情和拯救，赦免自己的一切罪惡而進入與神同在的極樂世界。他們將禁欲苦行看做是一種修行的手段與方法，是善男信女們從事宗教生活必不可少的環(huán)節(jié)，以此來達到與神的溝通和交流。在此種意義上，宗教禁欲主義又得到了進一步的強化。

　　二、宗教禁欲主義的歷史作用

　　宗教禁欲主義在許多民族的歷史上對文化生活，特別是倫理生活有著極其深刻的影響。人要求得自身的存在和種族的延續(xù)，就得實現(xiàn)人的生存本能和生殖本能，即實現(xiàn)人性的自然欲求。人類的生存本能促使人去創(chuàng)造實現(xiàn)它的自然條件和社會條件，按照人的自然欲求和審美欲求改造和利用自然界， 使自然界更適合于人的需要。這就創(chuàng)造了人類的文明，推動了社會的發(fā)展。人性乃是人類社會生命力的內(nèi)在基礎(chǔ)，創(chuàng)造性的內(nèi)在源泉。宗教禁欲主義對人性欲求的壓制，勢必會造成人類社會的生命力和創(chuàng)造性的萎縮，不利于文明的創(chuàng)造和社會的進步。宗教禁欲主義用神的名義禁制人的自然情欲，把人對現(xiàn)實幸福的追求視為道德上的惡，把人的注意中心從人引向神，從現(xiàn)實社會引向虛無縹緲的來世，其社會影響顯然是消極的。在各民族的歷史上，宗教禁欲主義愈是盛行，人性情欲被禁制得愈是嚴苛，那個民族便愈是愚昧無知，那個社會便喪失生機，陷于停滯、落后、僵化，甚至滅亡。因而要想使那個民族恢復(fù)其生命力和創(chuàng)造性，便必須重新奪回喪失了的人性，使之重新回歸到人的自身，而這就需要有否定宗教禁欲主義的啟蒙思潮。

　　然而禁欲主義的作用不完全是消極。宗教禁欲主義的原始形式是原始宗教生活中的禁忌規(guī)定。在當(dāng)時的社會條件下，宗教禁忌規(guī)定對于培養(yǎng)原始人的倫理意識曾經(jīng)起了很大的作用。著名的瑞典神學(xué)家、宗教學(xué)家納坦· 瑟德布羅姆認為，嚴酷的禁忌制度成了原始人日常生活上必須遵守奉行的“ 無上命令”，使原始人的動物式欲望受到限制，由此受到自制的教海，有助于原始人培養(yǎng)倫理意識，強化公共道德規(guī)范。著名的宗教人類學(xué)家弗雷澤也認為，禁忌制度在社會生活中對穩(wěn)定政治，對確保私有財產(chǎn)不被盜竊，不受侵犯，對婚姻的神圣性，對保護和尊重人的生命都有積極地作用和意義。瑟德布羅姆和弗雷澤的上述觀點，無疑也適用于我們對原始社會中宗教禁欲主義的批判分析。表現(xiàn)人性的生存本能以及有關(guān)的感官情欲，確有動物性欲求的一面，如其在人際關(guān)系中的實現(xiàn)不受必要的控制，勢將損人以利己，產(chǎn)生破壞性行為。社會關(guān)系當(dāng)然會自發(fā)地對人的利己性生物本能施加限制，從而產(chǎn)生出許多強制性的社會規(guī)約、習(xí)慣法以至成文法。但宗教禁欲主義和宗教禁忌制度以神圣的名義，把這些社會性的強制措施神圣化，更能培育起人們抑制人性之破壞性方面的自覺性，把趨利避害性的動物本能變成自覺調(diào)整行為以適應(yīng)社會關(guān)系的倫理意識。正如韋伯在《新教倫理與資本主義精神》中所提到的，新教的禁欲主義在培養(yǎng)人的職業(yè)觀，促進資本主義的發(fā)展，增強人們的權(quán)利和義務(wù)觀念方面起著無可替代的作用，甚至可以說正是基于此資本主義社會才會創(chuàng)造出更多的物質(zhì)財富，更大的程度上滿足人們的精神需要。