為什么北極熊會噬食同類
你想象過這樣的場景嗎?在北極冰原上,一頭碩大的公北極熊沖進洞穴,對一頭母北極熊發(fā)起突襲。之后,公北極熊把已被它殺死的獵物拖到75米遠的地方,開始噬食它的尸體。這種北極熊噬食同類的案例僅在2004年1月至4月就發(fā)現(xiàn)了3起。對北極熊研究多年的科學(xué)家認為,北極熊之間為了控制種群數(shù)量、爭奪霸主地位以及繁殖優(yōu)勢,有時候會在同類之間發(fā)生殘殺,但此前從未聽聞過這種以同類為食的現(xiàn)象。為什么北極熊會做出如此反常的舉動呢?
其實,只要我們梳理一下此類事件的線索,就會發(fā)現(xiàn)清晰的脈絡(luò):全球變暖——海冰融化——棲息地縮小——覓食困難——饑餓——同類相殘。
近幾十年來,受到全球變暖的影響,北極海冰正以驚人的速度融化著,原本面積巨大、范圍寬廣的海上浮冰急劇縮小。曾在海冰上生活、繁衍了千百年的北極熊,其覓食、交配、生產(chǎn)和活動的重要場所受到了空前壓縮,因而遇到了前所未有的生存威脅。
雖然北極熊都是游泳健將,卻無法長時間留在海里,海冰是它們不可或缺的“載體”。環(huán)境的變化使得北極熊不得不“背井離鄉(xiāng)”,尋找能夠承受它們體重的冰層,去尋覓能夠滿足它們巨大食量的獵物。
北極海冰“萎縮”的同時,北極地區(qū)無冰季節(jié)卻延長了,對于北極熊來說,獵食變得更不容易。許多北極熊必須在海水中游上幾十千米,才能找到一片相對結(jié)實的冰層,況且還不知道能不能找到足夠的食物。
近年來,在北極地區(qū)已多次發(fā)現(xiàn)北極熊溺水而亡,這在以往幾乎是不可想象的。究其原因,漫長而艱辛的海上覓食之旅,幾乎耗盡了北極熊的體力,使得它們的體質(zhì)變得極為虛弱,如果遇到風(fēng)浪或游泳距離過長,即便是游泳本領(lǐng)再強也會無法堅持,最終溺水身亡。
正是由于面對如此艱難的生存狀態(tài),一些饑餓不堪的北極熊最終把目光投向了自己的伙伴,開始噬食同類。
要解決北極熊的生存危機,人類要做的,當然不是為它們提供巨大的浮冰,也不可能將它們盡數(shù)救回動物園飼養(yǎng),最重要和最根本的策略,是要減少溫室氣體的排放量,減緩全球變暖的速度,從而緩解海冰融化的狀況,使得北極熊能夠在天然的棲息地覓食、繁衍。